1757年6月23日，在孟加拉的普拉西，响起了隆隆的炮声，它震撼着印度大地。英国殖民者对印度进行的狡猾的偷袭战，正在这里激烈地进行着。
    英法竞争
    英国是一个老牌的殖民主义国家，它侵略的触角，伸向了世界各地，其中印度在英帝国的殖民体系中占有极为重要的地位。
    十八世纪中叶，印度最后的一个封建王朝--莫卧儿帝国，在农民起义和封建公国混战的打击下，已完全衰落了。莫卧儿帝国的瓦解和马拉提及其他公国的削弱，给西方殖民者的侵略提供了可乘之机。正如马克思指出的：“在大家这样混战的时候，不列颠人闯了进来，把所有的人都征服了。”
    英国在对印度的侵略中，遇到了强大的竞争者法国。英、法两国的东印度公司是这场斗争的“主角”，它们拥有军队，印度籍的雇佣兵成了这些军队的主要组成部分。殖民者利用“印度人打印度人”的政策，实现他们的野心。他们还强迫印度封建王公签订“资助条约”，保证军队的供应。英、法在印度的殖民角逐日益尖锐起来，英国殖民者千方百计地阻碍法国推行侵略政策，并企图取而代之。1756年在欧洲爆发了七年战争，英、法展开了激烈的厮杀，在印度的英、法殖民者也卷入了火拼。
    西拉吉的反抗
    十七世纪末，东印度公司在富饶的孟加拉建立了第一批贸易站。1690年，英国通过欺骗和强迫的手段，迫使莫卧儿皇帝奥朗则布同意，在孟加拉占有一块土地，修建了殖民城市--加尔各答。到十八世纪中叶，英国东印度公司已经在孟加拉建立了150多个贸易站和15个海外代理店。这些商业机构， 以低廉的价格收购印度的纺织品和精细的手工业品，以不等价交换的方式，获取惊人的高额利润。
    当时，孟加拉的纳瓦布（王公）西拉吉·乌德·陶拉，为了保持自己的统治，对英国人进行了反抗，1756年4 月他继承祖父的职位后两个月就派兵占领了科辛巴萨的英国代理店，然后进军加尔各答并占领了该地。他将英国殖民者关进军事监狱“黑洞”里。英国人不甘心失败，从马德拉斯派遣远征军前去进攻。在罗伯特·克莱武指挥下，这支军队开到孟加拉，于1757年1月2日占领了加尔各答。
    七年战争开始后，西拉吉投靠法国反抗英国，但是他又担心阿富汗人从西部入侵，不敢和英国长期作战，以免两面受敌。克莱武利用这种局势，加强了军事行动，迫使西拉吉缔结条约，承认英国人的特权，例如在城市里设防和铸造货币等。
    克莱武在加紧军事进攻的同时，利用收买手段，拉拢地方上最有势力的贵族米尔·贾法与西拉吉争夺权利，并积极策划侵略战争。
    普拉西之战
    普拉西位于加尔各答北部，胡格利河畔。6月23日凌晨一时，克莱武率3,000人的部队（其中800名为欧洲士兵，2,200名为印籍士兵）向西拉吉进攻。西拉吉的军队有五万之众，但由于殖民者的拉拢收买和米尔·贾法的叛变，最后西拉吉方面只有12,000人和12门大炮参加了这次战役。法军约40多人在军官圣费莱指挥下加入印度炮兵的行列。
    克莱武面临着人数众多的印军，起初惊慌失措，后来以远距离的炮击，使西拉吉军队全线崩溃。孟加拉方面，其他各路部队都袖手旁观。23日下午5时， 英军占领了纳瓦布的工事和军营。普拉西战役结束，印军500人阵亡，英军18人阵亡。 西拉吉逃跑时被俘，由米尔·贾法的儿子米朗把他处死。
    几天之后，克莱武扶持米尔·贾法上台，任命他为孟加拉的纳瓦布。从此，克莱武官运亨通，飞黄腾达。1758年6月，这个原来东印度公司的小职员， 成为孟加拉省督。
    普拉西战役之后，英国殖民者攻占了孟加拉首府穆希达巴德，把这个富庶的城市洗劫一空，国库被盗完，约有6,000万英镑的财富被殖民者劫走，城市夷为废墟。米尔·贾法送给英国陆军、海军和公司官员的有案可查的礼物，总数约125万英镑，仅送给克莱武的一份就达244,000英镑之巨。克莱武后来在英国下院一次演说中厚颜无耻地吹嘘说：“想想由于普拉西战役的胜利给予我的地位吧。一个伟大的王公要巴结我。一个富裕的城市受我支配，它的富裕和人口稠密都超过伦敦，其中最富有的银行家为了博得我的一笑而竞相出价。我出入于只为我而敞开的金库，两手抓满了黄金和珠宝。主席先生，此刻，我对我自己那时的节制真是大为吃惊。”
    殖民势力更加深化的起点
    普拉西战役后，印度的财富开始大量流入英国，成为资本原始积累的重要来源。英国的殖民统治给印度带来了无尽的灾难。1770年孟加拉发生大饥荒，饿死1,000多万人，约占孟加拉和比哈尔居民的三分之一，饿殍遍野，惨不忍睹。
    普拉西战役后，英国殖民者以孟加拉为基地，逐渐地向印度内地扩展，实现其征服印度的野心。普拉西战役是英国对印度的殖民侵略向更深、更广的程度发展的新起点。