1948年5月14日，犹太人在巴勒斯坦地区宣布重新建立“以色列国”， 从而创造了人类历史上一件新的奇迹。称之为奇迹，并非夸张。众所周知， 犹太人丧国近2000多年，其时间之长，在丧而复国的历史先例中无与伦比。其次，很多古老的民族大都已在历史的长河中消声匿迹，如与犹太人的祖先同时活跃在西亚地区的迦南人、腓尼基人、阿摩利人和亚述人等，他们或融合于后世的民族汪洋之中，或成为某一地区默默无闻的少数民族。即使那些曾强盛一时的古埃及人和罗马人等，随着历史的变迁，今天也已面目全非。然而，犹太人在坎坷的历史征途上，却始终保持着其独立性，并在长期丧国和流散世界各地的情况下，于20世纪重新立于现代国家之林，这不能不使世人拍案称奇。
    那么，犹太人为什么能创造出这一“奇迹”呢？本文试图从犹太民族的历史特性、犹太教和犹太民族复国的国际背景等方面对此作初步探讨。
    一
    犹太人有一幅饱含辛酸和血泪的历史画卷。他们的祖先希伯来人出自美索不达米亚，大约在公元前16世纪进入巴勒斯坦，通过长期斗争战胜了当地居民迦南人，转入定居生活·公元前10世纪，在大卫统率下，建立了以色列·犹太王国。时过70年，这个统一王国分裂为以色列和犹太两个国家。内部的分裂和斗争使他们丧失了抵御外敌的力量。公元前722年，以色列被亚述灭亡。此后，新巴比王国、 波斯帝国、马其顿帝国和罗马帝国先后占领过巴勒斯坦地区。特别是、公元前64年罗马人占领巴勒斯坦后，对犹太人实行“铁和火”的野蛮统治。犹太人在多次起义失败之后，被迫离开巴勒斯坦，向世界各地流散，从而结束了这个民族在巴勒斯坦生活1600多年之久的历史，开始步入一个漫长的民族大流散时期。
    在中世纪，流散中的犹太人处境异常凄惨，特别是在西欧。当公元七世纪基督教在西欧的精神统治确立之后，强制犹太人改宗的法令接踵而至。就业上，犹太人不仅从手工业部门被排挤出来，而且还失去了从事农业生产的机会，最后只剩下经商一条路。后来，他们又被赶进集体隔离区，穿上特殊的服装，佩带特殊标志，以示区别。尽管屈辱易忍，然而迫害难受。由宗教狂热掀起的欧洲十字军东征，犹太人成了最惨重的牺牲品。第一次十字军东征时，一支“乌合之众以在莱茵河畔集体屠杀犹太人作为东征的开始”。另一支十字军“首先在鲁昂发泄对犹太人的仇恨。犹太居住区被洗劫，居民被集体屠杀，房屋被付之一炬”①。从13世纪起，西欧再次掀起迫害犹太人的恶浪，各种莫须有的罪名成为迫害犹太人的借口，诸如玷污圣饼、传染疾病等等，甚至有人把侵入欧洲的蒙古人也归之为失踪的以色列人的后裔。所有这些“罪名”都导致一个相同的结果——犹太人蒙受灭顶之灾。到15世纪末，犹太人大批地被逐出西欧，逐渐流向东欧等地。在新的流散地，犹太人处境仍然不佳。1648年，他们在波兰曾遭到一场大屠杀。
    在穆斯林世界，犹太人的日子也不好过。哈里发政权曾经迫使许多异教改宗，甚至有大批基督徒也改信了伊斯兰教。但“犹太人与此相反，他们不仅固守其祖先的信仰，而且在穆斯林征服的地区发挥了新的积极性”②。因此，他们仍然遭受着民族歧视和耻辱，有时这种耻辱达到令人难堪的地步。埃及“法蒂玛王朝的哈里发曾强迫犹太人在脖子上挂一件五磅重的东西，以回忆他们祖先所崇拜的金牛犊”。“他们还为犹太人规定了特殊的标志：例如两只颜色不同的鞋，一只红、一只黑，鞋上缀有小铃铛，走起路来从很远的地方就能听到”③。
