近一时期来，地处高加索一隅的车臣烽火连天，血战不止，环绕着车臣共和国脱离俄罗斯联邦独立的争执到了兵戎相见的白热化阶段，成为当前民族冲突的一大热点。俄罗斯军队经过持续的激战后占领了首都格罗兹尼，但杜达耶夫的车臣武装退据市外，继续抗击俄军，战事有可能蔓延到车臣其他部分，并成为旷日持久的态势。这一情况令人想起了沙俄时代争取独立的车臣人长期与俄国对抗的情景。车臣与俄罗斯的冲突包含着强烈的宗教、民族因素，同时也有其深刻的历史原因，车臣为脱离俄罗斯独立而大开战端可以在不太久远的历史上找到它的先例。本文旨在探索、分析这一冲突的各种远因近由。
    长期反抗俄国的传统
    早在18世纪沙俄南下向黑海扩张，到达了高加索地区，与居住在高山深谷间和广阔草原上的各种当地民族发生接触，其中就有车臣人。
    首先，让我们来考证一下车臣这个民族。车臣是高加索部落居民的后代，是当地的土著居民。上溯至上古时代，他们的祖先曾受到顿河地区的阿兰人的压力而被驱赶进入山区。①车臣人居住在高加索山脉北坡的山毛榉树林里，讲一种叫做纳赫语的高加索语言，他们把自己叫做纳赫乔人。车臣语言中有许多方言，应属高加索语系，其中，住在毗邻的达吉斯坦境内和与之交界地区的车臣人讲的一种高地方言分支带有许多达吉斯坦语和突厥语词语，所以有人就因此认为车臣人属于突厥语系，这点是有争议的。
    车臣人分成许多部落，最初过着游牧生活。关于这个民族的情况直到18世纪，亦即沙俄与车臣人接触后才为外界所知。车臣，这个名字也是位于山下的该部落最大的一个村庄的名称，俄国人也用这个村名来称呼这一民族，组成前车臣-印古什共和国的印古什人是车臣部落之一，这个名字也是位于山麓下的该部落最大的一个村庄的名称，俄国人也用这个村名来称呼这个部落。印古什人与车臣人语言互通，实际上是西车臣人②。
    一如高加索地区的其他游牧民族，车臣人受到了伊斯兰教的浸润。伊斯兰教官信仰逐渐渗入车臣人中，但车臣与印古什至18世纪末才完全成为穆斯林的民族，他们属于逊尼派穆斯林。起初车臣曾受制于切尔克斯人③，在18世纪时获独立，这时他们的文明已达到了很高的程度。
    此时车臣实施一种相当独特的社会制度，它仍保持着封建结构，但却是一个无阶级的社会，其中所有的车臣人都是“贵族”，④他们过着一种民主的部落生活。与等级观念森严的当地其他土著切尔克斯人的组织形成鲜明对照，车臣社会的性质几近无政府状态。⑤
    除了车臣、印古什人和切尔克斯人外，高加索地区的其他民族主要有鞑靼人、达吉斯坦人、阿塞拜疆人以及格鲁吉亚人和亚美尼亚人等。其中除最后两个民族外都是信奉伊斯兰教的穆斯林。鞑靼人在克里米亚建立了一个依附土耳其的汗国。沙俄的南下高加索与这些穆斯林居民发生冲突，遇到了他们的激烈反抗，引发了一连串的抗俄斗争。在这方面车臣首当其冲，在车臣落入俄国之手后，当地的穆斯林山地居民响应一个首领人物曼苏尔·马舍玛的号召，在1785年对沙俄进行“圣战”。曼苏尔是个具有胆略、并带有几分神秘色彩的人物，他把车臣人聚集起来有组织地抗击沙俄军队。车臣战士熟悉地形，行踪游移不定，使俄军一时奈何他们不得。这次反抗持续了6年，至1791年才被平息下去，开了车臣人抗拒沙俄的先声。
    沙俄对这片崎岖险峻的边远地区的征服并不是轻而易举的，它修造了许多要塞，设置了好些哥萨克人屯居的村落，组成了几个设防的军事屯居区，分别以所在地点命名为顿河、捷列克⑥、库班⑦、哥萨克屯居区。沙俄除动用哥萨克部队与俄国正规军一起对奥斯曼土耳其作战外，同时利用这个兼有农民和军人两种身份的军事阶层为其占领新征服的边疆，镇压与防备那些桀骜不驯的车臣人、切尔克斯人等山地居民起事。然而武力抗俄的事件仍防不胜防。
    与此同时，俄土战争也在外高加索一带激战正酣。高加索地区在历史上向来就是边境地带，原来属于奥斯曼土耳其帝国的边疆。自16世纪末以来，沙俄通过几次俄土战争把土耳其的边界一步步向后推移，俄土遂以高加索为界，再开战端。在俄土战争以及也是在高加索边境进行的俄国对波斯的战争中，当地那些信奉伊斯兰教的穆斯林居民，如车臣人、切尔克斯人、鞑靼人、达吉斯坦人、阿塞拜疆人等都支持土耳其或波斯，站在这两个伊斯兰教国家一边，希望阻止沙俄的扩张；而信奉基督教的亚美尼亚人和格鲁吉亚人都支持俄国，希望得到与他们源出同一宗教的东正教国家俄国的保护，免受土耳其的威胁。⑧这些民族以宗教信仰为界，分属俄、土或俄、波两大阵营，壁垒如此分明。可见宗教因素，连同民族因素在冲突中起了举足轻重的作用。作为土耳其的附庸国，讲同一突厥语的克里米亚鞑靼汗国援土反俄自不待说，车臣人的抗俄斗争也是以伊斯兰教圣战的名义进行的。从上看来，早在沙俄插足这片地域时就遇到了强大的伊斯兰教的阻力，高加索的穆斯林民族有着反抗俄国的传统。