1948年以色列建国以后，先后同阿拉伯国家发生了四次大规模战争，以色列的侵略扩张政策给阿拉伯人民和以色列人民带来了无穷的灾难。本文仅就历史上的犹太国和犹太复国运动问题作简要介绍。
    一、犹太人的起源
    大约在公元前1900年左右，古代闪族的支脉犹太人的祖先希伯来酋长亚伯拉罕及族人，从美索不达米亚越过沙漠，定居在当时称之为“迦南之地”的巴勒斯坦。公元前1200年左右，原先被埃及王国所掳掠的希伯来人，在摩西的率领下，从埃及逃出来，经西奈半岛，来到死海东部。后来，尤沙率领希伯来人再次入侵迦南人居住的地区。到公元前1020年，希伯来人的统治者扫罗在巴勒斯坦的部分地区和约旦东部建立了希伯来王国。公元前1004年至公元前965年， 希伯来王国先后由大卫及其子所罗门实行统治。在大卫的治理下，希伯来人结成了一个强大的、统一的民族。他把耶路撒冷定为国都。所罗门把从他父亲那里继承下来的领土扩张到亚述和埃及之间，在耶路撒冷建立了第一座圣殿，使耶路撒冷逐渐成为希伯来人宗教和民族文化的中心。大卫王朝和所罗门王朝创造了灿烂的犹太文化。
    公元前726年，希伯来王国分裂为以色列王国和犹太王国。犹太王国仍以耶路撒冷及其圣殿为中心。犹太王国的人通称犹太人。后来，凡希伯来人都称为犹太人。公元前565年，巴比伦帝国的尼布甲尼撒王在占领亚述之后，征服了犹太王国，耶路撒冷遭到洗劫，许多人被流放到巴比伦，史称“巴比伦之囚”。至此，犹太民族历史上的第一圣殿时期宣告结束。公元前538年，波斯国王居鲁士大帝征服了巴比伦，允许犹太国的流亡者返回祖国。公元前516年，犹太人在兹鲁巴贝尔的领导下，在耶路撒冷建立了第二圣殿。这是犹太民族历史上的第二圣殿时期。
    公元前331年，希腊马其顿王亚历山大大帝灭亡了波斯帝国。大约在公元前165年，当地犹太人在马卡巴斯领导下举行起义，推翻了希腊人的统治，建立了历时约100年的王国，其版图之大，可以同大卫及所罗门王国时代相比。
    公元前64年，罗马帝国入侵巴勒斯坦，罗马统帅庞培攻占了耶路撒冷，犹太人再次沦于另一个大帝国的统治之下。由于罗马人的横征暴敛和残酷迫害，犹太人于公元前64年奋起反抗，举行了起义。在这次起义中，圣殿成了犹太人最后抵抗的战场而被罗马皇帝狄托及其士兵所焚毁。经过七年苦战，犹太人失败了。公元115 年和132年，犹太人又两度揭竿而起，但仍然归于失败。公元135年，耶路撒冷被夷为平地。三次起义中，犹太人被屠杀达100多万，被掳掠充当奴隶者不计其数， 其余的绝大多数被驱逐出巴勒斯坦。据记载，十二世纪中叶，整个巴勒斯坦只有1,400多名犹太人。
    二、流散世界各地的犹太人
    犹太人亡国以后，开始流散到世界各地，过着颠沛流离、朝不保夕的生活。在上古晚期，犹太人主要聚居在巴比伦和埃及的亚历山大。在那里，他们形成了强大的犹太社团，经济、文化都很发达。阿拉伯帝国兴起后，巴比伦的犹太社团逐渐衰落。亚历山大的犹太社团进入中世纪以后也日趋衰落了。从此以后，犹太人又被迫从地中海沿岸逐渐往北向欧洲流散。在欧洲，他们遭到信奉基督教的统治者的迫害。于是从十三世纪开始，又大量流向中欧以及东欧的立陶宛、波兰和匈牙利。而流散到西班牙的犹太人随着阿拉伯人统治的结束，于十五世纪末被驱逐出境，逃到中东和北非的伊斯兰国家。
    十九世纪初期，全世界犹太人约有250万人，其中有90％居住在欧洲各国， 而东欧地区几乎占1／2。1815年，俄国（包括俄属波兰）犹太人约有120万。波兰经过1772年、1793年、1795年三次被瓜分，大部分犹太人的居留地划为俄国版图。历代沙皇采取反犹政策，对犹太人进行残酷迫害。特别骇人听闻的是1903年、1905年大规模屠杀犹太人的事件。俄国犹太人因为不堪沙皇的迫害，纷纷外逃，其中以向美国移民者居多。目前，美国犹太人约有600万，苏联犹太人约有300万，法国犹太人约有65万，而各地的犹太人总数约有1,500万（包括以色列在内）。其中绝大多数属于劳动人民，只有一小部分成为资产阶级。有些人甚至和当地统治阶级结成一体，在当地的政治经济生活中起着重要的作用。
    德国犹太人约有20万，四分之一居住在原属波兰的波森。他们大多居住在农村和集镇，经营小商业或充当城乡经纪人。少数居住在大城市（柏林、汉堡、卢卑克）的犹太人经商致富而成为银行家。
    在法国革命前夕，法国约有四万犹太人，除了数千人居住在波尔多、巴荣纳、阿维农以及外省一些市镇外，另有约三万人居住在阿尔萨斯和洛林。大部分犹太人仍处在逆境之中。在巴黎，他们没有合法的身份，在一些城市仍征收“犹太人税”，禁止犹太人向基督徒起诉。