三、撤离远东，无奈之举
    1965年威尔逊政府发表国防白皮书，明确表示英国将继续保留亚丁和新加坡，但威尔逊政府打肿脸充胖子的政策并没有维持多久。1966年2月， 威尔逊政府发表国防白皮书宣布，英国军队将从亚丁撤退，新加坡仍作为英国在远东的桥头堡。1966年12月，英国内阁国防委员会会议决定，推迟削减英国在远东二分之一的军队和中东三分之一的军队。1967年7月，威尔逊政府另作了一个国防补充条款，许诺到70年代中期英国从新加坡和马来西亚撤军[15]（P292-293）。英国之所以要从新加坡和马来西亚部分撤军，是因为它已无能力再支撑对印度尼西亚的“对抗”。1963年至1966年，英国支持马来西亚与印度尼西亚“对抗”。这是继英国在马来亚发动殖民战争之后又一次在东南亚大规模部署军队。
    马来西亚与印度尼西亚的“对抗”给英国带来沉重的财政负担，使它深感武装部队人员（特别是海军）不足[1]（P98-99）。这是促使威尔逊政府最终决定放弃东南亚的根本因素，同时也是60年代中期民族解放浪潮和英国连续不断的经济危机的结果。1964年威尔逊工党上台时，英国在香港、新加坡、马来西亚以及中东海湾地区仍驻有大批军队。1966年英国对东南亚的态度还是继续维持英国在该地区的军事存在[16]（P138）。但不久，威尔逊政府深陷经济困难，同时面临殖民体系的瓦解。在这双重压力下，1967年2月，威尔逊政府被迫宣布，从1968年4月起将大大减少在新加坡和马来西亚的驻军。1967年，英国的经济危机进一步恶化，工党政府发表了国防政策补充声明，宣布进一步削减新加坡和马来西亚地区的驻军，表示在情况允许的条件下，到70年代中期英国将全部撤出马来西亚和新加坡。1968年1月，威尔逊在下院宣布，英国政府决定将在1971年底完成从新加坡、马来西亚和海湾地区的撤退[17]（P103-104）。
    英国从东南亚撤离始于1947年底，终结于1976年，前后共29年。如果以文莱苏丹独立为限，战后英国撤离东南亚历时36年。从英国撤离东南亚的全过程看，撤退本身不是出自英国对其殖民统治的反省，而是英国不断恶化的经济危机、霸权地位的衰落以及世界范围内的民族独立浪潮迫使英国政府采取的无奈之举。从总体上看，英国从缅甸、新加坡、马来西亚和文莱的殖民撤退是较为和平而平稳的，但在和平撤离的背后，新生国家也付出了巨大的代价。英国政府与独立国家签订的撤离条约和协定长期束缚着新生民族国家的发展，尤其给独立国家的国防造成了严重的依赖性。
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