再看高欢集团的形成。高欢有一个显著的特点，就是善于交结。早在六镇起义之前，他就“倾产以结客”，“与怀朔省事云中司马子如及秀容人刘贵、中山人贾显智为奔走之友，怀朔户曹史孙腾、外兵侯景亦相友结。”[3]卷6.210当他投降尔朱荣后，又结交了庞苍鹰。由以上事实，结交人士组成小集团，以增加自己的地位，改善自己的处境，是高欢的长项。但他形成独立的小集团当是在任晋州刺史时。在晋州，高欢的亲信有窦泰、韩轨、潘乐、孙腾、高隆之、庞苍鹰[3]卷6.211。据《北齐书》各传，孙腾、高隆之[4]卷18.235.236与庞苍鹰为高欢所结交的朋友。窦泰不仅是高欢的乡里人而且是亲戚[3]卷54.1951.1952。高欢之所以引韩轨、潘乐为手下，也是出于乡里关系的缘故[3]卷54.1958.53.1921。因此上，高欢实际上在晋州形成了一个较为凝固的私人团体。这个团体在尔朱荣势力较庞大时，就会依附于它。若尔朱氏一旦削弱，它也就脱颖而出了。《北齐书·斛律金》记载：“及尔朱兆等逆乱，高祖密怀匡复之计，金与娄昭、库狄干等赞成大谋，仍从举义。”这里斛律金是朔州人，也算高欢乡里[4]卷17.219。娄昭是高欢的妻兄，库狄干是高欢妹夫[3]卷15.1954-1955。这三人都是高欢的私人集团成员。可见，高欢在晋州形成的私人集团与尔朱氏是有离心力的。
    综上所述，在尔朱氏势力发展的盛期，其内部已出现了分裂倾向。即六镇势力形成了以贺拔岳为首的武川集团和以高欢为首的晋州集团。这两个集团形成之始并不是要对抗尔朱荣，但当尔朱氏的势力消长发生变化时，他们就会独立发展，甚至与尔朱氏为敌。至于武川集团收编尔朱天光军队建立西魏北周，晋州集团消灭尔朱集团主力建立东魏北齐的详情，此不详论。
    其四、尔朱氏家族人才类型与内乱。
    尔朱氏集团是以尔朱荣为灵魂人物，以尔朱氏家族其他人物为核心而建立起以他按照每个人的才能相应地安排职位。尔朱兆骁勇善战，又是尔朱荣的亲侄子，按说应该安排行台、都督坐镇一方的。但尔朱荣却安排他在自己身边而且是汾州刺史。这是因为尔朱兆缺乏统率才能。尔朱荣多次提到尔朱兆统三千骑以上必乱，正是说明尔朱兆缺乏帅才，不能担任一方面的职位[1]卷75.1661-1667。
    尔朱仲远，从《魏书》本传看不出他有什么才能。但从史书的记载来看，他是有相当军事才能的。首先，他打败了郑先护与贺拔胜的军队[1]卷11.274.275；其次，他又打败了崔祖螭十万多人的军队。所以尔朱荣任他为三徐行台坐镇一方。
    尔朱世隆的政治见识比之尔朱氏家族的其他人来要高远一些。史称，“世隆之为仆射，自忧不了，乃取尚书文簿在家省阅。性聪解，积十馀日，然后视事。又畏尔朱荣威，深日克勉，留心几案，傍接宾客，遂有解了之名。”他的行政才能看来是过关的。在尔朱兆杀孝庄之后，尔朱世隆拥立比较得人心的广陵王元恭为帝，使中央政府得以维持。在高欢兵讨伐尔朱氏时，尔朱世隆极力地将四分五裂的尔朱家族团结起来。都显示了较高的政治才能。
    在尔朱氏家族之中，尔朱荣最看重的人是尔朱天光，“每有军戎事要，常预谋策”。而且曾说过，“我身不得至处，非汝无以称我心。”在平定秦陇起义的过程中，尔朱天光也显示出了一定的军事才能。
    所以说，尔朱荣对其家族成员的安排是经过思考的，也是一个比较合理的布局。但历史的进程并非按尔朱荣的设想定。打乱尔朱荣安排的突发事件就是尔朱荣的死亡。
