陈乐民、周弘先生撰写的《欧洲文明的进程》去年由三联书店出版时，陈乐民先生赐 书传教，并希望我发表评论，我当即开始写这篇文章，本拟尽快发表，但因被其他事情 占去了时间，文章未及打磨，一直拖了下来，心中总觉得内疚。时届一年，文章总算完 成，迟到的发表，仍难抚歉疚之意。
    本书原名《欧洲文明扩张史》，1999年由上海东方出版中心出版，后经陈乐民先生增 删修改，出为此书，书名亦改为此。书名的改动，已有褒贬之义，“进程”是向前进的 ，有积极进取之意，不比蛮横的“扩张”。记得原先《扩张史》出版前，陈、周二位曾 命我参加审稿会，当时我说了一些看法；时逾六七年，作者进行了修改，想表达的意思 也就更清楚了！
    诚如作者自述：这一稿是在陈乐民先生“‘血液透析’治疗剩下的另一半时间写作和 修改”的，（再版自述，第1页）因此这本书的价值很难用一般的标准来衡量。试想象： 一位年逾古稀的老学者因肾病每周要去医院做三次血液透析，而每次透析之后便如大病 一场，这种常人难以忍受的病痛却使陈先生更执意要完成本书的修改，因为他在“写出 我们对欧洲文明的理解时，脑子里是装着自己的问题和前途命运的。”（结束语，第406 页）这种使命感，难道还不足以体现老辈学者们忧国忧民的执著情怀？我们今天，学界的 这种使命感正在淡漠，这正是我要为此书作高度推崇的首要原因。
    今天的学术有许多已丧失宏大关怀，蜕变成谋求功利的一种手段，而中国学术自古以 来就有两种明显的倾向，一种忧怀天下，一种退隐私室。陈先生代表的是“先天下之忧 而忧”的传统，他学问做的是外国的，心中惦念的却是中国；他是欧洲学研究专家，其 研究则始终在关怀中国的命运。正如他在本书终结时所说：作者想做的是：“把欧洲文 明发展中的不可忽视的诸因素凸显出来，可以更深刻地认识我们自己的历史和现实；有 我可鉴者则鉴之，弃取尽在于我--我以为这当是我们治欧史的用心所在。”（结束语 ，第404页）以外国之事关照中国，这是本书的第一个特点。作者作史，是本着“洋为中 用”、“以史为鉴”的态度来做的，此一特点处处可见。
    那么在作者看来，什么是欧洲文明？作者说，欧洲文明贯穿于科学与民主这两条线中。 欧洲之所以能够在近代崛起，是因为它在希腊、罗马就孕育了科学与民主的种子，到近 代成熟开花、结为果实。所以作者说：“如果把欧洲文明中的精粹内核提炼出来，我们 认为还是‘五四’时期提出的‘德先生’和‘赛先生’两位先生。这是欧洲的最重要的 传统，……没有科学和民主，‘近代欧洲’便无从谈起。”（结束语，第405-406页）出 于这种想法，所谓“欧洲文明的进程”就是指科学和民主的历史发展。在作者眼中，凡 是进步的、“促进不促退的”东西，才算得上是“文明”，因而可被列入《欧洲文明的 进程》；“丑恶”、“肮脏”和“不道德的东西”则只是“不文明”，因此不可以进入 “文明”的殿堂，也就进不了这本书。（结束语，第404页）这样一来，《欧洲文明的进 程》就不是一般的“欧洲史”，而是作者对“欧洲文明”的思考，是他们对这种文明的 取舍，其中不乏褒贬扬抑。而褒贬又是以对中国的关照为背景的，他们写作的最后一章 就落实在中国，落实于对“中国近代落伍”的原因的探讨上。在作者眼中，中国落伍的 “原因本极简单，根本原因就在于当欧洲已进入近代时，中国还生活在中古时代”；中 国落后，“最根本的是三条，第一是我们没有科学，没有近代科学的观念。第二是我们 没有欧洲从十八世纪起那样的‘工业革命’和‘启蒙运动’。第三是我们没有民主和法 制的传统，在中国的传统文化中找不到这三种东西。”作者这三条，其实是中国逾150 年来无数思考之自然总结，已经被许许多多的事实所证明。但是在每一个世代，似乎又 都有一些人不愿意承认这个事实，时至今日仍不例外。陈、周二位作者，如今再次从“ 欧洲文明”说起，探讨“中国落后”的原因，强调历史的经验，举他山之石，意在攻玉 ，其苦心跃然于纸上。
    当然，作者对文明的看法基于进步的历史观，这在作者来说是必然如此。既然“欧洲 文明的进程”就是科学与民主的发生发展、成熟壮大，那么历史的“进步”就是理所当 然。因此本书开宗明义便说：“‘文明’的品格应是进步的，向上的，朝向真善美的， 代表事物向前迈进的趋向的。”（序言，第1页）作者对人类的进步充满信心，这种乐观 的精神洋溢于全书，形成了本书的又一个特点。
    平心而论，我不完全认同“进步观”，因为历史并非始终在“进步”，“不进步”和 “退步”也是有的；进而，“进步”的含义也很难界定，主观性太强，各人有各人的“ 进步”标准。假如接受功利主义的原则，“进步”以人类的“幸福”为标准，那么“幸 福”又以什么为标准？况且“眼前幸福”与“长远幸福”是会冲突的，眼前的利益可能 会毁坏长远的利益。人们现在已意识到这一点，已经在对文艺复兴以后的世界发展方向 做反思了。“进步”的历史观是到启蒙运动之后才成为欧洲思想的主流的，此前的欧洲 ，以及在世界的其他地方，情况就不尽如此。