一、1945至1980年：史书编撰的两大支柱
    第二次世界大战以后直至70年代末，占主导地位的史书编撰方法立足于以下三个支柱 ：结构史学，量化研究和心态史。
    结构史学立足于精确的社会研究方法，其原则是在假设社会上存在着同质的社会阶层 的基础上重建诸社会群体。它运用的标准既有源于马克思主义的一些范畴（如在生产过 程中的地位），也有行政管理部门所使用的一些范畴，如社会-职业分类标准。这种方 法基于这样一种观念，即社会是由相对均质的社会群体构成，而每一个人则在某一群体 中找到自己的位置并认同其本质特征。对于一个农业工人或者是一个城市食利者而言， 历史学家给予更多关注的是他们如何代表或表现出其所认同的社会阶层的属性，而不是 他们的个性或特殊性。
    而量化分析的方法在两次世界大战期间则由诸如弗朗索瓦·西米昂（Francois Simiand ）和埃内斯特·拉布鲁斯（Ernest Labrousse）这样的历史学家加以厘定并确立，并于60 年代和70年代臻于完善。它立足于下述三重观念：
    --数据的使用赋予历史学的知识以更多的科学性并由此而减少其非确定性因素。埃 马努埃尔·勒华·拉杜里（Emmanuel Le Roy Ladurie）在70年代就认为，历史学家只要 装备有计算机，并由一系列数据支持，就可以成为科学家。
    --历史学家通过使用经过历史学研究方法的规则辨析后的数据，可以用以衡量其它 历史现象或史实，甚至可以用其界定出非确定性的阈值。最著名的例子便是历史学家将 对法国18世纪人口发展演变的数据化分析方法大规模地运用于教区人口出生死亡登记册 的统计与分析上。
    --数据的使用使历史学家得以理解错综复杂的历史现象。如拉布鲁斯及其传人通过 对16世纪和18世纪期间的大量价格数据的分析进而研究经济危机等异常复杂的社会现象 ，便是诸多实例之一。对诸如识字率这样的文化数据的分析，对诸如17世纪和19世纪期 间使用避孕方法的人数统计这样的有关私人生活的人口学数据分析，则是历史考据学者 运用数据分析方法解决重大历史问题的典型例证。
    “心态史”研究得益于“年鉴学派”创始人马克·布洛赫（Marc Bloch）和吕西安·费 弗尔（Lucien Febvre）的研究成果，并且深刻影响了法国历史考据研究，尤其是是该学 派提出的“心态分析工具”的概念，值得一提。某一文明或某一时代的心态分析工具， 是指所有用于认识世界，思考世界并改造世界的的知识范畴，认识范畴和情感范畴。吕 西安。费弗尔用这个概念来分析拉伯雷的案例，并说明在16世纪，若以心灵分析工具分 析当时人们的观念，就会发现不信神论和无神论是无法想象的。许多学者从中深受启迪 ，如雅克·勒高夫（Jacques Le Goff）便以这种方法来研究中世纪人们对于时间的观念 和关于炼狱的想象。
    在上述三大支柱以外，还需补充另一个对历史时间的结构严谨的描述方法。这种方法 既吸取了结构的概念，也给予量化分析以特殊地位，同时还将文化的维度整合于其中。 根据这种方法的层次排列，经济现象居于首位，因为经济活动至少部分地导致了社会的 产生，而对此的理解有助于理解文化方面和文明方面的问题（这就是为什么《年鉴》杂 志直至1994年，其副标题仍然为《经济·社会·文明》，后来才改为《历史学·社会科 学》）。这里主要的参考坐标便是费尔南·布罗代尔（Fernand Braudel）在《论地中海文 明》一书中提出的三重时间维度分析方法，因为这种方法将发生历史事件的短暂时间置 于历史时间的长河中加以深度考察。布罗代尔于1958年发表于《年鉴》的著名文章的标 题就是《长时间历史阶段》（一译“长时段”），而长时间历史阶段的概念便成了法国历 史考据学的核心时间概念。它的重要性可从以下两点中见出：
    一、借用布罗代尔有关思维方式和感受方式的术语“思想牢笼”，我们可以说凡是长 期持续的东西，和非长期持续的东西相较，必然带有更为厚重的历史积淀，这就说明了 在对历史的理解上，时间的长短具有某种决定性意义。70年代的研究课题即可证明：长 时期内的经济增长研究（参见关于法国和英国农业生产/生产率发展的大规模调查研究） ，人口迁移的形式，针对长时期内自然气候演变史和环境演变史展开的大规模调查研究 （此项研究的首要特征即是排除人类对气候和环境的作用因素而将研究对象置于历史学 家当时所发现的自然决定论的框架中加以考察）。
    二、“长时间历史阶段”是一个有助于我们沿着杜克海姆（一译“涂尔干”）（E.Durkeim）在19世纪和20世纪相交之际重新思考社会学时的逻辑，重新思考人文科学 范畴的概念。布罗代尔认为历史学是一门中心学科，因为它从时间角度来研究社会现象 ，在此基础上方可纳入经济学，社会学和人类学的维度。这种围绕着历史学来建立社会 科学的模式也是对结构主义人类学家克洛德-列维。斯特劳斯的一个回应（参见其于1958 年发表的《结构人类学》一书，一如布罗代尔关于长时间历史阶段的文章）。布罗代尔 以长时间历史阶段的概念代替结构的概念，并强调任何社会现象都具有的历史性。