马克思认为：“共产主义是作为否定的否定的肯定”（注：《马克思恩格斯全集》第42卷，第131页。），是世界历史的最高阶段。 因为共产主义“是人和自然之间，人和人之间的矛盾的真正解决”。（注：《马克思恩格斯全集》第42卷，第120页。）并且， 只有在共产主义社会“自主活动才同物质生活一致起来，而这点又是同个人向完整的个人发展以及一切自发性的消除相适应的，同样，劳动转化为自主活动，同过去的被迫交往转化为所有个人作为真正个人参加的交往，也是相适应的”。（注：《马克思恩格斯选集》第1卷，第75页。）可见， 共产主义是人类发展的最为完美的社会形态，而这种社会形态也必然是世界历史的美好未来。所以，马克思和恩格斯指出：“无产阶级只有在世界历史意义上才能存在，就像它的事业--共产主义一般只有作为‘世界历史性的’存在才有可能实现一样”。 （注：《马克思恩格斯选集》第1卷，第41页。）
    第三，人类社会从低级阶段向高级阶段的自然历史过程，以及人类社会的一切发展变化，其根本原因在于人们的物质生活的生产方式的生产和再生产，在于社会的经济关系。这是唯物史观的基本原理。
    马克思主义认为，“生产以及随生产而来的产品交换是一切社会制度的基础；在每个历史地出现的社会中，产品分配以及和它相伴随的社会之划分为阶级或等级，是由生产什么、怎样生产以及怎样交换产品来决定的。所以，一切社会变迁和政治变革的终极原因，不应当在人们的头脑中，在人们对永恒的真理和正义的日益增进的认识中去寻找，而应当在生产方式和交换方式的变更中去寻找；不应当在有关的时代的哲学中去寻找，而应当在有关的时代的经济中去寻找”。（注：《马克思恩格斯选集》第3卷，第424页。）
    生产和交换构成了一切社会制度的基础，经济基础的变化是社会变化的终极原因。但是，马克思主义并不是认为经济因素是社会变化的唯一因素。恩格斯说：“历史过程中的决定性因素归根到底是现实生活的生产和再生产。无论马克思或我都从来没有肯定过比这更多的东西。如果有人在这里加以歪曲，说经济因素是唯一决定性的因素，那末他就是把这个命题变成毫无内容的、抽象的、荒诞无稽的空话”。（注：《马克思恩格斯选集》第4卷，第477-479页。 ）究竟是什么力量推动着世界历史的进程？恩格斯认为是许多因素的相互作用，是许多力量构成的“合力”。他说：“经济状况是基础，但是对历史斗争的进程发生影响并且在许多情况下主要是决定着这一斗争的形式的，还有上层建筑的各种因素，……这里表现出这一切因素间的交互作用，而在这种交互作用中归根到底是经济运动作为必然的东西通过无穷无尽的偶然事件向前发展。……历史是这样创造的：最终的结果总是从许多单个的意志的相互冲突中产生出来的，而其中每一个意志，又是由于许多特殊的生活条件，才成为它所成为的那样。这样就有无数互相交错的力量，有无数个力的平行四边形，……各个人的意志……融合为一个总的平均数，一个总的合力，……每个意志都对合力有所贡献，因而是包括在这个合力里面的”。（注：《马克思恩格斯选集》第4卷，第477-479页。）
    唯物史观的这一原理，揭开了人类历史的司芬克斯之谜。在马克思以前旧的历史理论，尤其是资产阶级的历史理论，不是在人们的“思想动机”中寻找历史发展的原因，就是把问题归结于某种“神”的力量，因而从未给历史一个科学的解释。唯物史观克服了以往旧的历史理论的这个缺陷，把物质生产和经济关系看作是社会制度的基础，从这个基础出发，去探求推动历史前进的各种力量及其相互作用，深刻地揭示了世界历史进程的这一本质规律，从而使历史学走上了真正科学的道路。
    第四，世界历史的统一性还表现在，世界上各个不同的民族和国家，即使它们之间远隔千山万水，只要它们具有本质上相同的生产关系，就会具有本质上相同的上层建筑和共同的历史发展规律。这是由于经济基础决定上层建筑这一普遍规律所起作用的结果。
