值得注意的是，国外学者很早就开始利用地下新出甲骨文材料开辟商史研究途径。据 我主编的《百年甲骨学论著目》统计，百年来国内外发表的甲骨学殷商史论著超过一万 种，国外有美、日、英、韩、法、德、加、俄、瑞典、瑞士、澳、意、匈、新等14国学 者500余人涉足此学。国外汉学界十分重视商代史的再建，大致经历了从早先对地下出 土文字材料的热衷，转而分析文字的结构、王室的谱系，又渐渐扩展到商史研究诸方面 。由于文化背景的不同，他们善于提出问题，热点颇多，视野较宽，撰述的力度和规模 在逐步加大，在研究方法上以文献、考古、甲骨文等地下出土文字材料三位一体的趋势 日益强化。不过，国外于商代史研究，基本集中在文化、政治、宗教、经济、社会等方 面，不少商史著作属于上古通史之一部，作为全方位整体性研究的商断代史著，至今还 没有。再者国外研究中国上古史，尽管立场、观点、学说有些偏颇，因有其一定背景， 较有权威性，易产生偏面导向，长此即难纠正。由我们中国学者组织编撰，争取在新世 纪之初拿出高档次、高水准的断代史著《商代史》，其学术意义是很深远的。
    那么《商代史》将如何定位，有哪些特色，以及采用怎样的研究思路？
    这个课题以重建《商代史》为目标，定位为全方位、整体性、系统性研究的断代专著 ，涵盖商代史的主要方面，注重学术研究领域的开拓与填补，使商断代专史的撰述成为 具有前沿性、突破性及前瞻性的新方阵和新结晶。具体地说有三方面的特色：一是必须 涵盖商代史的主要方面，题内应有者不可或缺，但更应注重于研究领域的开拓与填补， 称得上是商代史的系统研究工程，而定位为全方位整体研究的商断代史著。二是既要突 破传统断代史著的撰述体例，又要充分考虑著述的可行性，以理论与史征相系，多层面 多视角勾勒复杂纷纭、生动具体的历史表象，捕捉商代历史流程中的运作系列，总结其 社会内在特征和时代演进规律。三是集大成性、多学科性和后续性，在本学科发展的最 前沿一线的高基点、高层位上完成著述工作，以后又能推动21世纪商代史研究继续向纵 深层次发展。旨在用深刻的历史发展意识和现代认知尺度，会通多学科研究的有效手段 ，以甲骨文金文等地下出土文字材料、文献材料和考古学材料等作为商代直接史料，结 合民族民俗学材料、文化人类学比较材料，立足于考据和实证，把握早商、中商、晚商 的发展，注意纵向的历史演变，点、面结合，多层面多视角审察商代历史时空，宏中微 观并举，典型分析取精用宏与综合研究相兼，量化与定性、动态与静态参合，打破政治 、经济、文化三板块撰述模式，建立既合乎商代历史事象又展示现代史识的合理可行著 述体例。研究思路有四：第一，对传世商史文献资料进行系统搜集、整理、研究和鉴定 ，给出其真正的信史价值；第二，全面利用甲骨文、金文、陶文、玉器契刻文字等近现 代地下出土的商代文字材料，结合传世商代器物上的文字记录材料，作为商代史研究的 重要依据；第三，充分利用当代考古学新材料，进行典型和一般遗址、遗迹、墓葬、文 化遗物的分析，从历史学视点详细考察其社会背景和文化背景，综合阐释，深入探究； 第四，强调多学科性，整合甲骨金文学、古文字学、文献学、考古学、民族学、民俗学 、人口学、文化人类学、历史地理学、经济学、天文学、古代科学技术史等学科的有效 研究手段，集结众家学术研究成果，以获得商代史重建工程的高起点和新认识。
    《商代史》也可以说是我今后五年主持研究和攻克的目标。此后，准备组织把《甲骨 文合集三编》做一下，甲骨文总共出土10万多片，拟在《合集》、《补编》基础上扩增 未入著的甲骨文拓本3万片左右。