4.“东方的伟大光芒”
    当大萧条吞没整个欧洲，预示着未来的大灾祸时，苏联却在准备“大跃进”。十月革命后，苏联人立下了丰功伟绩，以利昂·托洛斯基建立红军为开端，接着打败了白俄，达成了从波兰边界直到海参威之间的全面和平。当时相对自由的“新经济政策”又给了俄国人几年的喘息时间。但是，在1928年取得了对苏维埃国家的绝对控制之后，斯大林就颁布了第一个五年计划，--这个大胆冒险计划肯定要深刻影响各个民族命运。
    在西方的议会民主制显得无力解决重大问题的时候，苏联政府却显得能进行大胆而坚定的领导。当人种的和语言上的冲突给许多欧洲国家造成分裂的威胁时，斯大林却成功地将先前俄罗斯帝国中的各个民族重新联合起来了。庞大的苏联计划经济与西方日益崩溃的经济体系形成了尖锐的对比；对英国于1931年9月21 日放弃金本位制感到震惊的欧洲人注视着苏联的协调一致的工业发展。在有大批人失业的其它国家面前，苏联能够骄傲地宣称自己是一个“没有失业现象的国家”。
    由于30年代末期的大清洗和装模作样的审判，继之以编造一些荒唐无稽的谎言而判处许多人死刑和把许多人打为阴谋集团，苏联的新威望变得暗然失色了。然而许多欧洲人仍然被“东方的伟大光芒”弄得眼花缭乱。当然他们还看不见来自美国的类似的好兆头。当时美国影响世界事务的唯一值得注意的事件就是1929年华尔街的破产。
    5.日本旭日东升
    被自己的经济问题所困扰的大多数欧洲人很少注意世界的其余地区。在亚洲，日本放手扩张了它的势力范围。我们在上文已经看到第一次世界大战如何在损害欧洲国家的情况下既增强了美国的力量，也同样增强了日本的力量。从此以后，日本领导人就不断努力扩大他们的版图，并准备进行新的冒险。就象19世纪末的德国，日本由于以廉价商品充斥世界市场而获得了经济上的迅速增长。较老的工业大国抱怨“不公平”的竞争，力图把日本货贬斥为次品，但是他们终究敌不过日本货由于日本人的廉价劳动而形成的低廉价格。“德国造”便让位于“日本造”。
    当时，日本是一个人口过剩的群岛上的精力充沛而又野心勃勃的国家。如果纳粹德国的宣传强调需要“生存空间”的话，那么日本就有更大的理由提出同样的要求。1927年，日本的政治家田中义一提出了一个概述日本扩张的理由和计划的奏折。他声称：历史表明，以强大的民族为中心所建立的帝国能够把邻近地区都置于它们的控制之下，并给大家带来利益。他的方案既包括经济的和军事的考虑，也包括精神上的考虑，企图通过神道信仰和对天皇的崇拜来维护民族的统一。由于苏联集中精力于它的工业化，美国奉行孤立政策，日本就迈进了一个通过偷袭珍珠港、直到广岛原子弹大灾难的战争过程。
    到了1930年，“美好的”年代便过去了。这时的欧洲经济上混乱，政治上分裂，道德上瓦解，摸索着各种解决办法，但只有坚决的行动才能奏效。对于世界和平来说，不幸的是：肆无忌惮的独裁者们和扩张主义政客们全都跃跃欲试，迫不及待地想提出自己的解决办法。