希特勒马上做出一种和平姿态以掩盖德国重整军备的真正意图。他在5月17日发表了一篇“和平的演说”，极其巧妙地把日内瓦僵局的责任推给别国。他声称如果麦克唐纳计划不需要德国现存防御力量，这个计划还是可以作为一项“可行的解决方案”的。他谴责战争的疯狂破坏性，并说，“德国将同意在五年内废弃进攻性武器，假如其他军备大国也在一个特殊期限内摧毁它们的进攻性武器的话”。他还用试探性的口吻说，如果仅仅以单一的压倒多数的选票方式来对德国使用暴力，那么德国继续保持国联成员国显然是与其“民族声誉”不能相容的[7] （P19-20）。最后，希特勒第一次也是最后一次代表德国对罗斯福的努力表示“热烈的感谢”，宣称欢迎他提出的“使美国作为和平的保证人进入欧洲关系之中的崇高建议”[9] （P208）。两天后，希特勒指示纳尔多尼声明，他的政府接受麦克唐纳计划作为未来裁军的基础。
    形势似乎好转了。鉴于5月16日电文在国际上赢得的普遍支持，戴维斯发回电报说，美国“做出决定性举动的时机已经成熟了”，或许“可以和希特勒、麦克唐纳、达拉第、墨索里尼安排一次首脑会晤了”[4] （P165）。罗斯福和赫尔表示同意，并授权戴维斯详细阐明罗斯福5月16日电文，只要能充分实现裁军，美国保证放弃其传统的中立权利作为交换条件[4] （P166）。
    5月22日，戴维斯向出席裁军会议的代表们公开陈述了总统的方案，他的声明象征着美国政策的顶点。他解释说，尽管他的政府反对重整军备，但是一些国家要永远忍受特殊的军备限制，这是既不公平也不明智的。其他国家有责任把军备降到防御的水平。他说，如果欧洲各国在裁军问题上达成普遍协议，美国将坚持英国的关于凯洛格公约一旦遭到破坏时进行协商的建议，如果磋商国家肯定一国违背了它的国际义务，并提出反对侵略者的措施，而且如果美国同意了这一判断，它将不会做出任何可能妨碍集体为恢复和平所做的努力的事情[10] （P186-191）。
    正如赫尔后来回忆所说，戴维斯的建议标志着美国“根本改变了它对中立和海上自由问题持有的传统态度”[2] （P228）。戴维斯的声明是当时美国向着集体安全、促进裁军及保持和平的方向敢于走出的最远的一步。看起来美国要与其他国家一道实行集体安全的政策了，并表现出比以往任何时候都更加愿意为和平承担责任。
    然而，戴维斯5月22日的声明并不能给美国带来彻底的解决办法，法国仍然要求明确的安全保证，德国也比以往更强烈地寻求各国对其重整军备所做的让步。但是美国却两者都做不到。
    实际上，到5月底，罗斯福已经清楚地看到，不仅他所提出的限制军备的主张不能被各国接受，就是他提出的关于美国同外国合作共同制裁侵略者的方案也被参院修正。4月间，众议院已经通过了这项提案，授权由总统决定运用这项措施的具体时间和对象。但是，参议院外交委员会对于这种放弃传统的中立立场的做法表示反对，因而对提案做了修正，要求“任何武器的禁运应公开而无偏见地应用于冲突的所有参加国”[11] （P56）。这样一来，罗斯福同外国一道确定侵略者和支持对侵略者实施制裁的权利便被否定。为了避免一场可能会危害美国国内复兴方案的政治斗争，罗斯福勉强接受了参议院的修正案，并决定将此事搁置一旁，推迟到下次国会会议上讨论。这就意味着美国在裁军问题的“新方针”是根本不可能实行的。
    尽管如此，美国仍进行了努力。6月7日，英、法、德、意四国缔结了有关裁军及和平问题相互协商的决议。与此同时，戴维斯前往巴黎与艾登、达拉第私下进行会谈，希望法国接受麦克唐纳计划。但法国人坚持说麦克唐纳计划是不充分的。他们认为，只有经过大约三年的考验阶段以后，才可以开始裁军，在这期间监督的效果和希特勒政府的诚意就可以得到检验。戴维斯和艾登则坚决认为，除非法国立即实行某种程度的裁军，否则不可能指望德国会签订条约。尽管达拉第最后做了让步，表示法国可以同意停止建造各种重型火炮和坦克，分阶段裁减武装部队，然后逐步销毁作战物资，但会谈没有达成具有约束力的协议。
    6月12日，在伦敦开幕的世界经济会议吸引了人们的注意力。6月30日，裁军大会再次休会，这不仅标志着麦克唐纳计划的实际失败，也标志着美国裁军“新方针”的实际失败。
    七
    休会期间，罗斯福已经十分清楚裁军会议将会无果而终。8月中旬，当他接见戴维斯的时候，就表示裁军的前途使他感到十分沮丧。他和国际联盟新闻处主任阿瑟·斯威策谈话时也流露了这种情绪，他说，我们“差不多已经尽了我们最大的努力，如果其他国家不想从速着手解决实际问题，他们应该告诉我们，我们大家可以分道扬镳”[3] （P97）。
    即便如此，美国仍然为挽救裁军大会的命运做出了最后的努力。8月末，罗斯福派戴维斯再赴欧洲，并且携带着总统给麦克唐纳和达拉第的信。信中，他表示担心裁军谈判一旦失败将影响欧洲和平，并深信唯有实现裁军才能更有效地促进目前以及长远的经济繁荣。他希望麦克唐纳、达拉第、墨索里尼、希特勒举行会谈，并指示戴维斯从中斡旋促其实现。罗斯福仍然指望能使法国同意减少物资而换回德国不重整军备的承诺，因为签订一个新协定总比没有协定要好得多[4] （P208-211）。
    但是法国已不再考虑削弱本国的军事力量。9月法国提出一份对麦克唐纳计划进行了重大修改的建议：一方面维持裁减军备的义务从而在适当时候达到和德国平等，一方面把实现这个目标的过程由五年延长到八年。此外，把这个过程划分为两个四年的阶段：第一阶段，德国的军备既不作实际裁减，也不增加，同时，应设立常设裁军委员会，它应证明能够视察和监督包括德国在内的一切缔约国现有的部队和物资。如果这个四年试验期产生满意的结果，那么将在第二阶段实行英国计划草案规定的实际裁减。
    已决心重整军备的德国不可能接受这个建议。9月15日，大会复会在即，牛赖特公开宣布，对裁军会议而言，“要么该是给德国平等的时候，要么就是裁军原则完全崩溃的时候了”[6] （P414）。