第二次世界大战是世界各国人民奋起抗击法西斯侵略、压迫的解放战争。这场战争的伟大胜利，为各被压迫民族争取解放的斗争创造了有利条件。正是在这种形势下，战后民族解放运动得以蓬勃发展，以前所未有的巨大规模冲击着帝国主义和殖民主义的统治。战后民族解放运动究竟经历了哪些阶段？它又有哪些特点？这是很值得我们去研究探讨的。
    一、独立之风吹遍五大洲
    战后各被压迫民族争取独立的斗争，从时间上来看，可以说有过两个高潮时期：第一个高潮是在战后初期，即四十年代后半期。在此期间虽然只有亚洲的10个国家赢得了独立，但是此时却有一个占世界人口四分之一的大国--中国摆脱了半殖民地半封建社会的深渊，中国人民在中国共产党的领导下取得了人民民主革命的伟大胜利。这一胜利，对战后民族解放运动是一个极其巨大的推动，其意义和影响是十分深远的。第二个高潮发生在六十年代，此时一共涌现出45个新独立的国家。接着在七十年代又增加了24个新独立国家。整个六、七十年代全世界共增加了69个新独立国家。这期间特别引人注目的是1960年，仅在非洲就有17个新独立国家崛起。到目前为止，战前的原殖民地基本上都已取得了独立，殖民主义统治的地盘已经寥寥无几了。
    战后被压迫民族争取独立的斗争，从地区上来看，大都集中在亚洲、非洲、拉丁美洲和大洋洲地区。战后宣告独立的国家，在亚洲有21个，它们是：印度尼西亚、越南、老挝、约旦、叙利亚、巴基斯坦、印度、缅甸、斯里兰卡、朝鲜（以上于四十年代宣告独立）、柬埔寨、马来西亚（以上于五十年代宣告独立）、塞浦路斯、科威特、马尔代夫、新加坡、也门民主人民共和国（以上于六十年代宣告独立）、孟加拉国、卡塔尔、巴林、阿拉伯联合酋长国（以上于七十年代宣告独立）。在非洲有48个，它们是：利比亚、苏丹、摩洛哥、突尼斯、加纳、几内亚（以上于五十年代宣告独立）、喀麦隆、多哥、马达加斯加、扎伊尔、贝宁、尼日尔、上沃尔特、象牙海岸、乍得、中非、刚果、加蓬、塞内加尔、马里、尼日利亚、毛里塔尼亚、塞拉里昂、南非、索马里、坦桑尼亚、布隆迪、卢旺达、阿尔及利亚、乌干达、肯尼亚、马拉维、赞比亚、冈比亚、博茨瓦纳、莱索托、毛里求斯、斯威士兰、赤道几内亚（以上于六十年代宣告独立）、几内亚比绍、莫桑比克、佛得角、科摩罗、桑多美和普林西比、安哥拉、塞舌尔、吉布提（以上于七十年代宣告独立）、津巴布韦（在1980年宣告独立）。在拉丁美洲有12个，它们是：牙买加、特立尼达和多巴哥、圭亚那、巴巴多斯（以上于六十年代宣告独立）、巴哈马、格林纳达、苏里南、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯（以上于七十年代宣告独立）、伯利兹、安提瓜和巴布达（以上于1981年宣告独立）。在大洋洲有9个，它们是：西萨摩亚、瑙鲁（以上于六十年代宣告独立）、汤加、斐济、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、图瓦卢、基里巴斯（以上于七十年代宣告独立）、瓦努阿图（在1980年宣告独立）。以上合计共有90个新独立国家。在欧洲的新独立国家只有一个，就是马耳他。
    上述新独立国家中，朝鲜、越南、老挝、印度尼西亚，阿尔及利亚、喀麦隆、肯尼亚、突尼斯、几内亚比绍、莫桑比克、安哥拉、津巴布韦等十余国，是经过长期艰苦的武装斗争后才取得独立的。其余大多数国家是在人民争取独立运动高涨的强度大压力下，经过与殖民当局谈判斗争后取得独立的。战后这种殖民主义者被迫做出让步的新现象之所以出现，完全是因为战后民族解放运动日益高涨，给予殖民统治以沉重打击的结果。在这种形势下，旧的殖民统治制度很难原封不动地维持下去了，（当然，殖民主义是只要一有可能就要竭力维持下去的）殖民主义者就不得不改换方式，从全面直接的野蛮统治，改变为以经济控制为主的间接统治。这是许多新独立国家在取得独立后在经济上仍然受帝国主义控制和剥削的主要原因。
    战后新独立的国家和亚、非、拉美原先已经独立的国家自然而然地形成为一支巨大的国际力量，这就是我们通常说的第三世界。第三世界的出现，是战后民族解放运动在取得独立斗争胜利之后的必然结果。这些国家尽管在社会制度上有很大不同，但他们却具有更多的共同点：第一，它们在社会经济发展水平上都比较低，都比较穷，因此它们都有发展本国经济，要求改变目前极不平等的旧国际经济秩序的迫切愿望；第二，它们在历史上又都曾经遭受过殖民主义和帝国主义长期的掠夺和奴役，许多国家至今还仍然遭到帝国主义和殖民主义的欺凌，因而它们都十分痛恨帝国主义和殖民主义，都要求彻底摆脱帝国主义、殖民主义对它们的奴役；第三，第三世界国家在地理位置上又大都分布在亚洲南部、美洲的中南部以及欧洲南边的非洲，形成了地球上南北之间贫富差别的悬殊状态。因此，它们又都希望加强南北之间的合作，以便在南北对话中加强南方的地位。这些共同点使第三世界在国际政治力量的格局中处于一种举足轻重的重要位置上。例如，联合国在四十年代时共有59个会员国，其中亚、非、拉美有39个。目前联合国会员国已增至157个国家，其中亚、非、拉美国家有近120个，占三分之二以上。 这些国家除了日本以外均属第三世界。如果再加上欧洲和大洋洲的第三世界国家，那么在联合国中第三世界国家居于绝对多数的有利地位，战后初期美国一手操纵联合国表决机器的局面已一去不复返了。这说明第三世界的崛起已成为一支伟大的国际政治势力，在国际上发挥越来越大的作用。这是战后民族解放运动的一个重要特点。