三、关于进步运动的目的和性质
    李剑鸣认为，运动的目的是在资本主义已取得的巨大物质进步的基础上，推动社会的 全面改善，创造出与物质繁荣相应的精神文化条件，重建遭到工业文明摧毁和破坏的社 会价值体系，从而推动资本主义的顺利发展。运动的实质是资本主义条件下的文化重建 运动[1]（P3）。杨生茂认为，进步运动是垄断资本初期，大资产阶级为了缓和国内阶级 矛盾，改善资本主义发展环境，引开社会主义运动，巩固垄断资本地位，所采取的社会 改良行动[1]（P308）。张小青则认为，运动的目的有两个，其一是力求在政治上和经济 上进行改革，以消除和减少那些与理想和信念相矛盾的现象；其二是重建“开明政府” ，扩大“贤能政府”的权力，把垄断置于政府的控制之下，保持政治、经济、社会替继 阶梯的开放和畅通[5]（P41）。洪朝辉认为，进步运动，是一场为了解决体制转型时期的 各种危机而设计的政治体制改革[12]。其他几位学者的观点大同小异，如黄贤全认为， 运动的目在于消除美国从“自由”资本主义过渡到垄断资本主义所引起的种种社会弊端 ，重建社会价值体系和经济秩序，实质是一次资产阶级改革运动，是为维护垄断资产阶 级的根本利益服务的[13]（P113）。冯伟年认为其实质是少数人利用进步力量维护自己的 利益[14]（P136）。
    四、关于进步运动的内容、特点和成败得失
    关于这几个问题，柯春桥、李剑鸣、董继民的论述比较有代表性。柯春桥认为，从内 容上看，进步运动呈现出纷纭驳杂、百花争艳的画面：从社会正义改革到反托拉斯运动 ；从公益改革到自然资源保护运动；从政治上的民主改革到宪法第十七、十八、十九条 修正案的通过；从个别市长反对公用事业公司的斗争到席卷全国的市政改革运动等等， 无不属于进步运动的范畴[6]（p4）。
    李剑鸣认为，与以往美国历史上的改革运动相比，进步运动具有许多新的特点：首先 ，进步运动具有空前的广泛性和代表性。几乎每个社会集团都投入了改革运动，并提出 了改革主张。其广泛性还表现在，文学艺术、教育、司法领域都兴起了新的流派和新的 主张，都打上了进步主义的烙印。其次，政府成为改革者的核心力量。[1]（P213）董继 民认为，与“新政”相比，进步运动的显著特点在于，它是政局安定、经济繁荣时期的 改革。与历次政治运动相比，进步运动的领导阶级是中产阶级[3]（P21-22）。
    就进步运动的成果而言，董继民认为，在政治方面，选举实行秘密投票制；建立初选 法，实行创制权、复决权和罢免权；争取到妇女选举权；在市政改革中建立城市经理制 ；赋予国家管理职能，扩大了总统的权力。经济上，确立了政府干预经济的原则。建立 社会正义立法。社会改革方面，制定教育法，教会改革等[3]（P25）。
    但是，进步主义改革同样存在许多缺陷。李剑鸣认为，民主化进程多停留在形式上， 进步派对经济问题采取道德主义立场，且轻易与企业界达成妥协；对社会贫困和劳工处 境的改善，更是杯水车薪，浅尝辄止；广大黑人和移民的不幸则基本上成了被改革遗忘 的角落[1]（P54）。赵伟也认为，大多数进步主义改革都带有强烈的种族主义色彩。进步 主义对国家的责任感和道德意识到国际舞台上则演化成了“天定命运”、扩张主义和民 族沙文主义[9]（P23）。
    除了以上对进步运动本身进行研究外，还有学者对进步时代的一些具体问题如教育、 史学、黑幕揭发运动、市政改革、联邦政府的国内政策、妇女问题、反托拉斯运动等问 题进行了个别研究，其中研究最多的是进步主义时期的教育。
    五、进步运动时期的教育
    进步时代，美国工业化、现代化的发展在教育上的反映便是进步主义教育运动（注：进 步主义教育运动（The Progressive Education Movement），是指19世纪末20世纪初美国 应工业发展的迫切需要而掀起的一场教育革新运动。它与进步运动同时发生，但其持续 的时间远远超出了进步运动本身。一般认为，它产生于19世纪90年代，而随着1955年， 这场运动的主要领导组织“进步教育协会”解散，1957年其主要刊物《进步教育》停刊 ，从而宣告运动的结束。）的兴起。“进步主义教育的涵义非常复杂，美国的教育家始 终未给进步主义教育下过一个明确的定义。此外，由于进步主义教育理论家在不同时期 强调的重点不同，因此人们很难对进步主义教育作一个简单而确定的界说”进步主义教 育运动是整个美国社会进步主义的一个方面，是教育上的进步主义。
    郭晓平在《美国进步主义教育运动的社会意义及失败的教训》一文中，对进步主义教 育运动作了较全面的论述：他认为进步主义教育运动的开创者为赖斯；目的是要建立“ 民治、民有、民享”的民主主义社会；这场运动以对形式主义的、狭隘的旧教育的多方 面反抗为起点，以大量、多元的教育改革与实验为基本存在形式；运动在对美国工业化 、现代化发展的适应与促进中赢得了自身存在的强大生命力。他还指出：进步主义教育 运动的特点是多元性；取得的最主要成就是切实实现了儿童能力的多方面发展；运动的 失败则具有戏剧性色彩“这场运动成为其自身成功的牺牲品”[15]。