关于阿依努人的族源问题，日本考古学会编纂的《日本考古学辞典》记载，“从人类学上说，阿依努属于那一人种的问题还没有解决”。据该书归纳：总的说有蒙古人种说，白色人种说，澳大利亚人种说，古亚细亚人种说等等；与阿依努人近似的有美洲印第安人说，印度脱泰族说，古朝鲜高丽族说，菲律宾伊府高族说，西太平洋的拔泰族、泰耶克族、巴布亚族等说法，不一而足。另有“人种的孤岛”说。拙文《阿依努人族源初探》云：“细检我国历史文献有关阿依努人先世和虾夷人、倭人等民族的历史资料，发现阿依努人同我国一些民族的先世存在过同流关系。”①本文对此又有一些重要补充和新的认识。
    从族名学上考证，阿依努民族和东北亚的爱斯基摩人、楚科奇人、尼夫赫人、尤卡吉尔人、阿留申人、纳乃（赫哲）人都是最原始的民族，以人本位为主要特征。
    “阿依努”一词出自阿依努民族语言，其意是“人”或“男人”说。爱斯基摩人内部有两个民族，一个自称“尤皮格特”，另一个自称“英努伊特”，本来都是“人”，但在族名上常常出现纷争，英努伊特人说他们自己是“真正的人”；尤皮格特人不仅自称是“真正的人”，而且自称是“最纯的爱斯基摩人”。黑龙江口和库页岛上的尼夫赫人自称“人”，本尼族语词为“尼夫赫”。楚科奇半岛上的楚科奇人有的自称“卢奥拉维特兰人”，意即“真正的人”。根据中国古籍记载，人类的语言、文字，多是模拟，“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物……”（《周易》系辞下）。当然也是辨别大自然和动植物的声响，来不断丰富语言，发明和发展文字。人的自称当自“娃”始，因出生的婴儿来到人间的第一声为“哇”，故汉字“娃”无性别，所以才有“男娃”“女娃”之分；其次是幼儿“咿呀”学语，故古汉字中“夷”“人”“嘻哈”，或与“僖”字同音的“奚”、“希夷”都是“人”；“哈”字在东北土著民族语言中也是“人”，如“罕”、“韩”、“汉”等，均含“人”字音义。合理的推论，“阿依努”这一族称又是自称，应该是最原始的称谓。所以，我认为日本民族确实有土生土长的成份。但又觉得“阿依努”与汉代东北少数民族“挹娄人”有关，即“阿挹娄”。我在《初探》中提出“库页岛上的‘阿依努人’同新疆的‘艾依努人’怎能同源呢？”又提出“阿依努人的先世，曾在我国西北、华北和东北地区生活过几个世纪，将汉族先世的语言、文字、风俗、生产技术等带到了今日苏联的远东地区和日本国土上，和中国人民建立了古老的亲属关系。尤其同我国历史上的挹娄民族和肃慎民族的关系，值得我们加倍注意”（1983年第1期《外国问题研究》第95页）。今天却要做出相反的结论，新疆的“艾依努人”的称谓恰恰是日本国土上阿依努人族称的翻版。
    隋唐时期中国文献称之为“虾夷”的民族，就字面而言，当以“虾”为图腾，但日本汉文古籍明明记载是唐朝皇帝“见虾夷身面之异，极理奇怪。”②今人有谓：“阿依努人高颧、深目、长须，形似老虾，也今犹如昔。他们在历史上会被称为虾夷，也原是不足为奇的。”③从唐后期的文献记载考析，阿依努人中的一支曾以虾为图腾。
    为了说明问题，全录这则文献，很有必要。“大足初（约公元701年）， 有士人随新罗使风吹至一处，人皆长须，语与唐言通。号‘长须国’。人物茂盛，栋宇衣冠，稍异中国。地曰‘扶桑州’。其署官品，有王、长戢、皮目、役岛逻等号。士人历谒数处，其国皆敬之。忽一日，有车马数十，言大王召客。行两日，方至一大城，甲士守门焉。使者导十人入，伏谒。殿宇高敞，仪卫如王者。见士人，拜伏，小起，乃拜士为司风长者，兼驸马。其王甚美，有须数十根。士人威势煊赫，富有珠玉。然见其妻则不悦。其王多［于］月满夜则有大会。后遇会，士人见姬嫔悉有须，因赋书曰：‘花无蕊不妍，女无须亦丑，大人试遗总无，未必不如总有。’王大笑曰：‘驸马竟未能忘情于小女颐颔间乎！’经十余年，士人有一儿二女。忽其日君臣忧戚。士人怪问之。王泣曰：‘吾国有难，祸在旦夕，非驸马不能救’。士人惊：‘苟难可弭，性命不敢辞也！’王乃令具舟，命两使随士人，谓曰：‘烦驸马一谒海龙王，但言东海第三叉第七岛长须国有难求救。我国绝微，须再三言之。’因啼泣执手而别。士人登舟，瞬息至岸，岸沙悉七宝。人皆衣冠，长［且］大。士人乃前求谒龙王。龙宫状如佛寺，所踞天宫，光明迭激，目不能视。龙王降阶迎士人，齐级升殿，访其来意，士人具说，龙王即令速勘。良久，一人自外白曰：‘境内并无此国。’士人复哀祈，言长须国在东海第三叉第七岛。龙王复叱使者细寻勘。经食顷，使者返曰：‘此岛［之］虾，合供大王此月食料，前月已追到。’龙王笑曰：‘客固为虾所魅耳，吾虽为王，所食皆秉天符，不得妄食。今为客减食。’乃令引客观之，见铁镬数十如屋，满中是虾，有五、六头色赤，大如臂，见客跳跃，似求救状。引者曰：‘此虾王也。’士人不觉悲泣。龙王命放虾王一线，令二使送客归中国，一夕至登州，回顾二使，乃巨龙也。”④这是寓言式的故事。有新罗客，暗示故事作者即其人。龙王即自称龙之子孙的吴越民族漂流到日本而形成的倭人。公元5世纪后，倭人统治者向土著虾夷人发起攻击，7世纪后，虾夷人已沦为倭人奴隶。中国古代称北太平洋为东海，第一叉为渤海，第二叉为黄海，第三叉为日本海。日本海的第七岛在何处难以确定，却已暗示是赤（色赤）虾夷分布地区。还暗示该民族曾入中国籍。唐代新罗的汉语、汉文、汉学是国外最盛兴的国家，唐后期的日本也很发达。此类民间传说或神话故事，就是日本知识界也能创作出来。文学扎根于社会现实，中国大陆居民漂至日本（扶桑州）与日本女子婚配，生儿育女的社会现象，就是上述故事的创作素材。古代西日本有“越虾夷”民族，有“越前”“越后”等地名，更是中国大陆越族人融入虾夷民族的历史见证。