    恩格斯指出：“适用于一定的生产方式和交换形式的规律，对于具有这种生产方式和交换形式的一切历史时期也是适用的。例如，随着金属货币的采用，一系列的规律发生了作用，这些规律对于借金属货币进行交换的一切国家和历史时期都是适用的”。（注：《马克思恩格斯选集》第3卷，第187页。）因为经济因素是社会发展的最终原因，具有同样的原因自然就会产生同样的结果。这就给予了那些不同的国家为什么会有相似的发展过程以科学的解释。因此，“无论在英国或在美国，都是同样的经济规律在起作用，所以产生的结果虽然不是在各方面都相同，却仍然是属于同一性质的”。（注：《马克思恩格斯选集》第4卷， 第275页。）恩格斯在这里揭示了历史统一性之所以存在的深刻基础。
    唯物史观从生产关系和经济基础着手，去寻找世界上不同国家和民族具有本质相同的历史发展规律，这就找到了一把解开许多历史之谜的钥匙。正由于各个国家和民族的发展都是以生产方式和经济结构为基础的，因此，无论是同一历史时期的不同国家和民族，还是不同历史时期的不同的国家和民族，只要具有本质相同的经济基础，就会处于同一社会经济形态，就会有本质上相同的社会制度、阶级结构、上层建筑和意识形态，也就会有相同的历史规律起作用。
    马克思主义在阐明世界历史进程的统一性的同时，并不否认历史的多样性的存在，而是指出统一性存在于多样性之中，统一性和多样性是相互联系、相互依存的，世界历史是“多样性的统一”。马克思说过：“相同的经济基础--按主要条件来说相同--可以有无数不同的经验的事实，自然条件，种族关系，各种从外部发生作用的历史影响等等，而在现象上显示出无穷无尽的变异和程度差别，这些变异和程度差别只有通过对这些经验所提供的事实进行分析才可以理解”。（注：《马克思恩格斯全集》第25卷，第892页。）历史的多样性是不可避免的， 在世界历史的进程中，不同的国家和民族，总会带有一些不同的色彩和特点，这反映了客观历史进程的丰富多彩、生动具体，它绝不会由于所谓神的“意志”或“观念”，而变成刻板僵化、整齐划一的过程。古代历史上，有些民族之间的差异在我们看来比较少，这是有客观原因的。马克思曾分析道：“我们越是深入地追溯历史，同出一源的各个民族之间的差异之点，也就越来越消失。一方面这是由于史料本身的性质，--时代越远，史料也越少，只包括最重要之点；另一方面这是由这些民族本身的发展所决定的。同一个种族的一些分支距他们最初的根源越近，他们相互之间就越接近，共同之处就越多。……史料的年代越是久远，这种地方性的差别就越是少见”。（注：《马克思恩格斯全集》第16卷，第570页。）
    随着历史的发展，越是靠近现代，历史的多样性丝毫没减弱，而是日益显示出多彩多姿的景象。列宁在20世纪初叶写道：“在发达的资本主义下一致需要的托拉斯和银行，甚至在现代帝国主义条件下，在各个不同的国家里也具有各种不同的具体形式。至于美、英、法、德等先进的帝国主义国家的政治形式，虽然基本上相同，但它的形式是更加不一样的。在人类从今天的帝国主义走向明天的社会主义革命的道路上，同样表现出这种多样性。一切民族都将走到社会主义，这是不可避免的，但是一切民族的走法却不完全一样，在民主的这种或那种形式上，在无产阶级专政的这种或那种类型上，在社会生活各方面的社会主义改造的速度上，每个民族都会有自己的特点”。（注：《列宁全集》第23卷，第64-65页。）
    世界历史发展到今天，其多样性的特征越来越清晰了，历史正沿着愈益丰富多彩的道路走下去，但这也同样不能否认历史统一性的存在，而是相反，历史的统一性正是包含在其多样性之中的。正如列宁所说：“世界历史的发展是按着总规律进行的，这不仅丝毫不排斥在形式或顺序上有所不同的个别发展阶段，反而预定了要有这样的发展阶段”。（注：《列宁全集》第33卷，第432页。）
    马克思主义关于世界历史进程的统一性和多样性的思想，通过纷繁芜杂的历史表象揭示了人类历史的共同本质和规律，并且阐明了这些规律性的东西与历史表象之间的辩证关系。这一思想对于世界历史整体研究，对于我们深入认识世界历史整体、部分的特性以及整体与部分之间的相互关系都有着重要的指导意义。