一九○三年四月，日本海军举行了一次大规模演习，直到战争爆发前，还不断地进行航行训练和各种战斗演习，以提高海军官兵的实战能力。这一切为战争作了充分的准备。
    沙皇俄国在战争准备上远不如日本充分。在中日甲午战争前，沙皇俄国在远东的海军兵力，以1896年1月1日（公历13日）为准，太平洋分舰队共有七艘巡洋舰，四艘炮舰，二艘驱逐巡洋舰，三艘驱逐舰。由于日俄矛盾尖锐化，沙皇政府加紧扩充自己的海军。1895年11月，沙皇政府还专门为此召开了特别会议，指出了日本海军力量的增长对俄国是一个严重的威胁。特别会议认为：“俄国必须现在就……为远东制定造船规划，到日本完成其造舰规划的时候，我远东海军应大大超过日本。”⑦
    1898年，沙皇尼古拉二世批准了新的远东造舰规划，决定建造五艘舰队装甲舰，十六艘各型巡洋舰，三十艘驱逐舰和四艘水雷运输船（布雷舰），规划予期七年，定于1905年完成。
    俄国的舰队数量虽然可观，然而却新老类型都有，五花八门，在作战时难以共同行动。此外，俄国的炮弹装药少，炸药质量也低，在远距离射击时，穿甲能力远不如日本。俄国的分舰队战斗训练的水平不高，舰队一年只能航行四个月，就是在舰行期间，为了节煤也尽可能让舰艇锚泊的时间长一点，演习就不定期举行，规模也不大
    日俄战争爆发时，俄国太平洋舰队驻旅顺口分舰队共有五十七艘，其中，舰队装甲舰七艘，总排水量为84,043吨；装甲巡洋舰四艘，总排水量为43,216吨；轻巡洋舰七艘，总排水量为38,822吨；装甲海防舰二艘，总排水量为2,984吨；海防舰三艘，总排水量为3,904吨；炮舰七艘，总排水量为6,100吨；水雷母舰（布雷舰）二艘，总排水量为5,180吨；驱逐舰二十五舰，总排水量为6,749吨，总计五十七艘，舰只总排水量为190,998吨。此外，还有水雷艇二十余只。这与当时的日本海军实力相比，大为逊色。
    俄国太平洋舰队驻符拉迪沃斯托克（海参威）还有一个由什塔尔别尔格海军少将指挥的巡洋舰支队，它的任务是在日本周围和朝鲜东部沿海采取坚决行动，摧毁岸防工事、灯塔、信号台，消灭近海航行的船只，特别注意午鹤港附近海域，在与敌人主力舰队相遇时，支队应向符拉迪沃斯托克撤退，尽力把日舰引向北方。
    日俄战争当时的日本海军实力为：一等战舰共六艘，总排水量为84,960吨；一等巡洋舰共八艘，总排水量为73,209吨；二等战舰共二艘，总排水量为10,938吨；二等巡洋舰共九艘，总排水量为37,872吨；三等巡洋舰共八艘，总排水量为23,617吨；水雷母舰（布雷舰）一艘排水量为4,055吨；三等海防舰共十艘， 总排水量为16,596吨；一等炮舰二艘，总排水量3,500吨；二等炮舰共九艘，总排水量为5,391吨；通报舰共四艘，总排水量为5,444吨；驱逐舰共十九艘，总排水量为6,521吨；水雷艇共七十六只，总排水量为6,430吨，总计舰艇共一五四艘，总排水量为279,937吨。战前海军实力对比，日本联合舰队要比沙俄太平洋分舰队为强，它是日本在一系列海战中获得胜利和控制制海权的物质基础。
    二
    为了夺取战争的胜利，日本参谋本部于一九○三年十二月，制订了一个周密的作战计划。这个计划的基本出发点，是采取速决战的战略方针，不等欧洲援军赶到远东之前，就消灭掉远东的陆海军，迅速结束战争。而其中摧毁俄国的海军力量，夺取制海权至关重要，它是夺取战争胜利的前提条件。日本决定采取偷袭的故技，一举歼灭俄国驻旅顺口太平洋分舰队，夺取制海权，从而掌握战争全局的主动权。
    2月6日凌晨，日本联合舰队司令官东乡平八郎在停泊于佐世保基地的旗舰上召集了舰长会议，详细地布置了作战计划。按照东乡的命令，把瓜生外吉中将指挥的第四战队派往仁川，把出羽重远中将指挥的第三战队派往朝鲜半岛沿岸，其余由东乡率领主力舰队，偷袭旅顺口。2月7日下午4点，东乡率领的舰队， 由朝鲜的八口浦锚地升火起航。于八日晚十点三十分到达了旅顺港外。到子夜十二点，日驱逐舰即以全速向俄舰突进，发射鱼雷攻击。俄国的舰队装甲舰“柴萨列维奇”号、“列特维赞”号，巡洋舰“帕拉塔”号受到重大创伤，这三艘主力舰长期丧失了战斗能力。
    继这次夜间偷袭之后，东乡司令官乘俄军混乱之机，率主力舰队于二月九日再次袭击了俄国舰队。之后，日本舰队向东南方向撤退。第二天到达朝鲜牙山附近投锚。
    经过偷袭之后，俄国的太平洋分舰队受到了严重的损失，一下子就失去了出海作战的能力，使日本能够顺利地完成了在朝鲜半岛登陆的任务。但是，俄国舰队经过整顿后仍然可以出海作战。因此，如何战胜俄国太平洋分舰队，彻底取得制海权，仍然是东乡平八郎思考的主要问题。
    联合舰队参谋海军中校有马良橘在详细研究了旅顺口的地理条件之后，向东乡提出了一个闭塞旅顺口的计划。这个计划根据旅顺口的口门比较狭窄，中间深水航道只有一百多公尺的特点，用商船装满石子与水泥，把船沉在口门中间，将口门阻塞住，使基地失去作用，港内的大舰出不来，外停泊场的大舰进不去，在海上配合干扰使其打捞不起来，从而达到闭塞的目的（这种战术不是首创，美国在1898年美西战争中就曾使用过。）东乡采用了这个计划。日本海军曾先后进行了三次闭塞行动。