在近现代国际关系史中，瑞士的地位和作用不容忽视，长期来，许多重大国际问题的解决多在瑞士进行协议、协调，这与其作为永久中立国的参与、调停、斡旋是分不开的。本文拟对瑞士中立政策的历史与现状作一初步的探讨。
    （一）
    瑞士是一个面积不大、人口不多的小国，它位于欧洲的中心，地处交通咽喉地带，从东到西、从南到北，都有重要的航线、铁路线、水运路、公路线在这里交汇，可以极为便利地到欧洲其他国家，对许多欧洲国家具有重要意义的国际河流莱茵河和罗讷河就发源于瑞士。这一得天独厚的地理位置对瑞士的发展产生了深刻的影响。
    从中世纪以来，欧洲许多国家就力图控制并占领这块地域面积不大但却具有重要战略意义的地区。公元1291年，施维茨、乌里、下瓦尔登三州结成永久同盟，目的是共同对付奥地利哈布斯堡王朝的扩张，此即瑞士中立国之开始。以后又有许多州不断自愿加入，以联合的力量维持自身的安全、阻止外来的侵略。今天，瑞士联邦已有26个州（其中3个州又各分为2个半州）。
    联邦成立以来，外部的侵略和威胁就一直没有停止过，尤其是周边大国更对其怀有觊觎之心，内部也因教派和领土等问题而纷争不已，这种状况一直持续到1815年的维也纳会议，在这次会议上最终确立了瑞士现在的边界和武装永久中立地位。从此，中立制度成了瑞士外交政策的基石和主要原则。此外，经济因素也给予瑞士中立政策以至关重要的影响。瑞士除了已经利用的水利资源外，其他自然资源和能源都很贫乏，①需要依赖国外输入。瑞士也有自己的优势，风景如画，有着发展旅游业的优越条件。由于这些因素，瑞士经济就要求发展需要原料不多、效益高的部门，在这样的情况下，在国内发展起钟表业和旅游业，对外主张自由贸易，反对贸易保护政策。同时，农牧业仍然是传统的经济部门，食品工业占有重要地位。直到现在，人们谈起瑞士就会说到它的钟表、雀巢食品公司和优美俊秀的风景。
    自上个世纪初以来，瑞士得以顺利的发展在很大程度上取决于它的外部安全，而中立政策则极大地促进了外部安全。发达的对外贸易保证了瑞士所需原料的进口和商品在世界市场上的销售。因此，自由对外贸易对瑞士的生存具有极为重要的意义。第一次世界大战以后，瑞士又广泛发展起机床业、机器制造业、化学工业和核工业。瑞士人办事效率极高，生产的产品消耗的原材料和能源也最少，又广泛实行废料的再利用，其产品质量之高，往往是举世公认的质量标准。瑞士是一个高度发达的资本主义工业国家，人均国民总产值一直名列世界首位，1993年为36230美元，仅此就足以说明瑞士的经济成就。
    瑞士的银行业在其经济中具有特殊的意义。瑞士著名的政治学家吉格列尔在其著作《瑞士，如同现在那样》中指出了瑞士银行业的本质，认为其银行体制是帝国主义的产物，是服务于帝国主义利益的，首先是美国的利益，“由于极其庞大的银行体制，严格的银行保密制度和规范的运作，使得瑞士的寡头政治体制成了整个资本主义体制的仓库。”②经济合作发展组织在一份报告中道出瑞士银行业的重要性，“海尔维蒂联邦（即瑞士--作者）是世界货币、黄金、贵重物品和有价证券的主导市场，是世界上第三个金融大国。”③
    瑞士的银行业为增强国家的经济力量无疑作出了巨大贡献，它的重要性还在于为整个世界资本主义体制提供金融服务，尤其是大的跨国公司。瑞士银行中大量存款来自国外，有许许多多秘密户头，人们理所当然地怀疑其来源：许多国际不法分子非法将货币运入瑞士，进行肮脏的“洗钱”，这已成了公开的秘密。瑞士所以能吸引大量的国外存款（其中包括“脏钱”），即使是在国际上经济萧条或危机发生时期，这实在是得益于国内政局的长期稳定和国家的中立政策。瑞士法郎也一直是比较坚挺的硬通货，成为争购的对象。70年代中期，为了保护外汇和经济，瑞士政府和议会曾采取过一项专门措施，取消瑞士银行对外国帐户的利息支付，改为“负利息”，即银行不向储户支付利息，相反，由储户向银行支付一定的利息，而且非常之高，有时竟达到40%，其目的就在于保持其在瑞士的价值，防止输入通货膨胀，维持国内财经的稳定。
    总之，自然条件、经济发展的要求，首先是工业和银行业的发展要求，以及瑞士所处的国际环境都对其对外政策和外交活动提出了明确的任务，中立政策就是瑞士国家利益的直接体现。近些年来，瑞士的一些政治家、学者发表了许多关于瑞士中立外交政策的基本内容的论述，这些内容概括起来就是：永久中立、国际自由贸易、从和平利益出发为各个国家提供“良好服务”、人权、参加国际组织和会议以及发展双边关系。④它们构成了瑞士中立外交政策和实践活动的基本内容。
    （二）
    瑞士作为永久中立国家是在一定的历史时期中形成的，有着深刻的历史和国际政治背景。从历史上看，瑞士有奉行中立政策的传统。早在中世纪晚期的欧洲30年战争中，瑞士就出于自身的情况，即宗教教派的分裂、各州利益不同而难以协调一致的实际，决意奉行中立，战争结束后，中立为瑞士带来了实惠--瑞士的独立得到欧洲各国的承认。一直到18世纪末的法国大革命，瑞士的中立基本受到尊重，并未卷入该世纪的欧洲战争之中，这种情况对国家的发展和稳定起到了良好的作用。瑞士永久中立地位和政策的最终确立是在19世纪初，它实际上是法俄争霸欧洲相互妥协的产物，而俄国沙皇亚历山大一世起了重要作用。
    拿破仑统治欧洲的时候，对瑞士的作用非常重视，把瑞士作为对反法同盟国家进行军事行动的战略基地，而“永久干预瑞士各州事务，根据自己的政策的情况安排瑞士各州秩序，乃是拿破仑活动的目的。”⑤1803年，拿破仑授予瑞士代表一部新宪法，即《中介法案》，这项法案规定，瑞士联邦总统由各州依顺序选举产生，其顺序为弗里堡、伯尔尼、索格图恩、巴塞尔、苏黎世和卢塞恩等，当时规定共有19个州。为了实现自己的计划，拿破仑向瑞士派驻了1.2万名法国军队。1803年9月27日，法国又同瑞士达成协议，规定瑞士要派4个团（每团4000人）的兵力听法国调遣。中介法案和9月27日的协议，使瑞士正式成为法国的盟国。1812年的拿破仑侵俄战争中，法军中约有8000名瑞士军队。