《世界近代史》把世界近代的历史放到人类现代化的历史进程中考察，说明其在现代化过程中所占的极其重要历史地位，指出只有近代社会才把现代化问题提了出来。自从有了人类一直到封建社会的若干万年里，人类始终在农业社会和手工劳动中徘徊，现代化的进程只是到了近代才真正开始。但是，在“现代”与“传统”之间不可能是完全隔裂的。此书也注意到了“现代”与“传统”之间的相互联系，注意到了“现代”对“传统”的继承性，并着重说明了由“传统”到“现代”的演化过程，即由传统的阶级结构、经济结构、思想意识，统治方式等向现代的相应形式的演变。如第一章第一节“土地制度的演变”，论述了近代土地关系在封建土地关系中的产生和成长；再如对由封建的君主专制向近代资产阶级民主制演变过程中的开明君主制进行了充分肯定的评价等。到19世纪六七十年代，世界上的绝大部分地区被卷入了世界现代化进程。由此就清楚地表明了近代时期是人类走向现代化的关键的历史时期。
    在首先摆正了世界近代史在人类历史中的地位的前提下，此书有以下独到之处。
    第一，此书在全部内容中，遵循马克思主义的历史唯物主义原理，以资本主义经济发展作为贯穿近代世界历史的一条经线。全书分为三编：第一编、工场手工业时期的资本主义，资本主义国家的诞生；第二编、第一次工业革命后的工业资本主义时期，资本主义世界体系的初步形成；第三编、第二次工业革命后的工业资本主义时期，垄断资本主义的形成。在每一编中，均是首先详细地叙述经济发展状况，然后再叙述由此引发出的一系列社会变化情况，其中包括政治、意识形态及社会生活等方面，从而使整体的近代史脉络分明、有血有肉、充实丰满。而其他有关教材则缺乏这一点，它们往往以革命史、政治史为引线叙述近代的世界历史，而实际上把经济发展放到了次要的地位：先是英国资产阶级革命，然后叙述欧洲大陆主要国家，后又是美国独立战争、法国资产阶级革命等等。这样给读者的感觉是零散的、事件之间是缺乏联系的。其实，资本主义工场手工业的发展正是它们的共同的深刻背景。缺此一点，其中任何一次革命都是无源之水。这种陈旧的编写方法，不仅无助于科学地解释世界近代史，而且给学习者造成不应有的困难。
    第二、教科书的最大优点是能在有限的篇幅内博采最新研究成果。我们注意到，此书不仅仅吸收了近些年世界近代史方面的研究成果，而且作者还正确地运用史料进行探索和研究，对许多问题阐述了自己的独到见解，更科学、更客观地解释了世界近代历史。
    实事求是，是马克思主义历史科学对每一位史学工作者的最基本的要求。只要本着科学的态度看待世界近代历史，我们就不难发现，近代历史以资本主义制度的产生开始，到19世纪六七十年代形成世界体系，19世纪末20世纪初在世界范围内迅速发展，虽然由于重新瓜分世界的矛盾而导致第一次世界大战，但资本主义制度本身在此时还有着调整的余地，还没有自现行将灭亡的迹象，整个世界近代历史始终是以资本主义发展为主流，即使是近代历史后期亦是如此。此书矫正了我国史学界前些年普遍认为世界近代史是“资本主义产生、发展和走向衰亡”的片面看法，根据史实说明“世界近代史是资本主义产生、确立、发展和基本定型时期的历史”（结论。）
    对于近代历史上的“革命”和“改革”的看法，国内史学界以往总是习惯于偏向于“革命”，而轻于“改革”，认为只有“革命”才是进步的，对“改革”在历史上的作用则评价不足。此书在这一点上彻底纠正了这种偏向，认为“改革”和“革命”一样，也是一种推动历史前进的方式。开明君主专制下的改革，法兰西第二帝国的改革，俄国农奴制改革，日本明治维新等等都极大地推动了历史的发展。
    对近代殖民主义的评价问题，此书亦十分公正客观。资本主义国家对落后地区进行殖民扩张，这是世界近代历史上一个十分普遍的现象。这种殖民活动，无疑给广大落后地区人民造成了深重的灾难，对这些地区原有的经济起到了极大的破坏作用。但也应该看到，这种活动把世界上的一切民族和国家都卷入到资本主义的浪潮中。对近代社会来说，资本主义是进步的、推动人类历史发展的潮流，它对落后地区的殖民活动有着双重的使命；一是破坏性的，二是建设性的。我国史学界以往总是十分强调其破坏性的一面，但对其建设性的一面却重视不够。此书对殖民主义的历史作用进行了客观公正全面的分析，指出“殖民主义的建设性使命在于它实际上对东方社会进行了资本主义的改造”，“殖民主义对殖民地半殖民地国家的社会经济发展在客观上起到了促进作用”（第309页）。
    此书还对其他众多的问题有独到见解，如法国大革命中君主立宪派和雅各宾派的评价问题，日本明治维新的性质问题，俄国农奴制废除中的地方自治改革问题等。
    第三，此书还体现出世界近代史上的这样一个中心问题，即近代时期是世界由分散走向整体的重要时期。
    在地理大发现和新航路开辟以前，世界各国、各地区之间基本上是封闭的、缺乏联系和互不了解的。在这之后，各国各地区之间的联系和交往得到空前加强，但真正把世界联合为一个整体、使之成为一个体系的还是在近代时期。随着资本主义的发展，殖民掠夺、商业战争、海外冒险、黑人贸易、资本输出等越来越频繁，资本主义“迫使一切民族——如果它们不想灭亡的话——采用资本主义的生产方式”（《共产党宣言》语）。在近代，世界最终以西欧和北美为中心而形成一个相互有密切联系的整体，资本主义经济和资产阶级思想文化在世界占有统治地位。自此以后，世界某一地区发生的问题再也不仅仅是局限在这一地区的问题，它具有世界意义。此书以资本主义发展为线索，指出了资本主义首先由西欧、北美的几个点，然后形成欧洲、北美及拉美等地区的几个面，19世纪六七十年代形成世界体系进而影响全球，这鲜明地反映了世界历史的整体观。
    另外，还值得一提的是，这部教科书的作者由于都是多年直接从事教研的教师，他们根据长期的教研体会，在编写中，从内容、篇幅、层次等的安排都有很强的针对性。可以说，不失为一部较好的教科书。
    此书亦有个别的不足，如在表述上存在不少的口头语言，有的标题显得繁琐。但无论如何，这仍是一部大可一读的好读。