1941年12月初，刚刚登上日本内阁首相宝座的东条英机，立即着手执行帝国传统的扩张政策，将侵略战火从中国大陆扩大到东亚及太平洋地区，悍然发动了太平洋战争。东条英机如此积极地发动太平洋战争，是有其深刻的历史根源的。本文试就这方面的一些问题及日本发动太平洋战争的前后经过，作些简要的论述。
    一
    双手沾满亚洲、太平洋地区和中国人民鲜血的日本甲级战犯东条英机，1884年12月30日出生在东京的一个大军阀家庭。其父东条英教就是一个老牌的军国主义分子和屠杀中国人民的刽子手，曾经参与发动和指挥侵略中国的“甲午战争”，在日俄战争时，被派往我国东北担任日本侵略军姬路旅团的旅团长。
    东条英教为了把东条英机培养成日本军国主义的后继人，在东条英机十六岁那年，就被送进了东京陆军幼年学校学习。后来又进入日本陆军士官学校及陆军大学。1905年3月，东条英机由陆军士官学校毕业，任步兵少尉，旋即被分配到新建的第十五师团参加“日俄战争”。只是由于到达时战争已基本结束，未能直接参战，后来又被调回日本。此后，他一直在陆军中工作。
    东条英机发迹于日本侵华战争。1931年他就直接参与和策划了侵略我国东北的“九·一八”事变。随后便青云直上，1933年被提升为陆军少将。1935年9月21日，又被提拔为关东军宪兵司令官，兼任关东厅警务部长。当时，正值日本发生“二·二六”事件，因此他到任后将宪警大权完全集中在他一人指挥之下，检举了与“二·二六”事件有牵连的嫌疑犯，包括军人与非军事人员在内共达二千多人①。
    为了强化在我国东北的殖民统治，东条加强了关东军宪兵队，配合大批警察、特务、对通化、延边地区抗日武装及广大人民进行所谓“治安整肃”，对东北实行所谓“一齐讨伐”。仅从1935年至1936年3月，被害者就达六千余人。东条因屠杀中国人民“有功”，于1936年12月被晋升为陆军中将。翌年3月， 又升为关东军参谋长。
    1937年6月初，日本新首相近卫文麿登台后， 积极策划对我国进行全面侵略。东条为近卫积极献策，他在“七·七”事变前的6月9日，给参谋部的《关东军对苏、对华战略的意见书》中写道：“从准备对苏作战的观点来观察目前中国的形势，我们相信，如为我武力所许，首先对南京政府加以一击，除去我背后之威胁，此最为上策”②。
    “七·七”事变后的四天，7月11 日的日本内阁会议通过了陆相杉山元关于向华北增派五个师的提议。8月4日，日军侵占平津地区。当时，东条为配合日军大举进攻我国华北地区，立即从关东军中抽调了三个精锐旅团及一个独立守备队，组成一个专为进攻华北的“察哈尔兵团”（也称“东条兵团”）。8月19日， 东条亲自率领该兵团侵入华北，先后侵占张家口、大同、包头等地。但正当东条趾高气扬之际，侵入我山西省平型关地区的日军却遭到了我八路军的沉重打击。
    近卫内阁为适应继续扩大侵华战争的需要和加强对陆军的统治，对内阁又进行了改组，1938年6月，东条出任陆相坂垣征四郎的助手，任陆军次官。11月28日上午，东条主持召开了“陆军管理事业主恳谈会”。会上，他叫嚣“为确立皇国天赋使命之东亚永久和平，建立东亚新秩序”，不见中国之灭亡，“决不能收兵”③，同时煽动要做好对苏、美、英等国发动战争的准备。1938年7月29日在东条策划下，关东军突然发动了进攻苏联边境地区的哈桑湖之战，结果遭到惨败。
    1938年12月，日本军国主义为大规模对外扩张侵略，成立了“陆军总监部”，东条被任命为航空总监。1939年9月，希特勒在欧洲发动侵略战争，日本统治集团认为这是建立“东亚新秩序”的有利条件，遂于12月28日通过了由外相、陆相和海相共同签署的《对外政策的方针纲要》④。其中，大肆宣扬要利用欧战爆发的国际形势，集中全力进攻中国，企图“尽早解决”中国问题，以便为将来更好地扩大侵略战争作准备。
    1940年7月22日，近卫再次组阁，东条出任陆相。在此之前， 近卫为对内加强法西斯统治、对外实现其扩大侵略的计划，曾于7月19日与东条、 外相松冈洋右及海相吉田善吾四巨头进行密谋，确定了新内阁今后的基本施政方针是：加强战时经济体制；加强与德、意轴心国的合作；签订日苏互不侵犯条约；将英、法、荷、葡等国在东南亚的殖民地强行纳于日本统治之下，并坚决排除美国实力的干涉；与中国战争到底，全面进行封锁；提高国体精神，建立“新政治体制”等⑤。
    新内阁成立伊始，近卫在施政演说中，提出实现“新政治体制”，实际上是要建立一个由他担任总裁的专制的法西斯组织，即后来在10月12日成立的“大政翼赞会”，该组织的实权操诸军部之手。至于所说的“新经济体制”，就是把日本的经济全面纳入战争轨道，为对外扩张侵略和给一小撮垄断资本家牟取暴利的一种经济制度。
    东条爬上陆相位置后，其扩张侵略的野心日益膨胀。22日，当他的就任式刚刚结束，就匆忙发表谈话，说什么“今适逢前所未有的变局，为应付此种情况，对内应整顿国内组织，确实使战时体制完善；对外则与支那事变合理而有效的处理相结合，开展灵活恰当的对外政策，是当务之急”⑥。不难看出，东条与近卫一唱一和，都在极力鼓吹在国内建立法西斯专制，大肆煽动扩大对外侵略。接着，他又表示在就任陆相后，就是“粉身碎骨”，也决心要为军国主义侵略政策卖命。