第二次世界大战期间，德、意、日侵略者给人类带来巨大灾难，他们所犯下的暴行是用任何东西都无法补偿的。战争结束后，根据《雅尔塔协议》、《开罗宣言》、《波茨坦公告》等一系列国际法律文件，发动侵略的战败国应对各战胜国支付赔偿。在具体的实施过程中，主要是按照战争赔偿和受害赔偿这样两种形式进行。二战以来，前东西两德对受害国家付出的战争赔偿和受害赔偿约3千多亿马克。日本也对受害国家付出了10多亿美元的战争赔偿和一些受害赔偿。
    战争赔偿是战败国由于战争原因，根据和约规定付给战胜国一笔款项，这种赔偿主要是在政府之间进行。二战结束时到1950年底，苏联从德国那里获得的赔偿为76亿多美元，这只是苏联自己公布的数值，而西方一些国家估算却是125亿至250亿美元。据西德后来的估计，到1953年中，苏联总共获得了价值为660亿马克的战争赔偿，按当时汇率约合170亿美元，波兰也得到了赔偿①。英、美、法也从西德获得了大量战争赔偿，主要是通过拆迁德国境内的工业设备，索取黄金、煤、林木及其他产品。据西方盟国计算，到1953年初，西德已正式支付了30亿马克，而西德则认为，西德所赔偿的价值要高出好多倍②。德国还向南斯拉夫、阿尔巴尼亚、比利时、埃及、希腊等许多国家支付了战争赔偿。意大利也分别向苏联、阿尔巴尼亚、希腊、南斯拉夫、埃塞俄比亚支付了战争赔偿。
    二战中遭到日本军国主义侵略而蒙受巨大损失的东南亚各国根据一些国际法律文件，积极向日本要求了战争赔偿。从1951年底开始，印度尼西亚就战争赔偿问题率先与日本进行了谈判，最后达成协议，日本赔偿了印尼2.23亿美元，菲律宾政府同日本政府于1958年达成协议，规定日本赔偿菲律宾5.5亿美元，这个数额占日本整个战争赔偿总额的一半以上，并规定20年付清。缅甸和南越也分别从日本那里获得了战争赔偿两亿美元和3900万美元。除此之外，“日本还同泰国、老挝、柬埔寨、南朝鲜、马来西亚、新加坡先后签订了无偿提供经济技术援助、赠款等协定”，以此来代替战争赔偿、或作为战争赔偿的补充部分。③从二战以来的战争赔偿实践看，一些国家根据国际形势的变化，放弃对战败国的战争赔偿要求。1953年2月27日，由于东西方冷战，西方盟国与西德签订了伦敦债务协定，其中就西德直接战争赔偿问题规定，“推迟审核与德交战和被其占领的国家的赔偿要求”。1954年西方三大国将不再从西德生产中索取战争赔偿④。对此，东欧集团迅速作了反应，1953年8月22日苏联与民主德国签订了免除德国赔偿的议定书，其中同意民主德国从1954年1月1日起不再继续支付赔偿。1953年8月23日波兰政府也发表声明，放弃继续获得战争赔偿的要求⑤。亚洲国家中的马来西亚、中国等国也相继放弃了向日本的战争赔偿要求。上述这些只是放弃了对战败国的战争赔偿要求，而不包括放弃受害赔偿要求，这些国家中的国民仍有权要求战败国政府支付受害赔偿，国家间的战争赔偿与民间的受害赔偿的分开已成为公认的国际惯例。
    所谓受害赔偿是指战争中发动侵略的战败国所属军队和个人违反战争法规和人道原则，对他国人民和财产犯下严重罪行所必须由侵略国承担的赔偿。二战期间，德国纳粹对犹太人犯下的罪行擢发难数，战后，犹太人以受纳粹迫害为由要求索赔，经过长期艰难谈判之后，犹太人从原联邦德国那里获得了34亿多马克的受害赔偿。前民主德国于1988年第一次承认犹太人有要求赔偿的道义上的权利，同意提供象征性的1亿马克的赔偿。自1954年以来，“西德给16个欧洲国家政府支付了10亿马克，并且特别声明，这些并非战争赔偿，而是给这些国家内那些在纳粹统治下，受过迫害而没有提出个人赔偿要求的人的；这些现金，大部分给了法国4亿马克、荷兰1.25亿马克，希腊1.15亿马克、波兰和奥地利各1亿马克、比利时8千万马克”⑥。波兰1953年宣布放弃继续获得战争赔偿要求，但没有放弃公民私人对被关进纳粹集中营，被强迫劳动和流放的赔偿要求；波兰自1987年以来一直在为二战期间被强迫送到纳粹德国做苦工的为数100多万波兰人索取受害赔偿。最近，统一后的德国同意向二战时受德军迫害的波兰人赔偿3亿多美元，据估计共有400万波兰人受过迫害，现仍有约1百万幸存者活在人世。
    亚洲的日本国对二战中遭受军国主义侵略他国受害者履行了极其有限的受害赔偿义务。日本首次支付受害赔偿是对英国等国的一些战俘的赔偿，1954年11月30日，英国下院宣布：“在东京达成一项对过去战俘及其受赡养者的最后赔偿协定。经其他有关国家批准，日本于1955年5月能交付给红十字会国际委员会的赔偿总数为450万英磅。大不列颠可望分得份额约为这一数字的六分之一⑦。1987年，日本政府决定向33000名中国台湾人履行受害赔偿义务。二战期间，日本政府强迫征召台湾人为军国主义作战，在战场上死伤者约3万人。1977年开始， 受害幸存者和战死者遗族要求日本政府赔偿损失，历经10余年，终于还以公道，每人得到了200 万日元的受害赔偿。此外，还有一些国家和地区向日本提出了受害赔偿要求。