    犹太人于多灾多难中不甘绝望。早在“巴比伦之囚”时，弥赛亚（救世主）观念已经占据了他们的心灵。他们确信，从大卫王后裔中，必将出现一位“救世主”摆脱他们的苦难，返乡复国。在这种思想指导下，犹太人展开了百折不挠的生存斗争。在振兴犹太教的旗帜下，他们成功地完成了反抗塞琉古王朝的“马卡比起义”。在罗马统治时期，他们又进行了持续200年的反罗马的“犹太战争”。中世纪时期，这种“救世主”观念非但没有消失，返乡复国的渴望更加炽烈。波斯、巴勒斯坦、法国、西班牙和土耳其等国，都曾发生过犹太人的“救世主事件”，其中以土耳其的舍卜泰·济菲影响最大。舍卜泰于1626年生于土耳其。22岁那年，他在朋友中突然宣布，他就是耶和华所选择的真正“救世主”，将于1666年带领犹太人重返耶路撒冷。尔后，经过十几年的奔波，他赢得了犹太人的信任。当1666年的黎明曙光出现时，世界各地的犹太人都屏住呼吸，紧张地等待着神主显示奇迹，将他们送回巴勒斯坦。但是，犹太人盼来的不是什么奇迹，而是因是舍卜泰被土耳其皇帝捉拿入狱。
    纵观犹太人的历史，可以看到：第一，从刚刚跨入人类文明门槛之日起，巴勒斯坦就与犹太人结下了不解之缘，以后成为他们历史上唯一的长期定居和行使主权的地区。土地是构成一个民族的最持久的保障。所以失去地理故乡的犹太人，在多灾多难的流散生活中必然念念不忘其故土。第二，长期流散中的犹太人没有被民族融合的巨浪吞没，他们艰难地维系着民族的生存和独立，并且他们对自己的未来始终没有失去信心，返乡的渴望时时缠绕着他们的心灵。这是他们的历史特性。
    二
    那么，是什么力量造就了他们的这一特性呢？毫无疑问，这一问题的答案是犹太教。
    自从公元2世纪犹太人向世界各地流散以来，其足迹遍布亚、非、欧美的很多地区。他们之间早已失去了政治和经济联系，唯一的连接纽带是宗教。同样，他们同巴勒斯坦也只有精神上的向往。多少年来，历史车轮发出巨大的离心力，把犹太人抛向世界各地。然而，犹太教却产生了一种巨大的向心力，顽强地聚拢着犹太人的心。
    借助犹太教的《圣经》，我们不难解开这—奥秘。
    首先，犹太教熏染出了一个性格孤傲的民族，并且使这个民族形成了一套带有乐观色彩的唯心主义历史观。《旧约》把世人分为上帝的选民和非选民两大类。犹太人及其祖先是上帝的“特选子民”，是高于万民之上的唯一的上帝选民。这种高人一等的狭隘民族观念，使犹太人在任何情况下都羞于同其它民族为伍，甘愿过那与世隔绝的生活，从而使他们避免了被其它民族同化的命运。那么，上帝的选民为什么会历经磨难呢？这是因为他们“行耶和华眼中看为恶的事”所遭受的惩罚。但惩罚是有限的，因为“特选子民”无论在任何时候，上帝“不全然灭绝他们，也不会丢弃他们”④。结局将是他们得到赦免，建立美好的千年王国。在古代，很多民族的宗教和神话传说是歌颂古代，非难当代，忧患未来。而犹太人则把民族的“黄金时代”安排在明天。显然，这种历史观使犹太人在困境中不甘沉沦，并对未来充满着信心和希望。