石油问题是影响美国全球战略和政策的重要因素。欲正确认识当今美国的石油利益和政策，有必要了解它的石油扩张史①。本文仅对1860年至1960年美国在亚洲的石油扩张及其对世界的影响进行初步探讨。
    一、横越两洋抢占市场
    美国是最早在亚洲兜售石油产品的国家。1859年德雷克在宾夕法尼亚打出第一口油井，美国因此成为世界上用现代方法开采具有商业价值石油的第一个国家和近代石油工业创始国。美国从1861年就开始出口石油产品。美孚石油公司“努力将煤油送往世界的四面八方”。到19世纪80年代，石油出口占总出口的比例仅次于棉花。美孚提出“为中国灯盏供油”，其石油产品从1863年开始由大西洋运入中国。20年后，尽管在上海和宁波发生“干扰”美国油出售的行为，但美驻华使馆称：美国“石油正在赢得该国人民的信任”②。1895年洛克菲勒收购了斯科菲尔德的石油公司而获得了加州的石油基地后，实现了他从太平洋向中国出口油的梦想③。从此，美国煤油出口到中国，1899年为0.15亿加仑，其销售量和市场所占份额也不断上升：1905年0.8亿加仑、占52％，1910年0.96亿加仑、占60％④。之后，得克萨斯石油公司也进入了中国，因而得到中国化的名称：“德士古”。美孚从太平洋出口油对抢占亚洲市场具有重要的战略意义。其一，与经大西洋相比，它大大地缩短了产品进入东亚的距离，从而显著地降低了运费；其二，产品同时从纽约渡大西洋进入西亚和南亚、从旧金山渡太平洋进入东亚和南亚。大量的油随着其内战的结束而进入西亚。1879年美驻君士坦丁堡领事报告：“甚至麦加先知陵墓上圣灯用的都是宾夕法尼亚的油。”总之，东方市场⑤ 上到处都是美国油。尽管有后起的俄国巴库、荷兰苏门答腊和英国婆罗洲等地石油的激烈竞争，但美孚在19世纪下半期是最大的出口商。
    美国油为何能全方位占领亚洲市场呢？首先，油源丰富产量高。美国主要产油州先后有宾夕法尼亚、俄亥俄、加利福尼亚、俄克拉何马、德克萨斯。1860-1950年，国内产量居世界之首（除1900和1901年居第二位外）。1860年年产量为50万桶，占世界总产量的98.4％，1950年日产量为590万桶，占世界总产量的57％⑥。 其次，科技先进和销售术高超。秘鲁和东印度群岛的第一口油井使用的都是美国设备。在洛克菲勒炼油厂工作的安德鲁斯发明了新炼油工序，炼出的油质量好、产量高。独立石油小业主在与洛克菲勒的竞争中发明了管道运输法。海湾石油公司于1913年在匹兹堡建立了首座路边“免下车”加油站⑦，开创了这种零售行业。第三，具有若干经营有方、实力雄厚的石油集团。由于美国石油业是在自由资本主义转向垄断资本主义的时期发展起来的，故很快就形成了若干石油托拉斯。它们逐渐控制了石油的勘探、采油、精炼、运输和销售等各个环节。其资本雄厚经营有方，具有极强的竞争力。美孚就是典型。创始人洛克菲勒是个极富经营头脑的石油战略家。1955年纽约出版的《石油帝国》的作者奥康纳指出：“德雷克1859年发现如何从地底下打出石油，而约翰·洛克菲勒则发现怎样从石油里赚取金钱。”⑧ 在煤油时代，他对打井和采油缺乏兴趣，只专心于炼油和售油。他贿赂铁路公司实现了石油的长距离低价运输，降低了油价。后又吞并了一些独立的小业主，利用其发明的输油管建立了输油管网。到燃料油时代，它又转向打井采油，成为控制从勘探到销售全过程的“石油帝国”。第四，强有力的石油外交政策。美国石油工业的发展正好与其国力增长同步。1894年美国成为头号经济强国，一战后为头号军事强国，二战后则为超级大国。美国政府是石油公司对外扩张的坚强后盾⑨。因此，政府对石油产品在亚洲的推销给予了重要的外交支持。例如，1883年在上海和宁波出现了对美国油的抵制，1905年前后，世界各地华人因一些美国人对华人歧视而抵制美国货（石油等），这些对美商不文明倾销进行的抗议活动，皆是由于美国总领事对中国政府施压才被平息的。
    二、“门户开放”染指油源
    当美国人利用本国和拉美的油源抢占亚洲市场时，缺乏油源的西欧商人进入亚洲勘探，到20世纪20年代，他们已控制了亚洲的主要油源，将美国拒之门外。
    东南亚、西亚和南亚的油源为荷、英、德等控制。1885年荷兰人在东印度群岛打出第一口有商业价值的油井。1907年成立的“皇家荷兰壳牌公司”到1911年拥有租让地32000平方公里⑩。英国控制了伊朗的油源。1901 年英国工程师兼商人达西通过与伊朗签订西亚第一个重要的石油租让地条约，得到约50万平方英里（相当法德两国面积之和）的租让地，在此基础上于1908年成立了“英国-波斯石油公司”。1911年英国政府购买了公司股份的51％。另一块石油重地伊拉克也主要为英国控制。1912年德、英、荷等国的利益集团组成了“土耳其石油公司”，英国-波斯石油公司拥有50％的股票权。19世纪末，美商开始在亚洲找油。1894年美孚人员抵东印度群岛，但壳牌公司拒绝将油矿卖给美孚。荷兰政府通过多项法令，保证对油源的绝对占有，竭力排斥美国资本。1908年美国人切斯特在美索不达米亚获得几块石油租让地，但因欧洲列强暗中作梗等原因而最终告吹。维多利亚女王明令；禁止缅甸有洛克菲勒或摩根利益的公司存在。英国政府规定：印度的勘探和采矿租契只给英国臣民或由之控制的公司。尽管美国政府对英荷等国提出了强烈抗议，但在20世纪20年代之前，美国人的努力是竹篮打水。