由于在国内难以发展，王党分子纷纷逃往国外，建立反革命据点，组织流亡“政府”和反动武装，在境外进行公开的复辟活动。处于巴黎人民监视之下的路易十六也多次密谋外逃，以组织反革命势力卷土重来。1791年6月20日，路易十六潜逃到边境发楞镇时，被当地群众发现，并被押回巴黎。国王的又一次复辟阴谋被粉碎。
    但是，当时掌权的君主立宪派却与封建势力妥协，他们在马尔斯广场屠杀要求把革命推向深入的群众，颁布了违反《人权宣言》的1791年宪法，这就助长了封建势力的复辟气焰。
    同时，随着法国革命在欧洲的影响日益扩大，外国武装干涉也日益迫近，路易十六把自己复辟的希望寄托在外来干涉上。1791年8月，奥、普两国政府发表宣言，号召欧洲各国干涉法国革命，恢复路易十六在法国的统治地位。1792年4月，普、奥同法国的战争爆发。在战争中，王后把法方的全部作战计划泄露给奥地利，许多贵族军官叛逃，君主立宪派公开叛变。普奥军队很快逼近巴黎，法国国内的反动势力也蠢蠢欲动，策划叛乱。
    在国内外反动势力的进攻面前，又是巴黎人民挺身而出。在以罗伯斯庇尔为首的雅各宾派领导下，成立了革命公社，要求废除君主制度，审判国王，积极抗击外国入侵者。1792年8月，巴黎人民武装占领王宫，逮捕路易十六，推翻君主立宪制，建立法兰西第一共和国，使法国大革命上升到第二阶段--吉伦特派当权。
    1792年9月，为了加强抗击普奥联军的力量，巴黎的军队都调到前线， 王党分子认为时机已到，妄图发动叛乱，与外国势力内应外合，实现复辟。巴黎人民及时识破这一阴谋，立即处死一千多名王党分子，打击了复辟势力，巩固了后方。在瓦尔密一战，法军转败为胜，不久便把普奥军队赶出法国，打败了外来复辟势力的第一次进攻。
    吉伦特派统治时期，反复辟的最重要措施之一是处死路易十六。但吉伦特派作为大工商业资产阶级代表，逐渐暴露了反革命面目。他们反对处死路易十六，反对通过为对付外国经济封锁而制定的《粮食最高限价法》。他们一方面打击革命阵营中的雅各宾派，另一方面公然与王党分子共同策划反革命叛乱，直接参与复辟。为了挽救革命，雅各宾派和忿激派成立了起义委员会。1793年5月，巴黎人民发动起义，逮捕了吉伦特派的代表，法国大革命上升到最高阶段--雅各宾派执政。
    雅各宾派上台后，实行了一系列防止封建势力复辟的措施，如颁布土地法令，没收逃亡贵族的土地卖给农民；通过新宪法，规定法国的共和制度和其他重要具体事项，这些措施尽管有很大的阶级局限性，但在发动群众、摧毁封建复辟势力的社会基础方面发挥了重要的作用，也为以后的专政奠定了基础。
    二、雅各宾派专政时期的复辟与反复辟
    雅各宾派开始执政时，国内外形势十分严峻。反法联盟的军队从四面八方向法国进攻；许多城市叛乱不断，全国83个郡先后有60个郡发生叛乱；特务、间谍案层出不穷，甚至不少反动分子混入政权机关内部，罗伯斯庇尔往往拟定真假两种计划加以提防。1793年7月，发生了雅各宾派著名领袖马拉被刺事件。
    鉴于这种形势，广大人民群众强烈要求建立有力的专政，内惩叛乱，外御侵略。以罗伯斯庇尔为代表的雅各宾派也认识到，如果不依靠群众和采取坚决的措施，革命成果就会得而复失，因而实行了革命专政。它的主要机构是兼有立法权和行政权的国民公会，下设公安委员会和保安委员会。作为一个坚定的资产阶级革命家，罗伯斯庇尔认为反革命的暴力必须用革命的暴力来粉碎。在他领导下，雅各宾派采取了一系列措施来打击复辟势力。
    国民公会授权公安委员会逮捕可疑分子，公安委员会的命令由国民公会的特派员直接监督执行。这些特派员权力很大，可以撤换地方官吏和军官，可以逮捕嫌疑犯，可以检查地方和军队的一切工作并作出决定。特派员制度在对敌斗争中发挥了强有力的专政作用。
    建立革命公社。这种组织遍布全国各地，共有44000多个， 它们的主要作用是同反革命分子的阴谋活动作斗争，侦察特务、间谍和一切反革命嫌疑分子，监视边境和交通要道，检查护照，监禁嫌疑分子。它是雅各宾派专政的一个重要支柱。
    依靠各种革命俱乐部。这些俱乐部是人民群众自愿组织起来的社会团体，其中发挥主导作用的是小商人、手工业者、农民和具有资产阶级民主思想的知识分子。它们体现了雅各宾派专政的社会基础。革命俱乐部在加强专政、维护政权、宣传和贯彻政府的路线和政策方面发挥了极大作用。
    国民公会通过决议：“对一切阴谋分子”实行革命恐怖，改组法庭，简化审判程序，组成专门对付反革命分子的军队。
    积极组织人民抗击外来侵略。对军队进行整编，清洗反动军官，吸收新生力量。
    到1794年7月，外国干涉军被赶出法国，法国国内的反革命叛乱也被镇压下去。以罗伯斯庇尔为代表的雅各宾派，在人民的支持下，用强有力的专政手段捍卫了资产阶级政权。