    尔朱荣一死，就尔朱氏家族中的人来说，尔朱兆是最大的赢家。因为他近在汾州，所以很快赶到晋阳，接收了尔朱氏集团的主力兵马与家产。事实上，他成为尔朱荣的接班人。事态的这样一种发展引起了尔朱家族中其他人的妒嫉，表现最明显的是尔朱天光，《魏书·尔朱天光传》记载在尔朱荣死后，“及闻尔朱兆已入京师，天光乃轻骑向都见世隆等，寻便还雍……于时献武王义军转盛，尔朱兆、仲远等既以败退，世隆累使征天光，天光不从。”尔朱天光之所以留在关中，不愿意回洛阳，也不愿意援助尔朱兆等，主要还是在妒嫉尔朱兆。这是尔朱氏集团分裂的一个原因。另一方面攫取了最大权力的尔朱兆对待其他成员粗暴无礼，导致了尔朱家族的进一步分裂。
    尔朱荣在世的时候，对家族的成员督责比较严格，他们并不敢胡作非为。尔朱荣一死，尔朱氏家族成员的贪暴本性就暴露无疑了。《魏书·尔朱仲远传》，“时天光控关右，仲远在大梁，兆据并州，世隆居京邑，各自专恣，权强莫比焉。所在并以贪虐为事，于是四方解体。”这种无所顾忌的贪暴专恣，所引起的后果就是将各种社会力量推向了敌对的一方，削弱了自己的实力。《北史·神武纪上》，“魏普泰元年二月，神武自军次信都，高乾、封隆之开门以待，遂据冀州……神武自向山东，养士缮甲，禁侵掠，百姓归心。”一方面是四方瓦解，一方面是百姓归心。所以，尔朱氏众叛亲离，最终灭亡。
    综上所述，尔朱氏家族人物由两种人组成。第一种以尔朱荣代表，包括尔朱兆、尔朱度律、尔朱天光。这一类人在部落文化氛围下成长起来的，由于缺乏对中原的了解，更由于缺乏系统的知识训练，使得他们在面临政治问题时显得简单粗暴，缺乏理性。另一类以尔朱世隆为代表。他的祖父侯真在孝文帝时出任并安二州刺史，父亲买珍宣武帝时任武卫将军华州刺史。从其父祖历官看，有可能长时期脱离其部族环境而在中原过官僚的生活，因而其家庭对汉文化的了解是比第一类要深刻。所以，尔朱世隆在政治生活中表现得要理性一些。但是在尔朱家族中第一类人掌握实权，所以其家族在关键的决策中往往表现为缺乏理性，这是尔朱集团败亡的主要原因。
    小结
    尔朱氏集团在军事上的主要对手是北魏政府军和六镇叛军。尔朱荣的军队与这二者的区别在于军队有无训练。可以说注意军队的训练是尔朱氏的特点也是它能战胜这两类军队的关键。尔朱氏集团的缺陷是其领袖人物认同的是北部游牧部落文化，缺乏对中原社会的认识与认同，因而缺乏统治中原的政治能力。由于政治上的无知造成了中原各个社会集团的敌视，导致尔朱荣的被刺，进而引发尔朱家族内部的分裂。随着六镇势力的加入，集团中下层也开始分裂。因而这个集团很快就被反对者所击溃。尔朱集团的昙花一现，说明了武力强大的部族势力要想在孝文帝改革后的北魏末年统治中原，需要成熟的政治素养或者能够接受成熟的政治建议。当然这个集团也不是一无是处，它所向无敌的武力，至少证明在军事上它还是有其优势。而注意军事训练的优点，后来被西魏北周的府兵制所继承。建立根据地于晋阳被东魏北齐所模仿。它不注意团结官僚和豪族的教训，也被高欢和宇文泰不同程度上所吸取。这样，东西两个政权就比尔朱集团要更为成功。
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