1949年冷战气氛日益加剧。美国的工人运动逐渐同和平运动相结合。是年10月，经进步工会发起，在芝加哥成立了全国工会保卫和平协会，并很快在纽约、费城、旧金山、洛杉矶、波士顿、底特律、密尔沃基、明尼阿波利斯等城市建立了分会。协会的目标是反对使用核武器，要求通过和平谈判解决国际争端。朝鲜战争爆发后，协会和进步工会成员都投入了反对朝鲜战争的活动。1950年8月2日在纽约发生群众示威游行，反对美国政府发动和进行侵朝战争。一周后在纽约建立了美国妇女和平组织。10月24日，该组织发动上千名妇女到联合国总部示威，要求撤走侵朝军队。1951年初有65名进步工会活动家和社会人士决定联合组织向首都华盛顿的和平进军。（23）到3月15日，有来自36个州的2,500名和平进军者抵达华盛顿，其中大部分是工会会员。他们要求美国政府立即撤回侵朝军队，并向国会和白宫递送了请愿书。1951年5月1日，纽约的75,000名劳动人民走上街头，举行反战示威游行。（24）当地产联组织都参加了这次活动。美国工人的反战活动一直持续到朝鲜战争结束。
    然而，美国劳联和产联的上层领导却违背广大工人的愿望，公开支持美国政府的侵略政策。还在侵朝战争前夕，以产联主席菲立浦·默里为首的产联的工会官员于1950年2月18日访问了当时的国务卿迪安·艾奇逊，表示支持杜鲁门的对外政策。他们还在致艾奇逊的信中声明，支持所谓“战斗性的民主”政策。（25）美国工会活动家西德尼·林茨对产联的领导人这样评论说，他们“不反对氢弹试验，也没有提出任何有关外交政策新方向的建议。他们用同样的好战的语言来谈论政治，而不表示任何新的立场。”（26）朝鲜战争爆发后，默里立即于6月28日致电杜鲁门， 表示“由衷地和毫无保留地支持他在朝鲜的勇敢行动。”（27）
    朝鲜战争期间，由于通货膨胀，美国工人的实际收入有所下降，争取提高工资的罢工此起彼伏。具体统计数字如下：（28）
                      1950年1951年1952年1953年1954年
    罢工次数48434737511750913468
    罢工人数2,410,000 2,220,000 3,540,000 2,400,000 1,530,000
    由此可见，战后的十年也是美国工人运动不断发展的十年，在侵朝战争时期也没有停止。
    三
    美国社会学家西摩·马丁·利普塞特曾为《当代激进主义的起源》一书撰写第二章，题目是“美国为什么没有社会主义？”（29）在美国一般人的心目中也觉得美国工人运动和社会主义无关。其实，这种看法不符合美国历史事实。且不说历史上的兴盛时期，就拿第二次世界大战期间的情况来看，也不能得出这个结论。1944年，产联会员中有20％到25％的人属于美共领导的工会。在产联的执行委员会中支持美共的人占1／3。（30）问题在于，美共由于党内的长期纷争而不断削弱，在战后反共气氛高涨的严峻环境下无力保住已经取得的阵地而逐步被排斥在工人运动之外。1944年，白劳德宣布解散美共，在党内造成了严重的思想混乱，使党受到削弱。直至1945年中，美共才摆脱了他的错误领导，恢复了共产党的名称和组织，选举了由福斯特、丹尼斯和汤普逊组成的书记处。
    美国共产党由于遭遇到这一重大变故，没有充分的时间和精力来仔细分析战后形势的变化和确定有效的对策。党本身的力量和在群众组织中的影响也大为削弱。1946年1月党员登记人数只有52,834人，比1944年63,000人少1万多人。（31）重新组建的党的领导机构和党于1945年7月召开的紧急代表大会对形势进行了分析。当时对日战争尚未结束，美共仍然主张战争时期延续下来的支持罗斯福民主联盟的政策，即“必须促使一切反法西斯的和民主的力量以及所有其他拥护罗斯福反轴心政策的人结成最广泛的联盟，并巩固这种联盟。（32）大会同时对杜鲁门政府也表示担心，并警告说，如果不制止美国垄断资本的帝国主义政策，那就会有“新的侵略和战争以及美国国内反动局面和法西斯的发展。”（33）以后，杜鲁门政府的扩张政策日益明显，美共的政治路线也逐步形成。用福斯特的话来说，“战后时期党的主要政治路线是支持建立劳工领导的统一战线的反法西斯的和平联合。党的一切个别政策都是从人民反法西斯和战争的总的斗争出发，并且同这个斗争彼此结合。”（34）
    从这个主要政治路线出发，美共及时地揭露了美国政府的全球战略，谴责了杜鲁门主义，抵制马歇尔计划反对美国政府对希腊、中国等国内政的干涉，反对美国拼凑军事集团和反共的民主政策。毫无疑问，这些措施都是正确的。但美国工人关心的是经济问题，切身利益问题。而在这方面美共却没有提出切合实际的政策和采取有效的措施，因而在反共逆流的冲击面前得不到广大工人的强有力的支持，几乎丧失了自己在工人运动中的所有阵地。
    美共首先遇到的是工会右翼领袖格林等人的进攻。早在第二次世界大战期间，格林等人就已经公开倒向政府和资产阶级一面。格林在1940年劳联新奥尔良年会上发言说：“美国劳工联合会支持我们美国的资本主义制度和自由企业……同我们支持工会运动，支持组织工会和集体谈判的权利一样的努力。”（35）他们在对待1947年塔夫脱-哈特莱法的态度上完全站在政府方面。格林虽然在口头上斥责这个法案是“奴役措施”，但他主持的劳联的1947年年会却通过了服从法案的决议。美共只得孤军作战，劳而无功。
    右翼力量占优势的劳联早在1946年年会上就大肆进行反苏反共宣传，1947年毫无保留地公开赞成杜鲁门主义和马歇尔计划。在美共影响较大的产联内部也出现了右翼势力联合中间势力排挤共产党和左翼力量的迹象。中派领袖产联主席默里在1947年波士顿年会上倾向右翼势力，利用欺骗的手法使大会通过了比较含混的决议，赞成美国有限制地援助确实需要援助的国家，并且说服大会接待了马歇尔本人，并听取了他的讲演。默里还趁机声明，大会的决议是支持马歇尔计划的。会后默里的声明被辗转报道，造成了产联年会全面支持马歇尔计划的印象。同时产联的右翼领袖在背地里加紧策划，反对共产党员和左翼力量。他们采取改组激进工会，造谣中伤和打击拉拢等手段来控制产联所属工会的各级领导机构。1949年10月，默里等人利用右翼分子克得夫兰大会上的优势将进步的无线电和机器工人工会开除出产联。在大会后不久，又开除了10个进步工会。结果使美共在产联中的影响大为削弱。
    为了摆脱被动局面，美共曾于1946年召开两次中央全会，着重讨论了《争取群众性的马克思主义的工人阶级政党的报告》，肯定了美共党员在罢工中所起的积极作用，并要求共产党员提高自己在工会工作中的水平。（36）1947年10月18日，美共中央部分领导人在产联年会闭幕后曾同一些左翼工会领袖商讨如何促使产联上层放弃支持马歇尔计划的立场，接着又于12月中旬同部分左翼工会领袖举行会议，研究支持第三党运动问题。