环保运动属于环境史研究的范畴。环境史是继政治军事史、经济社会史和文化史之后的历史学新的研究领域，它以人类社会和所面临的自然环境之间的关系为研究对象，探究人与环境之间是如何相互影响和相互作用的。环境史发端于美国，它实际上是现代以来美国环境恶化和环保运动的产物。环境史被引入我国的时间还不长，环境史虽然已逐渐被历史学者认同和接纳，但总体而言，环境史特别是外国环境史并没有得到足够重视，环境问题还仅仅被看作是一个技术问题，环境问题仍然被看作是自然科学家的事情，在外国史教学研究和历史教科书中也很少涉及环境问题。上述情况是不正常的，一个完整的历史不仅要包括人类社会本身的演进史，而且还应该包括人类与自然环境之间相互关系的历史，因为人类社会活动及其结构的演进离不开其赖以生存的环境，无视环境的历史是片面的。在当今环境问题日益突出，环境对人类社会日益产生更大影响的今天，历史学工作者应该尽其所能，承担起研究人类社会与环境之间关系演变规律的重大责任。
    如上所述环境史是环保运动的产物，因此探究美国的环保运动是把握环境史的一个重要前提。美国的环保运动经历了一个较长的历史发展时期，在美国现代历史上曾经先后兴起了三次环境保护运动的高潮，它构成了美国现代历史的一个重要方面。鉴于美国现代环保运动的重大意义，本文意在通过对其简单回顾和评介借以抛砖引玉，引起学界同仁的重视和关注。
    一
    美国第一次环境保护运动兴起于19世纪末，在20世纪初达到高峰，那是一次主要由美国总统西奥多·罗斯福和科学家吉福德·平肖等人自上而下推动的以功利主义为主要信条的资源保护运动。
    19世纪是美国经济高速发展时期，同时也是自然资源耗费最严重的时期之一。自拓殖时代开始，北美大陆得天独厚的资源优势使拓植者相信那里的资源是取之不尽、用之不竭的，在这种意识驱动之下，他们对大自然采取了肆意的、毫无顾忌的掠夺行为。到了19世纪下半叶，伴随着西部开发运动的高涨和边疆的终结，美国的资源供给出现了危机，美国西部大片森林、草原逐渐消失、土地板结和沙化，这一切促使所谓精英层的警觉，于是他们自上而下发动了一场资源保护运动。
    美国第一次资源保护运动的主要推动力量是由政府官员、科学家和实业界人士组成的所谓“精英层”，①他们大多信奉的是吉福德·平肖的功利主义资源保护信条。吉福德·平肖是一位科学家，早年曾在欧洲学习过林业保护科学。平肖认为，自然资源应该加以科学的管理和聪明地利用，既要保护资源，又要有节制地使用资源；既要满足当代人发展经济的需要，又不以牺牲后代人的生存和发展为代价。平肖有句名言，即总是“从最大多数人的最长久的最大利益出发”，这句话成了进步主义资源保护主义者的口头禅。②平肖的观点为西奥多·罗斯福所采纳，罗斯福上任后，将平肖领导的林业科升格为林业局，并给予平肖以领导资源保护运动的重任，在他们的推动下，美国掀起了第一次资源保护运动的高潮。
    第一次资源保护运动的主要内容包括国家公园和自然保护区的开辟、水利的综合治理以及森林保护和矿业治理等。1902年6月，美国国会通过了“联邦土地开垦法”并据此在农业部下设联邦土地开垦局，负责水利灌溉设施的建设和管理以及土地开垦事宜。联邦土地开垦法的实施加速了西部大平原地区土地的开垦，客观上减少了林区土地开垦的压力。林业资源的保护和开发是罗斯福资源保护政策的重中之重。1905年2月，美国国会通过了权力移交法，农业部的林业处接管了林业保留地的管理权并升格为林业局，林业保留地更名为国家森林。平肖具体负责西奥多·罗斯福政府国有森林的保护政策和管理制度的制定和实施。在平肖的领导下，美国的国有森林资源的管理开始纳入正轨，国有森林储量迅速增加。从1905年到罗斯福卸任，西奥多·罗斯福共发布300多项行政命令新建和扩建国有森林，使国有森林面积增加3倍多，达1.5亿英亩，国有森林数目增至149个。在西奥多·罗斯福任内，美国国会通过法令新建5个国家公园，面积达273577英亩，新建公园主要用于保护自然景观、矿泉和野生动物。1906年6月，罗斯福敦促国会通过国家纪念地法，根据该法令，罗斯福在离任前三年时间里创立了18个国家纪念地。1903年3月，罗斯福通过行政命令建立了美国历史上第一个国家野生动物保护区，从1903年3月到1909年3月，他又先后创立了50个国家野生动物保护区。③
    1908年5月，西奥多·罗斯福在白宫召集各州州长、参众两院代表、最高法院法官、联邦政府内阁成员以及民间团体代表和专家学者等参加的规模盛大的全国性的自然资源保护大会。会议回顾和讨论了美国的资源状况和资源保护问题，认为自然资源是国家永久繁荣的根本基础，必须坚决杜绝浪费资源的现象。大会确定了自然资源保护的主要目标，要求联邦政府各部门之间、州政府各部门之间以及联邦和州政府之间加强合作，共同促进自然资源的合理使用和科学保护。这次大会既是此前资源保护运动的总结，同时也为此后的资源保护工作指明了方向。
    西奥多·罗斯福的环境保护政策既包括资源保护也包含着自然保护的内容，自然保护的倡导者主要是约翰·缪尔，他强调的是自然的美学价值；而资源保护的主要代表是吉福德·平肖，他的哲学基础则是理性主义，他强调的是资源的经济价值。④总体而言，西奥多·罗斯福的环境保护政策中功利主义成分占主导地位，他主要还是一个资源保护主义者，这在他对于约塞米蒂国家公园黑奇黑奇河水坝的态度上可以得到证实。
    从政治层面来看，第一次资源保护运动是联邦主义和新国家主义发展的结果，西奥多·罗斯福开创了联邦政府承担资源保护主要责任的先例，这具有深远的历史意义。此外，在资源保护运动的实践中，西奥多·罗斯福进行了一系列创造，他扩大了公共土地的面积，确立了公共土地有偿使用的原则；他改变了美国以国会为中心的政治传统，充分利用联邦政府的权力干预经济活动；他充分依靠科学家和专业人士来制定和实施资源保护政策，他的资源保护政策具有人本主义特点，这一切对后来美国的资源保护政策产生了重要影响。