冯家昇（1904-1970年）先生是中国现代著名的历史学家，所涉领域包括语言学、民族史、历史地理、科技史等多个方面，著作主要有《辽史源流考与辽史初校》①、《辽代社会史》（与美国学者魏特夫［Karl A WitfogeI］合著，英文版）、《维吾尔族史料简编》（与程溯洛、穆广文合著）②、《火药的发明和西传》③、《冯家昇论著辑粹》④ 等，“他对我国历史学、语言学的专业研究，特别是对辽史、金史、科技史的研究作出了较大贡献”⑤。但是，就笔者所见，目前对冯家昇及其学术思想的研究鲜有专文，这与其学术成就和贡献显然是极不相称的。《冯家昇论著辑粹》是冯先生生前亲自编订的，在很大程度上直观地反映了他对自己研究重心和学术取向的认识。《辑粹》共收文21篇，其中关于边疆民族和文献的研究就达15篇之多，足见边疆史在其学术研究中的地位。为此，笔者不惴浅陋，试对其边疆史研究略作论述，以为引玉之砖。
    一 冯家昇的东北史研究
    冯家昇的学术生涯开始于对辽史的研究，他早在燕京大学从洪业、顾颉刚治学期间即已开始对辽史的研究，写出《契丹名号考释》⑥、《契丹祀天之俗与其宗教神话风俗之关系》⑦ 等重要论文，出版了被誉为“旧史的样板”⑧ 的《辽史源流考与辽史初校》一书。但此后，出于一个不能对日本侵略的紧逼之势熟视无睹的爱国学者的良知，以禹贡学会的建立为契机，冯家昇开始将自己的研究进一步由辽史扩大到了整个东北史。
    1934年2月，顾颉刚先生以“强邻肆虐，侵略不已”，“谋以沿革地理之研究，裨补民族复兴之工作，裨尽书生报国之志”⑨，乃与谭其骧发起成立禹贡学会，编辑出版“禹贡”半月刊。冯家昇作为禹贡学会的骨干会员，在此期间，他目睹日本军国主义对我国侵略日甚一日，而“我国学者对于自己的边疆素少研究”，譬如东北“明明是中国的领土，而日本人为了伸展领土的野心”，炮制出“‘满蒙非支那论’”在国际间宣传，“可怜我国学者没有一个能起来加以有力的反驳的”；而日本人为了实现其进一步侵略的野心，“就雇用了大批学人专门致力于‘满鲜学’或‘满蒙学’，研究的成绩很能独树一帜”⑩，他深感研究东北史地之迫切，决心把自己的研究范围扩大到东北史地，制定详细的计划（11），打算以十年之力写出一部高质量的《东北史地》。为此，他首先撰写了《东北史中诸名称之解释》（12） 一文以明确自己东北史研究的对象，他说：“历史上，关于东北之名称，曰东夷，曰东胡，曰鞑靼，满洲；皆表示东北民族之符号，而其范畴则古今各异。”他在对东夷、东胡、鞑靼、满洲各名称从来源、在历史上的变化转迁等方面做了细致的考察，认为“东夷，经传所载乃居于山东、江苏、安徽等地之夷貊；《三国志》、《后汉书》以后，则指居于东三省，朝鲜，日本之民族。东胡，原始不过居于热河之一种民族；而西洋人以为通古斯之对译，用于东北一般民族之公名。鞑靼，初为兴安岭一种民族之名，至明则统指元代后裔；至今而西洋人更用于古代漠北之一般民族。满洲，初不过居于吉林之小部族，清人入关，为八旗之公名；至今则以东三省一大区域，概谓之曰‘满洲’”。
    然而，以上名称为不同时期活动于我国东北地区少数民族之称呼，溯其源流盖不外肃慎、东胡、夫余三大系统，为此他又专门对肃慎、东胡两大系统做了深入研究，先后发表《述肃慎系之民族》（13）、《述东胡系之民族》（14） 两篇文章，认为：“肃慎系民族为三大通古斯之一，其名称虽代有变更，而其种属则为一系”，先秦时的肃慎、汉魏时的挹娄、南北朝时的勿吉、隋唐时代的靺鞨、渤海、宋元明时的女真，以及以后的满族即属此系；而后世所谓乌桓、鲜卑之属概由先秦时代的东胡发展而来。
    与此同时，为了对东北史研究的现状有一个系统得了解，他又发表了《东北史地研究之已有成绩》（15）、《日人在东北的考古》（16）、《日人对于我国东北的研究近状》（17） 着重论述了日、俄对中国东北的研究状况。冯家昇认为，学术虽无国界，但边疆史地的研究却该有国界（18），为此，他在叙述有关东北研究的现状时，特别强调日、俄研究中国东北的政治背景和侵略企图，而以日本的紧逼之势尤甚，故其对日人的研究着墨更多。他以“日人对于我国东北的研究，不论古今，不论那一科，无不有突飞猛进的成绩”，反观我国则是事事落后，日本人“（在）中日战前有‘朝鲜学’，朝鲜以灭；日俄战前有‘满鲜学’，辽省以陷；‘九一八’以前有‘满蒙学’，四省以亡”，“今之日人又高唱所谓‘东亚学’了”，所谓“剑及履及，事至迫矣”，而发出“请看明日之东亚将为谁家之天下？愿我国人醒一醒吧！”这样的强声呼喊，冯家昇以其强烈的爱国心，强调研究东北史地之迫切心情可谓溢于言表。在做了以上两方面工作的基础上，他具体对原始时代（19）、周秦时代（20）、汉魏时代（21） 的东北，以及慕容氏建国始末（22）、豆莫娄国（23） 等问题作了深入研究，为这一时期东北史的研究做出了不小贡献。在禹贡学会期间，冯家昇于《禹贡》半月刊上共发表文章18篇，其中关于东北史地的研究就达10余篇之多。据徐兆奎的统计，《禹贡》半月刊共发表有关东北史地的文章36篇（24），冯家昇的研究几占1／3，在短短的三年时间里能有如此成绩，用力之勤由此可见一斑。
    除了以上具体的研究外，他还负责编辑了《禹贡》半月刊“东北研究”专号（25）。专号发文19篇，极大地丰富了这一时期东北史地的研究，不少文章至今仍是我们研究东北史相关问题的基础。
    1937年，抗日战争爆发以后，冯家昇远渡重洋到美国工作，使他编写一部高质量的《东北史地》的计划被搁置了起来。但他研究中国边疆史地的兴趣不减，只是重心已从东北史转移到了西北史，尤其是古代维族史（26）。