波利特提到的“想象、象征、欲望”，可以说是记忆形成的本质性的要素。正是这些主观要素的存在，构筑了一个与“客观事实”不同的“主观事实”，然而事实上，影响人们生活的往往是这些“主观事实”。日本社会学家家樱井厚援引美国教育心理学家布鲁纳（J.S.Bruner）的人生三分类，即“作为生活的人生”（life as lived）、“作为经验的人生”（life as experienced）、“作为叙事的人生”（life as told）来讨论体验、经验、叙事的关系。所谓作为生活的人生，就是生活体验本身，通过行动表现出来，是可以直接观察的客观存在的生活事实。而作为经验的人生，则是伴随叙述者的印象、感觉、感情、欲望、思想、意义而成立的，是记忆的本源。它在被唤起的时候，会根据当下的情境重新构筑。至于作为叙事的人生，是通过日记、自传、备忘录等手段文字化的人生，也包括口述采访的记录稿等。⑥
    《百年孤独》的作者、哥伦比亚作家加西亚·马尔克斯曾说：“所谓人生，并非是发生的一切本身，而是对发生的一切的回忆，以及唤起这些回忆的过程。”换言之，作为生活的体验，是一次性的，而它对人生的影响是体现在作为经验的人生中的；作为经验的人生，就是记忆的本质，它通过文字的书写和非文字的口述表象化，而这个过程是“伴随叙述者的印象、感觉、感情、欲望、思想、意义而成立的”。
    记忆的主观性和身体性，在战争记忆方面表现得非常明显。笔者调查的日本老兵的战争记忆资料里，虽然不乏对当时在受害国烧杀掠抢的反省，但是更多的是对战死的战友的追忆，自身在战场受伤、恐怖、饥饿、劳累，以及被俘后在苏联服劳役的痛苦经历。他们的家属的记忆则是在后方节衣缩食、蒙受美军轰炸，自己的丈夫、父亲或儿子在战场战死给全家带来的巨大伤痛等。虽然这些身体记忆使他们对战争有本能的厌恶，而他们无法接受在战争中死去的战友是“犬死”的结论。作为对自己和死去的战友的人生价值的肯定，他们之中不少人虽然承认侵略战争的事实，但也支持首相参拜靖国神社。因为他们把靖国神社当作能体现死者人生价值的场所，是他们消解丧失亲人的痛苦记忆的装置。
    因此，要全面了解日本人的战争记忆，就必须把握记忆的主观性和身体性特征。从客观真实的层面来说，日本是加害国，但日本人的战争记忆却大多是受害记忆。这个受害记忆的产生，一方面来自上述战时的身体体验，另一方面也来自掩蔽战争加害者的主观愿望。记忆的主观性和身体性导致了对事实的误认，但是，这种误认却反映了他们思想的真实。
    对此，波特利指出，在事实和记忆之间的差异，最终提升了口述资料作为历史证据的价值。它不是由错误的回忆引发的……而是由记忆和想象积极地和创造性地产生的，以便于努力理解重要的事件和更一般的历史。⑦
    既然主观性和身体性是记忆的重要特征，那么，该如何把握它并资料化呢。在这方面，民俗学、人类学的访谈记录法，社会学、历史学的口述历史的方法等，都值得借鉴。关于访谈记录法的特征，日本民俗学家干叶德尔指出，访谈记录不仅关注叙述内容本身，还关注叙述人的视线、态度和真实的心理反应；通过时间轴的“现在”和空间轴的“现场”，构筑“过去”与“彼方”的历史记忆，并结合身体动作、表情等“非语言”表达方式，探求传承社会的“心意现象”。
    而口述历史的记述方法，樱井厚提出了三种具体做法，即实证主义的方法、解释性的客观主义方法、对话式的结构主义方法。所谓实证主义的方法，是指重视讲述内容的真实性、客观性，追求讲述内容的规范性和前后一致性。而解释性的客观主义方法和对话式结构主义的方法则强调讲述人的主观性。解释性客观主义的方法通过归纳推理的方法解释讲述的内容，将生活片段多重叠加排比描绘出生活中的规范和制度的现实存在。这个手法的一个特点是收集生活片段史加以分析和解释。与实证主义方法相同的一点是，两者都具有追求客观事实的指向。对话式结构主义的方法认为，讲述是讲述者和访谈者之间的互动形成的，关注讲述行为的形成过程。这个过程由于有研究者的加入，使得采访者和讲述人之间的关系是非对称的。⑧不难看出，在对记忆的主观性和身体性的把握上，第三种对话式结构主义的方法最为有效。
    德国民俗学家雷曼（Albrecht lehmann）通过口述历史的研究，开发出通过日常话语的“意识分析”方法，分析出个体记忆如何通过社会文化的多种作用而被定型化和表象化。所谓“意识分析”，侧重分析个人的历史、环境的历史、宏大历史是如何在个人层面被体验、被理解的。在揭示这个过程中文化是如何从发生条件的角度给以说明的时候，提供历史的证据。意识分析最重要的材料是自传资料，这些资料是在质性社会调查的原则下，将人与人、或小组访谈对话中记录下来的。有时文字记录比如日记信件的分析、照片等物质文化，也成为分析的对象。
    意识分析的方法具体如下：先将大量的口述资料彻底地文字化；与此同时，对同时代的文学作品包括创作文学、民间文学以及各种公文书、绘画、照片、报刊等资料作系统的调查收集整理，找出相关的内容，保存进电脑或卡片。然后对口述调查中所出现的重要的意念、表象、知识进行对比分析，找出其来源。通过这样的操作，可以析出千百个日常个体记忆中共通的表象构造，进而可以找出社会记忆形成的内在机理和逻辑。⑨