三
    以上分析说明，无论从生产力还是从生产关系考察，都有根据认为资本主义工业世界在十九世纪后半期和二十世纪初经历了一场新的工业革命，即人类历史上的第二次工业革命。
    我们应该如何认识并评价这次工业革命在历史上的作用呢？
    首先，第二次工业革命作为巨大生产力的体现，它对于资本主义工业化的完成，起了决定性的作用。大家知道，资本主义工业化的任务是建立、发展大工业并使之在国民经济中取得主导地位。一个国家当它还没有足够强大的重工业时，就不可能在坚实的基础上建立起完整的工业体系，也就不可能最终实现工业化的任务。第一次工业革命的重点是发展轻工业，重工业一直处于相对落后的地位。只是通过第二次工业革命，资本主义各国才发展了以重工业为主体的“大生产”和“更大生产”，从而逐步实现了工业化的任务。第二次工业革命代表着资本主义工业化发展的一个崭新阶段，客观上反映了工业发展的必然逻辑和生产进一步社会化的趋势，无疑地具有历史的进步性，应该给予充分的肯定。与此相关，垄断作为在资本主义范围内所作的一次生产关系的调整，反映了资本和生产集中的趋势，这在某种程度上是有利于技术进步和高度社会化生产发展的。正如列宁指出的：“拥有亿万巨资的大银行企业，也能用从前远不能相比的办法来推动技术的进步”（19），“竞争变为垄断。结果，生产的社会化有了巨大的进展，特别是技术发明和改良的过程，也社会化了。”（20）对垄断的这种作用，也同样应该给予恰当的肯定。
    我们对垄断在一定程度上的肯定，实际上也是对生产力在历史发展中的权威地位的肯定，因为正如恩格斯所说的，它甚至于能够“迫使资本家阶级本身在资本关系内部一切可能的限度内，愈来愈把生产力当作社会生产力看待。”（21）但是，我们对于整个资本主义垄断制，则应该从整体上给予否定。这是因为要从根本上适应高度发达的社会化生产，就必须根除资本主义生产关系，用公有制代替私有制，而垄断作为发展到了顶端的资本主义私有制，却只能空前地扩大、加剧生产社会性与生产资料占有的资本主义私人性之间的矛盾。所以，从根本上说，它是违背了生产力发展的总要求和历史潮流的。
    其次，第二次工业革命极大地促进了世界经济整体化的趋势。这种趋势最早出现于十五、十六世纪，产生和推动这种趋势的原动力，来自日益发展的工业生产力。马克思、恩格斯曾指出：大工业“首次开创了世界历史”（22）。马克思又指出：“这个历史随着人们的生产力以及人们的社会关系的愈益发展而愈益成为人类的历史”（23）。第二次工业革命在这方面的作用，是使西方列强能凭借它所提供的空前强大的经济实力和物质手段，在统治、控制落后国家的基础上，于十九世纪末二十世纪初，形成无所不包的资本主义世界经济体系，从而最终实现了世界经济的整体化。从生产力发展的角度看，世界经济的整体化，客观上符合以大工业为基础的世界经济发展的趋势，因而是世界历史上出现的一种进步现象。但是，与此同时，第二次工业革命也扩大、加剧了资本主义工业世界与亚非拉农业世界的经济发展不平衡，从而使世界经济整体中的联系和分工，日益显著地具有工业世界对农业世界强制支配的性质，这又不可避免地会产生和发展起后者要求从“统一”的世界经济体系中分裂出去的趋势，即独立发展民族经济的趋势。这无疑也具有历史的正当性和进步性。列宁指出：“这两个趋向都是资本主义的世界规律”（24）。
    第三、第二次工业革命在资本主义工业世界各国之间，也极大地加剧了以下两种不同的趋势：一是各国经济发展水平的均衡化，二是各国经济发展速度的不平衡化。第二次工业革命发生于技术革新层出不穷和世界交往频仍的时代，各个资本主义国家，特别是后起国家，为了争得在世界市场上的优越席位，都不得不顺应技术革新的潮流，努力采用新的技术装备，从而出现了各国在经济技术水平上日益均等化的趋势。与此同时，由于技术装备的先进与否，对于各国经济发展的快慢，具有关键性的作用，而老牌的资本主义国家与后起的资本主义国家之间，在采用、推广先进技术装备方面，又存在着很大的差别，因而，迅速采用先进技术装备的后起资本主义国家，在经济技术水平存在着均等化趋势的条件下，便能够在短时间内跳跃式地赶上而且超过老牌资本主义国家，成为实力更加雄厚的工业国。这样，经济发展不平衡的趋势就更加显著地表现出来了。
    总之，在垄断资本主义统治的条件下，第二次工业革命在极大地推动工业发展同时，又不能不空前地加剧、扩大资本主义世界经济中的各种矛盾。正是这些矛盾，成为帝国主义阶段劳资矛盾、宗主国与殖民地矛盾，列强之间矛盾日益广泛、尖锐的深刻经济根源。可以这样认为，第二次工业革命，实际上是二十世纪初以俄国十月革命为代表的世界革命风暴的经济导言；或者反过来说，二十世纪初的世界革命风暴，是第二次工业革命在政治上的总结。