(二)铺户与铺行之役
    把握明代北京铺户和铺行的内涵，应该上溯到宋元时期的团与行。宋人对此的记载有：“市肆谓之行者，因官府科索而得此名，不以其物小大，但合充用者，皆置为行。虽医卜亦有职，医尅择之差，占则与市肆当行同也。内亦有不当行而借名之者，如酒行、食饭行是也。又有名为团者，如城南之花团、泥路之青果团、江下之鲝团、后市街之柑子团是也。其他工伎之人，或名为作，如蓖刃作、腰带作、金银镀作、鈒作是也。又有异名者，如七宝谓之骨董行、浴堂谓之香水行是也。”[19]可见，宋代城市各行业的组织是在外在压力下出现的：一是工商业者面对官府的科索和祗应官差，不得不组织起来与官府打交道；二是官府为了便于征调工商业者负担徭役，强制性要求工商业者按照行业组织起来，从而使得每一个在城市谋生的经营者，无论规模大小，都必须“投行”，否则便没有合法营业的资格。[20]
    宋代史籍中已有“铺户”名词出现，如北宋元祐元年(1086年)户部言：“商旅贩矾，旧听其便。乃者发运司请用河东例，令染肆铺户连保豫买，颇致抑扰。”[21]这里的“铺户”是指城市中负担官府物料供应的商贾。可见，为官府负担徭役的团、行之下的具体工商业者即为“行户”，亦称“铺户”。行户负担的徭役主要为官府提供本铺物料，或提供劳动力。这样的情形在元代同样存在，甚至将官府控制的行的范围扩大，如教书的儒生、乞丐都要编行，负担官府的徭役，即当行和祗应。已有的研究证实宋元时期的团、行本质上是官府将城市中的工商业者编入册籍，保证政府对民间工商业者财货和劳动力征调的需要。[22]
    明代的行户(铺户)编为“排甲”(或称“牌甲”)来服役，如“(正德)四年，定行户等第，分为上中下三等，编作牌甲协力奏办”。[23]“(嘉靖)六年正月丙申，户部应诏条上恤民未尽事宜……六、均铺户。言佥报铺户，贫富不均，任意网利，请稽牌甲旧藉，以次征纳，纳完予价，毋令久稽……奏可。”[24]可见，明代行户(铺户)按一定原则编作牌甲来负担徭役。因此，要把握铺户的内涵，还需关注其与所负担的徭役之间的关系。
    (三)铺户是铺居之民承担铺行之役的特别称谓
    根据前文，明代北京“铺户”是城市坊/厢—牌—铺之下的城市居民承担徭役时的特别称谓。铺行之役，亦称铺役，后又称商役，故有“铺户之设，以待官府征收供亿之用”。[25]铺户商役制度与坊厢(坊铺)制度的结合，便是城市的里甲黄册赋役制度。同样的情况在南京也存在，嘉靖二十四年(1545年)十二月南京礼科给事中游震得称“南京城坊居民自里甲正徭之外，复有各项铺户办纳”，[26]可见南京城坊居民除里甲正役外，还要被编为铺户，为官府办纳物料，而南京的铺户正是城坊居民负担买办物料之徭役时的别名。
    嘉靖六年(1527年)的一份材料称：“京城铺户各有本行，如酒醋局、织染局及轿夫，三行多取中产开铺之家应当差役，优免本户。”[27]可见，北京铺行中的酒醋局、织染局及轿夫三行主要是为了方便官府征派徭役、佥定京师中产居民而成立的。
    宣德朝之前，北京城中还是坊厢体制，城市居民以“所业所货”的行业划分来注籍，其负担徭役时类似乡村的里甲户一样轮流排年服役，即当行；而服役的人户即称行户。宣德朝后，坊厢体制变为坊铺体制，且铺在京城社会管理中扮演重要角色，故宣德朝后史籍中多出现“铺户”，但史籍中也会出现“行户”。万历七年(1579年)吏科给事中郑秉厚奏称：“臣等查得铺行清审，十年一次，自成祖皇帝以来，则已然矣。但排甲卖物，当行而已，未有征银之例。后因行户赔貱不资，苦不堪命，乃议九则征银。官司召商买办，此盖征其银，不复用其力，法之变而通者也。若今之买物，仍责铺户领价，则其赔貱之苦，犹夫故也。”[28]这里郑秉厚将先前因当行而卖物给官府的行户与时下为官府买物服役之铺户等同起来，看来二者是一回事情；细细深究，二者的区别还可能在于时间的先后及服役形式的不同——行户在前，主要是以己之物提供给官府；铺户在后，则是为官府采购物料。
    这里提到铺户的徭役——为官府采买、置办所需物料，即“买办”。铺户买办就是官府强迫铺户按照官定价格向其提供或为其采办所需物品。明代北京铺户的买办之役大致先后经历了当行买办、召商买办和佥商买办三个阶段，下面略做介绍。③