在阿拉伯帝国阿拔斯王朝哈里发统治权威的衰落时期，锡斯坦出现了一支对喀里吉特派作战的自愿者部队，人们称之为“阿亚尔”。[1]108“雅库布出生于锡斯坦的一个小村庄，从事过低贱的铜匠行业，后来加入了萨利赫领导的阿亚尔人党，由于具有军事领导和指挥才能，他的权力和声望日益增加，最终掌握了这支部队的领导权，于861年夺得锡斯坦的首府疾陵城，建立了本地民族的独立王朝。铜匠一词的阿拉伯语读音“萨法尔”后来就成了该王朝的名字。萨法尔王朝是继塔希尔王朝之后东伊朗人在中亚建立的又一个独立的伊斯兰王朝。
    879年，雅库布死于钧迪沙普尔，他的弟弟阿木尔继承了萨法尔王朝的艾米尔职位。阿木尔具有很强的政治手腕，为人冷酷无情，有很强的军事组织和指挥才能。在阿木尔统治期间，萨法尔王朝大力进行领土扩张，建立了一个强大而辽阔的帝国，王朝臻至极盛。903年，萨法尔王朝为了与萨曼王朝争夺中亚的河中地区，双方发生战争，萨法尔王朝被击败，阿木尔被俘。他的子孙在锡斯坦继承权力。但是，随着阿木尔的被俘，曾经统治着东部伊斯兰世界达42年的萨法尔帝国的原始动力，开始衰退，它的领土不断缩小，911年最终为萨曼王朝所灭亡。但是，在阿木尔之后，萨法尔王朝在其本土锡斯坦以外乎说不上是一个政权。所以从严格意义上来说，该王朝的繁荣时期几乎没有超过40年。萨法尔王朝在政治上实行君主专制独裁统治，具有很强的封建军事性质。同时，萨法尔王朝统治期间，中亚的经济文化都有了一定的发展。
    然而，迄今为此，对该王朝的历史论述最为详尽者，当数王治来先生所著《中亚通史》古代卷（下），新疆人民出版社2004年出版；其次是（苏）加富罗夫所著《中亚塔吉克史》，中国社会科学出版社1985年出版。这两部著作对整个萨法尔王朝历史的论述，文字都没有超过3千。而有关该王朝政治、军事、经济、文化等方面的情况，国内学术界至今未见专文论述。本文在前人研究的基础上，结合有关外文史料，对此问题进行全面探讨，把研究推向深入，促进史学的繁荣。因此成文，不当之处，尚祈方家指正。
    一、萨法尔王朝在政治上实行君主独裁统治
    萨法尔王朝在政治上实行封建君主独裁统治。雅库布出身于劳动者，却代表中小封建主的利益。他并未采取什么措施来改善劳动人民的痛苦处境。”“萨法尔王朝仍然是对人民群众进行阶级压迫的政治工具。它的行政管理体制基本上承袭了阿拉伯帝国阿拔斯王朝的行政管理制度，[1]128实行君主独裁统治。861年，雅库布控制了锡斯坦，立即着手建立起自己的中央政府各部系统，任命自己的官员。[1]128雅库布像一个独立的君主那样进行独裁统治，“个人决定一切，不与任何人分享政权”[2]7。萨法尔王朝还利用伊斯兰教维护其统治。雅库布在夺取尼沙普尔的时候，曾经在那里进行过某些破坏活动，但是他的继承者阿木尔在那里增建了礼拜五清真寺，并修建了达尔－伊玛拉 （即总督的宫殿），鼓励人们信仰伊斯兰教。萨法尔王朝还使用间谍以加强其统治。在阿木尔统治时期，“为了控制下属的官员，阿木尔给他们赏赐奴隶。这些奴隶实际上是他的密探，通过他们了解辖境内发生的一切。[2]7
    萨法尔王朝不做阿拔斯王朝的附庸，独立地进行政治统治。萨法尔王朝公开不承认阿拔斯王朝哈里发的统治。萨法尔王朝历数阿拔斯王朝屠杀功臣的罪行，如阿布·穆悉林为阿拔斯王朝的建立，曾立下了汗马功劳，最后却被阿拔斯王朝哈里发派人暗杀，巴尔马克家族曾是阿拔斯王朝的显贵，其家族成员有多人出任过阿拔斯王朝哈里发的宰相，最后却被哈里发加以反叛的罪名灭族。对此，雅库布一谈起来就痛心疾首，并对此给予了无情的揭露。他曾经直言不讳地说：“阿拔斯王朝把它的统治建立在错误的做法和诡计的基础上，阿布·萨拉马、阿布·穆悉林、巴尔马克家族和法德勒·布·萨赫勒，为了阿拔斯王朝的利益尽了一切努力，然而，阿拔斯王朝却残酷地对待他们，难道你没有看到吗？任何人都不会相信它们！”[1]129话语之中充满了对阿拔斯王朝的仇恨和疑忌。
    萨法尔王朝的政治统治不是依靠阿拔斯王朝的支持来维持，而是依靠刀剑来维持。萨法尔王朝的君主们清楚地知道，刀剑比阿拔斯王朝哈里发的委任状更能强有力地维护其统治。898年，阿木尔从阿拔斯王朝哈里发阿勒·穆塔迪德的使臣手中接过对河中地区的授权书时，他直言不讳地说：“我要这张证书干什么？该些地区只有靠一万把出鞘之剑才能从伊斯迈伊尔的手中夺得。”雅库布和阿木尔在做虎土白时都只念自己之名，不念哈里发之名，[1]124以示自己是一个独立的君主，完全脱离了阿拔斯王朝独立地进行统治。
    阿拔斯王朝同样十分仇恨萨法尔王朝。萨法尔王朝建立以后曾多次在中亚扩张领土，成为一个疆域辽阔的帝国，还与阿拔斯王朝发生过军事冲突。哈里发在确认雅库布和阿木尔的征服活动时，表现得非常勉强。[1]107实际上，阿拔斯王朝和萨法尔王朝之间一刻也没有互相信任过。一旦萨法尔王朝衰弱，一旦还有机会恢复塔希尔王朝对呼罗珊的统治，一旦正统派的力量上升而温顺的萨曼王朝可以被用来反对萨法尔王朝，哈里发就迅速撤销了对萨法尔王朝的授权证书。[1]124后来，正是在阿拔斯王朝哈里发的鼓励和支持下，萨曼王朝灭亡了萨法尔王朝，结束了它在中亚的统治。