三
    历史上也有另一种情况，即农民战争被封建王朝镇压，旧王朝继续维持了统治地位。太平 天 国就是这样一种农民战争。这种农民战争对社会发展起不起作用，也不能一概而论，需要作 具体分析。就太平天国农民战争而论，它对战后的社会发展仍然起着相当大的影响。这一点 可以从两个方面来观察。
    第一，清王朝中央权力削弱，地方势力扩张，影响到晚清政局的发展。
    太平天国失败以后的清王朝，中央权力削弱，地方势力扩张，形成“督抚专政”的局面。 曾国藩、李鸿章集团成员，由于建立了军功，陆续取得总督、巡抚等地方要职。在战争期间 ，为了对付太平军，清王朝地方督抚有权编练军队；战后他们继续拥有编练军队的权力，而 且得到慈禧太后的鼓励。曾国藩攻占天京以后曾经遣散他编练的军队，但在他担任直隶总督 进京陛见时，慈禧太后却三次要他好好练兵。刘铭传任台湾巡抚，所部淮军随之去台；张树 声任广东巡抚，所部淮军亦去粤。李鸿章任直隶总督，淮军主力则长期驻防在直隶辽东一带 。光绪十一年设海军衙门，虽以醇亲王为督办、李鸿章为会办，然上谕又云：“责成李鸿章 专司其事”。北洋海军成为李鸿章的“禁脔”。
    布政使、按察使原来直属中央指挥。太平天国战争期间，督抚便宜行事，控制了地方财政 与司法大权，将这两名高级官员变成自己的属员。这种隶属关系在战争结束以后沿袭下来。 督抚既有兵权又有财权，既有行政权又有司法权。
    地方督抚势力扩张，中央政府则失去了权力。康有为在《裁省议》一文中说：
    “昔徐寿蘅为兵部尚书，吾问其举国兵数，徐尚书答曰：‘吾兵部惟知绿营兵数， 若其勇营练军，各督抚自为之，吾兵部安得知？’夫以兵部尚书而无由知全国兵数，况于调 遣训练乎？此其可笑真不能令外国闻也。……若甲午东事之起，征师各省，经年累月，旨檄 频下，各督抚勉强应征，则募乞丐以充，而各自供其饷。饷不一律，兵不相统；枪尤不一， 此岂待敌强国哉？”
    中央权力削弱，地方势力扩张，这是太平天国农民战争沉重打击清王朝的结果。武昌起义 以后，各省革命派与立宪派合流，联合督抚宣布独立，响应革命，清廷中央权力削弱，无力 回天，没有太平天国农民起义对清政府致命的一击，武昌起义后不可能出现各省纷纷宣布独 立的 形势。
    第二，太平天国一役，推动社会思想的变化，促进了人民大众的觉醒。
    经过太平天国农民战争，追求国家富强进步的有识之士日益重视吸取太平天国及抗清王朝 的 经验教训。1861年4月，曾国藩的贴心幕僚赵烈文看到洪仁玕撰写的《资政新篇》十 分赞赏。他说：
    “庚申七月刻《资政新篇》一本，贼族洪仁玕所作以上洪逆者，文理较明 白，其中所言，颇有见识。一曰‘风风类’，言中国民人浮侈之习，难以法禁。惟在上者以 为可耻之行，见则鄙之忽之，民自厌而去之矣。二曰‘法法类’，皆是效法西人所为，其饮 折外洋，殆为心诚悦服，而于夷情最谙练，所有在沪西国教士，皆列名在上，此皆两粤人习 染年深，视外邦如神明，然其长处颇能变通用之，亦未可抹杀。三曰‘刑刑类’，以为用刑 当体第六天条弗杀之义，凡人重罪，惟当吊死云云。以此观之，其人亦尚仁恕，非暴虐之徒 。此三类每条上皆有洪秀全批云‘此策是也’数字。洪仁玕在贼中甚得权。……观 此一书，则贼中不为无人。志云：‘知彼知己，百战百胜’有志之士尚无忽诸。”
    过了5个月，赵烈文又上书曾国藩说：
    “历世以来，轻信妄言以启边衅多矣。始则视之如犬羊，不足一问；终又怖之如鬼 神，而卒不求其情实，倏战倏和，一彼一此，覆辙之败，千古共蹈。……夫夷人非异人也， 术非异术也，及其所为而用之，其效必可也。……用夷之道，还施于彼，其事亦易，非甚难 为也。”（注：赵烈文：《能静居士日记》，见《太平天国史料丛编简辑》，第3册，第168、191-192页 ，中华书局，上海，1962年。）
    1861年12月，曾国藩在安庆创办安庆内军械所--中国第一个近代军火工厂，开始洋务运 动 的第一步，不能不说与赵烈文的建议有关，亦即与太平天国的影响有关。
    在另一方面，太平天国农民战争也给孙中山发动的民主革命以一定影响。孙中山不止一次 地 讲述太平天国历史。在“三民主义”演讲中谈及提倡民权主义反对皇权主义时，孙中山说：
    “从前太平天国便是前车之鉴。洪秀全当初在广西起事，打过湖南、湖北、江西、 安徽，建都南京，满清天下大半归他所有。但是太平天国何以终归失败呢？讲起原因有好几 种。……但是，依我的观察，洪秀全之所以失败，最大的原因是他们那一班人到了南京之后 ， 就互相争皇帝，闭起城来自相残杀。……那种失败，完全是由于大家想做皇帝。”
    可以说，民主革命派孙中山也从太平天国农民战争中吸取教训。
    太平天国是一场失败了的农民战争。它没有完成推翻清王朝--中国社会发展障碍的任务 ，但是，它对尔后的社会改造及革命运动仍然发挥很大的影响作用。