刘祚昌先生是我国美国史研究的奠基者之一，也是我国研究杰斐逊的第一人。然而，他离开我们而去已经一周年了①。本文，通过评介不久前出版的两卷本《杰斐逊全传》，集中阐述刘先生竭尽心智探索杰斐逊民主思想和实践的研究成果。
    从上个世纪80年代初开始，刘先生即发表了许多研究杰斐逊的专题文章②。1990年11月，他在为拙著《美国的崛起》所撰序言中，强调杰斐逊是“思想深邃、品德高洁的民主主义思想家”③。1993年9月， 三联书店出版了刘先生和邓红风翻译的《杰斐逊集》。同年，刘先生还在美国举行的杰斐逊诞生150 周年学术讲演会上发表了自己具有创见的学术见解。1990年开始，年已古稀高龄的他，怀着对杰斐逊“高山仰止，景行行止，虽不能至，然心向往之”的仰慕之情，全身心地投入到了《杰斐逊全传》（以下简称《全传》）的写作中。刘先生说：“作为中国的美国史研究工作者，我深深感到：把杰斐逊这位历史巨人全面地、详细地介绍给中国广大读者，是义不容辞的责任。正是在这种责任感的驱动下，我不顾年迈体弱，决心全力撰写此书。为了完成这个对我来说极为重大的任务，我花去了整整14个寒暑。在这个漫长的岁月里，我的写作，如果用‘焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年’几个字来形容，也不为过。其间，我饱尝了各种辛酸，历尽了一切艰辛，但是我都能甘之如饴，以百折不挠的毅力坚持到底。我惜时如金，不敢一日舍笔以嬉，除非生病。我最怕的是生病，因为生病会影响我的写作。每逢生病时，最最怕的是著书未成身先死。可见，这部书是我呕心沥血的产物……回忆当年开始动笔时，我头发刚刚花白，走路健步如飞，而到完稿时，却已白发苍苍，步履蹒跚了，因为今年我已经年逾83岁。”（刘祚昌著：《杰斐逊全传》序言，齐鲁出版社2005年版。以下凡引此书只注页码）
    可以毫不夸张地说，刘祚昌先生是我国锲而不舍地全面深入探索杰斐逊民主思想和实践的第一人。2005年出版的《全传》是他的学术研究和学术思想的代表作，也是他的封笔之作。该书计131万字，全面叙述了杰斐逊为人、为亲友、为政、为民、为思想和理想的方方面面，生动描绘和刻画了杰斐逊的民主思想和实践。《全传》一书向我们全面展示了一个特立独行的民主伟人，同时也向我们展示了我国研究杰斐逊民主的第一人的学术思想和方法。
    刘先生在《全传》序言中写道：“在同时代的美国人中间，杰斐逊可以说是一个特立独行的伟人。他在许多方面都走在当代人的前头，表现出与众不同的光彩照人的特色。”在我看来，他对杰斐逊民主的特立独行研究大体表现为以下方面。
    一、杰斐逊不仅是美国民主的奠基人而且是推动民主改革的领航人
    作者在序言中说：“美国在反英独立战争中涌现出不少革命领袖，但是在这些革命领袖中，唯有杰斐逊能高瞻远瞩，目光如炬，为这些独立运动指出斗争的方向。”“在这次反英独立战争中，革命领袖们一般只是追求一个目的：实现美国的独立。但是，杰斐逊却怀抱两个目的：除了争取独立外，他还追求民主。”“当其他人只满足于争取独立的斗争的时候，杰斐逊却单枪匹马地在弗吉尼亚大力推行民主改革。他希望用弗吉尼亚的民主改革去带动全国范围内的民主改革。”（序言第7～8页）作者在《全传》第三章中强调《独立宣言》“在人民中间成立政府就是为了保障这些权利，而政府的正当权力就是来自被统治者的同意。”这就是说：“成立政府的目的为了有效地保障人民的同意的政府，而不应该是个人或少数人独裁的政府和世袭的政府。《独立宣言》的永垂不朽的价值和意义，端在于此。”“《独立宣言》既反映了北美广大人民独立的渴望和要求，又表达了执笔人杰斐逊个人极有特色的思想和感情。”（第103、106页）作者认为，杰斐逊在自然权利问题上重视“人”而轻视“物”，充分反映了他的人文主义精神（第108～109页）。作者通过第三章弗吉尼亚改革一节和第四章从州长到国会议员的叙述（第111～112、129页）得出结论说，杰斐逊不仅是美国民主的奠基人而且是推动民主改革的领航人。
    二、杰斐逊独具特色的民主思想
    1.刘祚昌先生认为杰斐逊反对君主制、反对贵族特权、反对暴政比任何人都更为严重强烈。在《全传》的序言中作者认为，杰斐逊为美国民主设计出周密完备的机制，提出了下述几种办法：第一，实行三权分立及地方分权（即联邦制）；第二，限制总统任期；第三，普及教育、发展教育；第四，培养人民的反抗精神（序言第10页）。
    《全传》第六章详尽叙述了他对《联邦宪法》态度的变化，引述1787年12月20日致麦迪逊信中的见解：“称赞了《联邦宪法》的许多优点。”“又指出宪法中他所不喜欢的两点：其一是他缺少一个‘权利法案’；其二它未能规定总统轮换制。”他“要求总统在当完两任总统后不能当选第三任总统，并且希望本着这个原则去修改宪法。”“他是争取权利法案运动精神上的领袖。在同时代的美国领袖中间，只有杰斐逊从思想感情上支持权利法案。”“正因为得到杰斐逊的支持，争取权利法案的运动才形成一个强大的运动。而且，到20世纪，通过宪法修正案，美国之实现总统两任制，也是和杰斐逊的努力分不开的。”“杰斐逊对于美国联邦宪法的进一步民主化，做出了重要贡献。”（第263、265、270页）在第六章“对法国革命的献策”一节中，作者详细叙述了杰斐逊出使法国的活动，称他“为法国革命领袖出谋献策”，特别谈到法国《人权宣言》和法国宪法与他的关系，作者说“拉斐德在准备《人权宣言》的过程中曾多次与杰斐逊商量过”“在完成初稿后，拉斐德又请杰斐逊提出修改意见”。在宪法起草委员会两派争执不下时，1789年8月下旬的一天，两派在杰斐逊家中聚餐“达成的协议，挽救了法国的宪法，国民会议在1791年把它颁布于全国”。作者认为，杰斐逊1784～1789出使法国的五年“是他的民主思想进一步深化的阶段”。在这一阶段，他对封建专制有了深刻的认识，发现了解决贫困及农民问题的钥匙，提出了一个时代的人没有权利为下一代人制定法律的立论，进一步丰富了防止暴政的思想（第271、279～281、286、289、292～293、294～301页）。