最后，我讨论第三个问题，历史上近东的划分。从地理学或语言学的观点看，人们可能认为近东最有意义的划分是富饶的新月地区与伊朗高原之间的划分。但是如果我们考察一下历史，就会发现肥沃的新月地区的两条手臂地带，大多处于分裂和仇视的状态。同样，伊朗高原的统一是容易产生错觉的。因为东部伊朗和中亚构成了一个文化区，非常不同于与伊拉克低地紧密相接的两部伊朗。由此，在不排除上述的两叉划分的情况下，我建议把近东做一个三重划分，这一划分可与更为人所知的两叉划分交替并用。
    我以为叙利亚、黎巴嫩和巴勒斯坦更靠近海洋而不是东部陆地。另一方面，西部伊朗的高地和伊拉克的低地形成了一个单一文化区域的相对夏季区和冬季区。而伊朗中央沙漠的东部土地加上中亚构成了我认为的东部伊朗文化区。我相信，很重要的一点是萨珊人认为以泰西封为首都的伊拉克是Iranshahr 的低地即“伊朗的土地”，而今天波斯一部分的俾路支斯坦则被认为在伊朗之外（Aniran）。对于萨珊人来说，中亚和叙利亚都在伊朗之外，而伊拉克和西部伊朗构成了Iranshahr。 这一概念向东伸展到何处尚不明确，无疑随着时间推移，时时发生变化。但以谋夫为要塞城的呼罗珊，肯定在Iranshahr之内。
    因此，人们不应把建立在语言和地理划分上的现代民族观念强加于历史之上。在伊斯兰时代，可以肯定人们最重要的划分是穆斯林和非穆斯林，然后才是近东世纪之久的划分。这样一来，布韦希朝遵循着萨珊的传统，联接了西部伊朗的高地和伊拉克的低地。萨法维人试图也这么做，但是奥斯曼人的极大权力，通常把他们排斥在伊拉克之外。
    我不否认近东历史存在着许多变化的因素，但我只想提出对伊斯兰史中常遭忽视的一个内容加以注意，这就是在萨珊人心目中，Iranshahr的重要意义，以及他们对它持续的怀念。因为这些不可捉摸的因素，的确影响着历史的进程。
    注释：
    ①本文作者费耐生博士（Richard N·Frye），是美国哈佛大学教授， 伊朗史专家。本文译自他的New Views of Islamic History。