一、泛非主义的产生和发展
    泛非主义最初起源于来自非洲的美洲黑人后裔之中，后来传到了欧洲和非洲，最后在非洲生根、开花、结果，成了非洲民族主义者反对殖民主义、种族主义的思想武器和进行政治斗争的工具。
    泛非主义既是一种社会政治思潮，又是一种政治运动。泛非主义的内容是在它的发展过程中逐步丰富和完善起来的。其中包括三个方面的基本内容：第一，主张非洲各国人民联合起来，摆脱帝国主义的统治，达到“非洲由非洲人统治”的目的；第二，随着殖民主义的结束，非洲国家必须在经济、政治和社会方面进行改造，其最终目的是建立一个泛非联邦或非洲合众国；第三，在承认非洲人对人类社会的进步作出了特殊贡献的同时，恢复和发展非洲的语言和文化。①为了实现泛非主义的上述各目标而开展的政治运动，称为泛非主义运动（有的史书上称为泛非运动）。
    泛非主义起源于美洲并不是一个偶然的历史现象，而是历史发展的必然结果。
    首先，美洲有泛非主义产生的肥水沃土。在长达四百年之久的黑奴贸易中，美国和西印度群岛是来自非洲的黑人奴隶数量最多和最集中的地方，也是黑奴反抗白人奴隶主的压迫和奴役最强烈的地方。黑奴们聚集在一起，虽然来自非洲的不同地区、不同国家、不同民族、甚至有些黑奴之间连语言也不相通，然而他们有着共同的肤色、共同的故乡、共同的命运。这使身居异国他乡的黑奴兄弟们迅速地打破原来的地区、国家、民族和语言的界限，产生了共同的思想情感、共同的要求和共同的行动。早在十八世纪末，在美国的一些城市里便出现了“非洲协会”和独立的“非洲教堂”。自十六世纪开始，西印度群岛的黑奴和美国的黑奴们就不断地举行反抗白人奴隶主的起义和暴动，迫使美、英在十九世纪三十和六十年代先后废除了奴隶制，为美洲黑人知识分子的产生奠定了基础，为泛非主义的产生提供了可能。
    其次，美洲黑人知识分子队伍的产生和发展壮大以及美国的政治制度，为泛非主义的产生提供了必不可少的条件。众所周知，美国是西方资产阶级民主政治最发达的国家，西印度群岛虽然比不上美国，但都为获得解放的黑奴提供了受教育的基本权利和机会，从而产生了黑人知识分子队伍，杜波依斯就是其中的一个杰出代表。黑人特别是黑人知识分子，由于受到资产阶级民主主义的教育，产生了强烈的黑人种族意识和民族意识，坚决反对白人的种族歧视，要求与白人享有平等的政治权利。西印度群岛的黑人马丁·德拉尼首先提出了泛非主义的基本思想——“非洲人的非洲”。美国黑人知识分子杜波依斯继而（1897年）又提出了“泛黑人运动”的思想。至此，泛非主义的胚胎基本形成。
    美国著名的黑人学者杜波依斯（全名是威廉·爱德华·柏格哈德·杜波依斯，1868—1963）既是泛非主义思想的创始人之一，又是泛非主义运动的最著名的领袖，被非洲人民誉为“泛非主义之父”。杜波依斯于1868年2月出生在美国马萨诸塞州的巴灵顿市。祖先是黑人，家境贫寒。他以坚韧不拔的毅力和惊人的才能，先后进入美国费克士大学、哈佛大学和德国柏林大学学习。曾获得哈佛大学博士学位。杜波依斯长期在美国著名的黑人大学任教。他特别热爱非洲和非洲人民，从十九世纪末起，便积极投入了争取美洲黑人和非洲黑人的解放斗争，1909年他协助美国白人“自由派”创建了“全国有色人种协进会”，并任该协会的刊物《危机》的主编。他是1900年第一次泛非会议的主要参加者之一。当时美洲的黑人正在开展反对“复活”奴隶制和继续开展反对种族歧视的斗争。与此同时，非洲被西方列强瓜分完毕，非洲人民不甘受帝国主义的压迫和奴役，反帝斗争此起彼伏，与美洲黑人的斗争遥相呼应，连成一体。美洲的黑人知识分子和非洲的黑人知识分子在斗争中建立了联系，为了团结一致，共同对敌，于1900年7月23—25 日在英国伦敦召开了第一次泛非会议。会上，来自美国、西印度群岛、埃塞俄比亚、利比里亚、塞拉利昂、黄金海岸的32名黑人律师、教授、主教、牧师济济一堂，广泛交流了有关黑人的情况和意见，一致同意反对种族歧视，主张黑人应当与白人享有平等的权利。泛非主义作为一种政治思想正式形成。
    泛非主义作为一种政治运动是由杜波依斯发起和领导的，它开始于第一次世界大战后的1919年列强召开分脏的巴黎和会。当杜波依斯得知列强要在巴黎和会上讨论如何处置战败国德国的消息时，就立即和美洲的一些进步人士一起要求“和会”讨论非洲殖民地的前途问题，并亲赴巴黎申诉自己的主张。当他的主张实际上遭到否定后，为了对“和会”施加更大的压力和让全世界人民都能听到黑人的呼声，他决定在“和会”召开的同时，在巴黎召开泛非代表大会。在法国政府的被迫同意下，第一次泛非代表大会于1919年2月29日在巴黎召开，会期三天。大会通过决议， 强烈要求制订保护土著权利的国际法令，保证土著居民拥有土地的权利，防止外国资本的剥削，废除奴隶制度和资本奴役，黑人有受教育的权利，非洲人有参加政府的权利等。从此，泛非主义思潮发展成了一种政治运动。
    1921年8月28日至9月5日，在伦敦、布鲁塞尔和巴黎召开了第二次泛非代表大会。1923年11—12月间，先后在伦敦和里斯本召开了第三次泛非代表大会。1927年8月21—24日在纽约召开了第四次泛非代表大会。这三次大会都强调提出非洲人民在政治上应当享有自治的权利。这比第一次代表大会要求黑人与白人取得平等的权利前进了一大步。值得注意的是，第二次泛非代表大会时，杜波依斯率领代表团到日内瓦会见国际联盟的负责人，递交了请愿书，并迫使国联不得不将它作为国联的正式文件予以公布。请愿书谴责了对非洲黑人的种族歧视和迫害，要求参加国联的各殖民国家建立研究黑人问题的国际机构，以使黑人实现“自治”这一最终目的。