二、把握当今时代的两个视角
    从上面的分析可以看出，马克思的社会形态理论是确定历史时代的科学基础。马克思的社 会形态理论揭示了人类社会发展的一般规律，不仅可以帮助我们正确地把握当今时代，而且 也可以使我们更清楚地认识已经过去的和即将到来的时代。
    众所周知，马克思的社会形态理论主要是从两个视角来划分的：以生产关系的性质划分的 经济社会形态，以及以生产力和技术发展水平以及与此相适应的产业结构划分的技术社会形 态。因此，我们也可以从这两个视角来把握当今历史时代。
    （一）从经济社会形态的视角来看当今历史时代
    经济社会形态理论是马克思从人的最基本的物质生产活动出发，从生产力、生产方式这些 对象化的客体着眼，对社会历史过程所作的科学抽象。
    1847年马克思在《雇佣劳动与资本》中指出：社会历史的发展应根据生产关系来划分社会 形态，他认为人类历史上存在三种以私有制为基础的社会形态。“各个人借以进行生产的社 会关系，即社会生产关系，是随着物质生产资料、生产力的变化和发展而变化和改变的。生 产关系总和起来就构成所谓社会关系，构成所谓社会，并且是构成一个处于一定历史发展阶 段上的社会，具有独特特征的社会。古典古代社会、封建社会和资产阶级社会都是这样的生 产关系的总和，而其中每一个生产关系的总和同时又标志着人类历史发展中的一个特殊阶段 ”[3]（P345）。这三种以私有制为基础的社会形式加上原始社会和未来共产主义社会两种公 有制社会形式，构成社会历史发展的五种社会形态。
    从经济社会形态理论的视角来看，1917年的俄国十月革命，建立了世界上第一个社会主义 国家，开辟了人类历史的新纪元，它“开创了全世界历史的新时代”[4]（P566-567）。在这 个新时代，无产阶级已经成了时代的中心，代表着世界历史的发展方向，决定了时代的主要 特征。这个新时代的内容，就是要摧毁资本主义，同时为社会主义和共产主义奠定物质基础 。
    苏联、东欧的剧变，虽然使得社会主义暂时处于低潮，但是新时代的物质基础和社会基础 正在日益成熟。时代的性质、内容是不会改变的，历史发展的趋势是不可逆转的。它只是说 明，资本主义向社会主义过渡的进程，和历史上任何一个时代一样，都是一个有进有退、迂 回曲折的过程。
    （二）从技术社会形态确立的历史时代
    以生产力和技术发展水平以及与此相适应的产业结构为标准划分社会形态，就是技术社会 形态。马克思指出，各种经济时代的区别，不在于生产什么，而在于怎样生产，用什么劳动 资料生产。
    “尽管直到现在，历史著作很少提到物质生产的发展，即整个社会生活以及整个现实历史 的 基础，但是，至少史前时期是在自然科学研究的基础上，而不是在所谓历史研究的基础上， 按照制造工具和武器的材料，划分为石器时代、青铜时代和铁器时代的。”[5]（P204）从生 产工具方面来看，人类社会迄今为止依次经历了石器时代、铜器时代、铁器时代、蒸汽时代 、电器时代、电子时代等，这是对技术社会形态的一种划分。
    对技术社会形态，我们还可以从另外一个角度来考察。在石器时代，人们主要以捕鱼狩猎 为生，渔猎是当时社会的主要产业，因此，这个时代又称之为渔猎社会。在铜器和铁器时代 ，农业是占主导地位的产业，因此，这两个时代又称之为农业社会。在蒸汽时代和电器时代 ，机器大工业有了很大发展，工业成了社会的主要产业，因而这两个时代又称之为工业社会 。在电子时代，信息技术和信息产业在技术体系和产业结构中占主导地位，这个时代又称之 为信息社会。这样，人类社会就又有了一个技术社会形态序列：渔猎社会--农业社会-- 工业社会--信息社会（知识经济社会）。
    技术社会形态的划分，是符合马克思、恩格斯的基本思想的。马克思在1857年8月写的《〈 政治经济学批判〉导言》中曾使用“游牧民族”、“渔猎民族”、“农业民族”、“商业民 族”[2]（P24-25）等概念，包含了渔猎社会、农业社会、工业社会（或商业社会）划分的思想 。
    恩格斯在给马克思的信中说：“我们建议用‘资产阶级社会’和‘工业和商业社会’这样 的 说法来表示同一个社会发展阶段，虽然前一种说法更多地是指这样一个事实，即资产阶级是 统治阶段，不同于它取而代之执政的那个阶级（封建贵族），或者不同于它使之在社会和政治 上处于从属地位的那些阶级（无产阶级或产业工人阶级，农民，等等），--而‘商业和工业 社会’这个说法更多地是专门指这个社会历史阶段所特有的生产和分配方式。”[6]（P139-1 40）这里的“资产阶级社会”是指经济社会形态中的资本主义社会，而“工业和商业社会” 是指技术社会形态中的工业社会。
    从技术社会形态理论的视角来看当今的历史时代，知识经济代表了世界历史发展的总趋势 、总潮流，代表了社会历史发展的方向，因而是当今历史时代的标志。
    （三）两个视角历史时代的关系
    历史时代是一个区分世界历史发展阶段的综合性概念，因此在把握当今历史时代的性质特 点时，我们必须把上述两个视角结合起来加以分析，而不能把它们彼此孤立起来或割裂开来 。只有把两个视角结合起来，才能从政治、经济、文化、科技等方面全方位地把握历史时代 。
    1.两个视角历史时代的不一致性。由于侧重点不同，两个视角的历史时代有不一致的地方 。知识经济时代，侧重的是时代的生产力和技术发展水平以及与此相适应的产业结构方面。 而资本主义向社会主义过渡的时代，侧重的是时代的生产关系和上层建筑的性质。正如美国 哈佛大学教授丹尼尔·贝尔所说的：“封建社会、资本主义和社会主义这些名词，都是马克 思主义结构内以财产关系为中轴的概念顺序。前工业社会、工业社会和后工业社会这些名词 都是以生产和使用的各种知识为中轴的概念顺序。以中轴为基础，我们可以突出相同点和不 同点。”[7]（P16-17）