还在两次大战期间，已出版了一批世界通史著作，它们竭力跳出“局限于西方世界”的窠臼而把世界作为一个整体来对待。最具代表性的当称非职业历史学家威尔斯撰写的《世界史纲》。从五、六十年代到今天，各国学者更加致力于编写真正能够反映全人类成就的世界史。已经出版的集体著作有联合国科教文组织编写的6卷本《人类史》、G·曼恩主编的新版10卷本《世界史指南》（柏林1960-1965年出版）。M·克鲁泽主编的7卷本《文明通史》（巴黎1953-1957年出版）、苏联科学院主编的10卷本《世界通史》（莫斯科1955-1965年出版）等。还有不少是个人编写的。
    关于我国的情况刚才提到了，跟世界一样，世界史这门学问是近几十年来才建立起来的。世界史研究自50年代以来，特别是打倒“四人帮”以来进展很快。我在《历史研究》1994年第1期上发表的一篇文章《我国世界史学科的发展历史及前景》，谈到了这些年来我国世界史研究的状况，可以说有了突飞猛进的发展。
    第三、我想谈谈我国世界通史的研究、编写状况。其中较重要者有周谷城的《世界通史》（1949年出版）、周一良、吴于廑主编的《世界通史》（1962年出版）等书。周著反对以欧洲为中心，主张从全局来考察世界历史，具有开拓性的价值。周、吴本是中华人民共和国成立以来第一部综合性的世界史著作，它从马克思主义基本原理出发，比较系统地叙述了整个世界从人类起源到第一次世界大战结束的历史，体现了中国学者当时对世界史的认识和研究水平。当时各大学几乎都采用这部书。这部书起了很大作用，教育了整整一代人。缺点是限于历史条件，还未能完全摆脱苏联10卷书《世界通史》的框架。比方说，按苏联传统说法，该书近代史以巴黎公社为界划分前后两个时期，前期是所谓资本主义上升时期，后期是所谓资本主义衰落时期。今天看来不是这么回事了。因为资本主义实际上在19世纪七、八十年代还有很大发展，如美国、德国经济大发展恰恰在巴黎公社革命以后。所以说那时资本主义就走下坡路了，显然不符合历史事实。
    后来，吴于廑先生对世界史作了专门的研究，提出了一系列看法。具体体现在吴先生撰写的《大百科全书·世界史卷》的大条目上。再后来，国家教委委托吴先生和我主编一套新的世界通史。吴先生是主帅，我是他的副手。这个书现在已经出了近代史编上、下，是去年出的。古代史编上下两本今夏可望出版。现代史编现代史和当代史两本现已基本完成，估计明年7月也可出版。这套书各分卷的主编对各该段历史都很有研究。古代史卷由刘家和教授和王敦书教授主编，中古史卷，由马克尧教授和朱寰教授主编，近代史卷由刘祚昌教授和王觉非教授主编，现代史卷和当代史卷由我和彭树智教授主编。这套书有一些新的地方。从体系上讲，打破了苏联的很多框框，也体现了中国学者这几十年自己的研究成果。比方说，近代史从1500年起作为开端。这可以从马克思主义经典著作中找到根据，而且也是完全符合历史实际的。因为地理大发现、商业革命、文艺复兴和宗教改革这一系列事件实际构成了近代史开端，即人类终于走上了近代化道路。过去近代史以英国资产阶级革命为开端，道理是不充分的。再比如，现代史不是以十月革命而是以20世纪初作为开端。因为正如列宁所说，19世纪末20世纪初是人类跨入帝国主义时代的开始时期，从经济上讲这是一个重大的变化。从政治上讲，20世纪有了巨大变化。过去的19世纪是所谓欧洲人的世纪。进入20世纪后，出现了两个新的世界级的大国，即亚洲的日本，美洲的美国。整个世界政治格局变化了，欧洲人发号施令统治世界的局面一去不复返了。此外，亚洲的觉醒等也出现在20世纪初。所以以20世纪初作为现代史的开端比拿十月革命作为开端更为妥当。总之，这套书摆脱了苏联的世界史体系的影响，在很多具体内容上都有我国学者自己的研究成果。这是第一个特点。再一个特点是，把中国作为世界的一个部分写进去了。这并不是简单地把中国历史的有关部分压缩进去就完事了，而是把中国历史放到整个世界中去看。还有一点，关于科技、文化、社会生活等方面，过去我们世界史教材中比较薄弱的环节，在这部书里都增添了相关的内容。
    张宏毅：齐先生您研究世界现代史已经四十多年了，一定有许多思考，请您就世界现代史研究谈谈。
    齐先生：我们认为，“现代”指的大约是从20世纪初到今天这一段时间。20世纪是人类历史的一个特殊阶段。这个阶段的主要特征是世界在政治、经济、文化各个方面联系成为一个息息相关而又充满矛盾的整体，或概括地说，全球的一体化。
    前面已经提到，19世纪是欧洲支配世界的世纪。进入20世纪后，国际政治发生了重大变化。因英德争霸而引起的第一次世界大战削弱了欧洲，成为它由盛转衰的分水岭。1917年爆发的俄国革命震撼了世界，打破了资本主义的一统天下，建立了人类历史上第一个社会主义国家。第二次世界大战以后，社会主义越出一国范围，帝国主义殖民体系瓦解，第三世界蓬勃兴起，这一系列的重大事件从根本上改变了国际格局。80年代末以来，世界局势进一步发生了深刻而剧烈的变化。美、苏两个超级大国争霸的两极格局已经结束，世界正朝着多极化方向发展。今天，任何一个大国，不管它有多么强大，要想独霸世界，对其他国家发号施令，都是办不到的。在经济方面，生产和资本国际化、一体化、集团化的趋势日益加强。现在，发达国家之间、发达国家与发展中国家之间，以及某种程度发展中国家之间，既存在着种种矛盾，又存在着千丝万缕的联系。任何一个国家都要依靠国际市场，闭关自守是死路一条。在文化方面，由于现代化交通、电讯、印刷等工具的出现，文化交流的规模和速度都达到了惊人的程度，从而扩大了人们的眼界，增进了互相之间的了解。另一方面，不同体系的意识形态也互相渗透、互相斗争，但总的趋势是人们越来越认识到意识形态的分歧不应影响国家之间的和平共处。总之，20世纪的确是人类历史的一个相对独立的阶段，有其自己的显著特点，因此应当建立一门以这个阶段为特殊研究对象的学科，即世界现代史。如前面所说，世界的一体化虽然萌芽于15、16世纪，但最终形成于20世纪。因此在这个意义上讲，世界史就是现代史。反过来看，现代史只有用全球一体化眼光才能认清它的特质，因此在这个意义上，现代史就是世界史。
    对于世界现代史，在很长时间内许多专业历史学家都不承认它，轻视它。他们认为，“现代”与“史”这两个概念是互相矛盾的。“现代”不成其为“史”，只能属于政治、时事的研究对象。这是一种根深蒂固的偏见。西方打破这种偏见比我们早。二次世界大战后，西方一些大历史学家开始撰写世界现代史的著作。如D、汤姆森主编的《新编剑桥近代史》第12卷（1960年版）D·C·瓦特、F·斯潘塞和N·布朗三人合著的《二十世纪史》（1967年版）、D·汤姆森写的《世界史，1914-1961年》（1964年版）、S·C·伊斯顿写的《1945年以来的世界史》（1968年版）·等等。还有一些学者从理论上对现代史做了探讨，例如，巴勒克拉夫的《现代史导论》（纽约1964年版），就是一本很有份量的著作。