在近代美国历史发展中，笔者以为，有五个相互联系和影响的特点。
    第一，年轻快速富有活力的新兴强国
    与世界大国建国史相比，美国历史最短、最年轻。英国已有1300多年，法国1500多年，俄国1000多年，德国1000多年，日本1700多年，而美国只有210多年。
    就经济发展的程度来说，美国不仅快速发展而且充满活力。在早期和近代，美国经历了两个快速发展时期。
    从17世纪初到18世纪上半期，在100多年时间内，北美大西洋沿岸， 由土著印第安人的母系氏族社会阶段，改变为13个殖民地带依附性的资本主义社会，一下子跨过了奴隶制度阶段和封建社会阶段。从1815-1894年的80年间，美国不仅完成了近代工业化，而且从一个年青的发展中国家一跃而为世界第一经济大国，超过了当年英法的发展速度，美国经济的迅速发展引起了马克思、恩格斯和列宁的高度重视。1878年，马克思说，“现在，经济学研究者最感兴趣的对象当然是美国”，“在英国需要整整数百年才能实现的那些变化，在这里只有几年就发生了。”（《马恩全集》第34卷333-334页）1882年，马克思又预言，20年后美国将成为世界上“最富有和最强大的国家”。（《马恩全集》第35卷334页）1915年， 列宁在研究了美国的经济发展后说，在资本主义发展的速度和高度方面；以及使用最新科学技术方面，“美国都是举世无匹的。这个国家在很多方面都是我们资产阶级文明的榜样和理想。”（《列宁全集》第22卷1页）
    近代美国经济的富有活力的快速发展，既反映了近代资本主义发展的一般规律，也突出显示了美国自身的历史条件和特点。
    首先，美国作为一个外来移民的国家，300 年间从欧洲和世界各国吸收了年富力强、优质价廉的劳动力和技术力量，推动美国近代各个时期社会生产力水平的不断提高。
    其次，美国在学习、引进英国和西欧先进科学技术成果的基础上进行创新，产生了19世纪末的新技术革命，推动着美国经济的迅速发展。
    其三，美国没有经历封建社会阶段，封建社会的影响和阻力是最小的，为美国资本主义的迅速发展创造了十分有利的条件。而封建社会阶段在其他大国经历了漫长的时期，在英国经历了600年左右，在法国经历了1200年左右，在德国有1000年历史，在日本有1200年历史，在俄国900年，在我国时间更长。
    其四，美国是一个长期和平统一的国家，有一个相对稳定的政局。在美国历史上具有全局影响的战争只有9次，累计33年；在近代则只有4次，这在世界大国中是罕见的。（在近现代史上，德国经历了100多年的战乱，法国70年，英国66年， 俄国50年。）美国在本土进行的重大战争只有3次，累计13年，从南北战争结束以来，从未在大陆本土上爆发过大规模的战争。在近代史上无论是北美独立战争，第二次对英独立战争，美墨战争和南北战争都对美国的发展起了推动作用。再说直到本世纪30年代末，美国的常备军和国防开支一直是很小的。长期以来掌握美国政权的既非激进的革命派，也不是反动的右翼势力，而是温和自由派，这一情况也有利于美国的发展。
    其五，历时一个多世纪的西进运动和半个多世纪的领土扩张，使美国成为拥有得天独厚的优越的地理条件和丰富自然资源，相对均衡发展经济区域的大国，这是任何大国所不具备的。
    其六，美国政府不断适应形势发展的需要，调整社会经济政策和政治关系，加强经济管理和调节，推动经济发展，包括协调农业、轻工业、重工业和交通运输业的关系，制定刺激经济发展的关税、国内税收、货币、银行及鼓励科技发明的专利等政策。
    其七，近代美国统治者对土著印第安人的剥夺和对黑人奴隶的掠夺，具有原始资本积累的性质，为早期商业资本主义的发展创造条件。
    近代历史上美国经济的发展道路表明：资产阶级革命、科技革命、重大战争、领土扩张、社会制度的变迁和经济改革调整在主导方面，都对美国的发展产生积极影响。
    对于美国历史发展的评论最有影响的理论观点是美国例外论，迄今仍严重左右学术界。它表现为地理环境决定论、种族优越论、天定命运论、以及和谐一致论、制度优越论。它夸大历史发展特殊性，否认美国资本主义发展的一般特性，从而导致否定客观规律，神化资本主义的片面结论。还有一种偏见是贬低美国资本主义客观历史作用的腐朽论，不加区别地否认资本主义发展的活力，这同样是一种离开了实事求是思想路线的偏见。