二、苏格兰议会的“复活”
    从上述合并过程可以看出，大不列颠联合王国完全是以英格兰为蓝本建立起来的。虽然合并推动了苏格兰政治、经济等各个方面的巨大发展，但她在合并前毕竟是一个拥有独立司法、行政的主权国家，也是一个从14世纪起就拥有民族认同感的国家。正是基于这一点，尽管合并后苏格兰取消了自己的基本法，但有两项保留：新体制必须具有两国的特性，不能就是英格兰原有的，要加入苏格兰的成分；苏格兰保留自己的民族法和宗教。⑤ 这样，即使在与英格兰“联姻”之后，苏格兰仍然保留着很大的独立性和鲜明的民族传统。
    18世纪后，在工业革命推动下，大英帝国进入了她的全盛时期，苏格兰人借船出海，跟在英格兰人后面享受着“日不落”帝国的荣耀。但进入20世纪后，英帝国开始走下坡路，而现代的苏格兰民族独立运动也正始于20世纪初。1921年，苏格兰国家联盟在伦敦成立，1928年，苏格兰民族党成立，其创始人麦克迪米德（MacDiarmid）是一位用苏格兰语写作的诗人。但第二次大战的爆发使得全体英国人放弃了民族之争，共同抗敌。战后，随着大英帝国的衰落，其在全球范围内的政治、经济影响力与往昔已不可同日而语，苏格兰人对于大不列颠的忠诚此时更加动摇，英格兰、苏格兰之间的“婚约”好似也要走到尽头。⑥ 苏格兰人在战后轰轰烈烈的民族解放运动影响下，对于本民族文化、身份的认同感也日趋增强。20世纪60年代后期，北海油田被发现，这让苏格兰人在经济上有了更多的资本要求独立。1974年，主张苏格兰独立的苏格兰民族党破天荒地在英国议会拿到七个席位。
    1979年，对苏格兰独立持坚决反对态度的铁娘子撒切尔夫人上台执政。她曾说过：“从人口和经济等各方面来综合评判，联合王国理应由英格兰主导。苏格兰人当然也有自己的民族自决权，但其前提应该是继续成为大不列颠联合王国的一员，而不是独立。”⑦ 苏格兰独立运动也受到一定挫折。但撒切尔夫人同样不能无视持续升温的苏格兰独立热潮，保守党政府提出一个妥协方案，即允许苏格兰拥有地区议会，但是中央政府保留取消该议会的权力。这一方案遭到苏格兰民族党极端独立分子的反对，但还是被大多数苏格兰政党所接受。1997年，布莱尔所领导的工党上台执政，苏格兰的议会重建有了实质性进展。同年9月，在苏格兰举行的一次全民公决中，74％的人投票赞成设立苏格兰议会，1998年《苏格兰法案》获得通过。1999年5月，苏格兰举行首次议会选举，产生了129名苏格兰议员，任期四年。至此，苏格兰议会控制了苏格兰地区除国防、外交、税收权力之外其他的一切权力，苏格兰议会在“死去”近300年后重新“复活”。
    三、苏格兰难以自立门户
    面对着苏格兰日趋高涨的民族主义情绪，英格兰人又是如何看待呢？2006年11月26日，英国《星期日电讯报》公布的一项民意调查显示：不光是过半数的苏格兰人（52％）支持苏格兰完全独立，而更多的英格兰人（59％）也希望苏格兰走开。60％的英格兰选民抱怨苏格兰人均占有的公共开支过高，英格兰和苏格兰应成为两个独立的国家。⑧ 这项民调更具有震撼性，英格兰人对于苏格兰独立的支持率居然更高。这样，表面上看来，苏、英双方的民众都已厌倦了这段“婚姻”，“分手”也就显得合情合理，但事实却远非如此。
    2007年1月16日，针对苏格兰民族党等政党企图通过公投来决定苏格兰是否脱离大不列颠王国的要求，英国首相布莱尔在新闻发布会上明确表示：他怀疑有些民调能够反映真实的民意，无论过去还是将来，统一对英格兰、苏格兰都是好事，也有利于英国的发展。布莱尔还强调，分裂是倒行逆施，不符合21世纪潮流。仅公投本身也会挫伤外界对英国经济的信心。⑨ 布莱尔的讲话表明了英国政府对于苏格兰独立的态度，也显示了英国政府维护联合王国统一的决心。
    在苏格兰方面，虽然北海油田使得她有了更多的经济资本去要求独立，但其现实的经济、社会状况决定了她还很难离开联合王国。苏格兰有大量的社会问题需要联合王国的帮助。例如，苏格兰儿童贫困率在欧洲是最高的，有1／3的孩子要靠政府福利来养活。另外，尽管英国政府在医疗卫生上每年对苏格兰的投入要比在英格兰高26％，苏格兰部分地区的医疗卫生状况仍然相当滞后。⑩ 鉴于这些事实，二战后，苏格兰民众对于独立的热情持续升温也只能反映出他们对于自己身份的定位在逐渐发生着变化。
    自加入大不列颠联合王国后，苏格兰人一直都面对着这样一个问题--如何去界定自己的身份。这里所谓身份（identity）实际上是指文化与心理层面的内容，它借助外来因素来完成自身的建构。身份有个人和集体意义之分，并在社会心理层面形成一种归属感和行为感。个人身份（individual identity）回答的是“我是谁？”的问题，集体身份（collective identity）回答的是“我们是谁？”的问题。苏格兰人在回答“我（们）是谁”的问题时面临着多重选择：苏格兰身份？不列颠身份？双重身份？还是其他选择？表1（11） 是1992-2001年间研究机构对于他们对自己身份界定的问卷调查，虽然数据只截至到2001年，但其所反映的趋势没有发生改变。
    从上表可以看出，在被调查者中，仅认同苏格兰身份的比例在上升，而对于大不列颠身份的认同比例则相应下降。但同时，仅认同苏格兰身份的比例最高也只是37％。即便在只认同自己苏格兰身份的被调查者中，是不是他们都完全支持苏格兰脱离大不列颠联合王国？表2（12） 即是对于那些只认同自己苏格兰身份者的问卷调查，从中可以清楚地发现完全支持苏格兰独立者在他们中间也同样不占主导地位。