欧洲是一个单独的实体、一个独特存在的单位， 这种观念的历史通常要追溯到罗马帝国。在历史学家经常提到的中世纪欧洲的特征中， 基督教以其共同的宗教信仰、 多姿多彩的宗教仪式和以十字架为代表的无处不在的宗教标志符号而占有极其重要的地位。由此而成为欧洲认同的重要因素。比基督教、比外部看到的欧洲特征和内部看到的欧洲特征更具有说服力的欧洲认同因素是， 文艺复兴以来欧洲几次大的文化运动，尤其是古典主义、 启蒙主义和浪漫主义。除了以上因素外，当时的欧洲应该还存在着其他因素，可以解释那种与强烈的民族主义势均力敌的深藏的欧洲大陆认同，即黑死病。现在欧洲政治一体化进程的失败， 反映了欧洲认同的创伤性的历史起源。