新的社会需求要求上层妇女拥有更丰富的知识来教育孩子，迎接时代的挑战，帮助丈夫尖社会变革需要，她们除了拥有华丽的服饰，迷人的外表外，还需要一个蕴藏丰富文化知识的大脑，去应付各种场合。对于一个女孩子来说，能不能接受教育，接受多大程度的教育决定了她今后在社交场合的能力，影响到她能不能找到一个好丈夫，过上富足的生活，有时，短暂、最少的教育会产生意外的收获。玛丽·奥迨论述道：“过去是父亲把女儿卖给出价最高的‘投标者’，而现在必须为了社会上合适的男人去提高女儿自身的身价。”（12）具有经济能力的中上层阶级都尽可能地送女儿进学校读书，教育成为姑娘嫁妆的一部分。因此，有些女孩子几乎整个姑娘时代都在学校中度过。受教育的内容也贴近时代的需要。当时，为女子教育开设的课程，除编织、烹调、三RS等等实用基础课外，还有数学、地理等自然科学课目，让她们适应社会需要。
    女子教育的新态势对中上层妇女，甚至对整个妇女阶层都产生积极影响。
    首先，家庭承担着为孩子未来创造条件的义务。相对来说，养育一个孩子，需要更多的时间、精力与费。胜些中产阶级妇女开始节育，一些妇女怀孕、生育时间开始减少，这是妇女参与社会事务，吸取各种知识，开阔眼界的前提。
    其次，妇女的文化素质得到显著提高。从识字人数来看，1754年，274个教区结婚登记册上记载：60%的男子，35%的女子能自己签名。1800年，男子仍维持在60%左右，而女子却增加到45%。在汉诺威统治早期，妇女文记占四分这三，乔治三世时期，文盲减少到三分之二（13）。
    文化修养的提高，使妇女能够更多、更客观地了解世界，增强她们独立谋生、参与社会生活 能力，并且也使她们有更大的兴趣介入社会生活。18世纪开始，妇女成为戏剧、演讲的听众。1761年夏，托马斯·苏德访问爱丁堡时，用英语为妇女作了约一个月的讲座。上述种种为她们今后冲破家庭牢笼，争取独立的人格尊严，建立男女平等的社会创造条件。正是在吸取知识、参与社会生活过程中，她们开始思考自身的价值与自身不公平的待遇，那些争取妇女独立的先驱已着手改善妇女处境。如：弗洛伦斯·南丁格尔冲出家庭的束缚，接受护士训练，在克里来亚战争中，率领护士参战，创建了近代护士。地1851年，全国有七万名妇女就业于教师行列（14）。在接受知识教育，接独社会过程中，她们逐步认识到政治权力的重要性，并为之努力奋斗，在权贵们的脑际留下“妇女问题”的印记。1866年，有1500名中产阶级妇女签名请愿，要求妇女的选举，促使议会第一次讨论妇女选举问题，这说明社会已开始注意长期被社会所遗忘的人们。
    三
    结论：在社会变革的基础上，英国城市妇女有了新的生活内容。然而，这并不意味着妇女的地位已产生根本性的变革，无论是社会立法，还是人的观念，仍把她们列入男子附庸、家庭奴个范围。她们没有财产所有，同有对孩子的监护权，中上层妇女只不过是拥有时髦服饰、食品丰富的家庭奴隶，大部分劳动妇女在担家务劳动、社会劳动的双重任务，受丈夫试待司空见惯，并受社会歧视。
    但是，在工业革命过程中，社会给妇女，特别是中上支妇女提供学习文化、科学知识的新机会，从而，使她们能了解自身的价值。女权主义者先戏已经向旧制度提出挑战，要求参与社会政治生活，享受人身独立自主权。劳动妇女与男子一起共同参与社会化大生产，共同参与社会竞争，拥有独立的经济收入，也开始为自身的利益，为阶级利益而抗争，向现存社会显示出自己的力量，妇女问题日益受到社会重视。1837年，议会通过儿童监护法，规定妇女对七岁以下的孩子有临护权。1857年颁布婚姻及离婚法，男子可以以通奸罪为名提出离婚，女子则要提交证据，表明男子虐待或事实已弃妻出走。虽然该法仍向男子倾斜，但比境女有可能通过法律结束痛苦的婚姻关系，追求自身的幸福。1870年，议会通过已婚妇女财产法，允许妇女保留其劳动收入所有权，这是争取女权运动的一个重大突破，展现了妇女解放的曙光，是通向男女平等现代化社会的起点。
    注释：
    ①T·C·斯摩特：《社会史论文集》（Essays in Social History），牛津，1979年版，第50页。
    ②M·D·乔治：《十八世纪伦敦生活》（London life in the XVIIIth Century），伦敦，1930年出版，第109。
    ③K·D·M·斯奈尔：《劳苦人编年史》（Annals of the Labouring Poor），剑桥，1985年出版，第326页。
    ④B H·派克：《现代英国社会的起源》（Origin of Modern English Society），伦敦，1985年出版，第157页。
    ⑤《马克思恩格斯全集》第2卷，第433页。
    ⑥E·罗伊斯屯·派克：《英国工业革命的人文实录》，福建人民出版社，1983年10月出版，第210、213页。
    ⑦J·鲁尔：《早期工业英格兰时期的劳工阶级1750-1850年》（Labouring Classes in Early industrial England），伦敦，1986年出版，第190页。
    ⑧J·鲁尔：《早期工业英格兰时期的劳工阶级1750-1850年》（Labouring Classes in Early industrial England），伦敦，1986年出版，第202。
    ⑨J·伯纳特：《富足与贫穷》（Plenty and Want），伦敦，1979年出版，第19、20页。
    ⑩H·派克：《现代英国社会的起源》（Origin of Modern English Society），伦敦，1985年出版，第158页。
    （11）E·P·汤普逊：《英国工人阶级形成》（The Making of the English Working Class），纽约，1966年出版，第291。
    （12）R·奥迨：《教育与社会1500-1800》伦敦和纽约，1982年出版，第191页。
    （13）E·P·汤普逊：《英国工人阶级形成》（The Making of the English Working Class），纽约，1966年出版，第190页。
    （14）钱乘旦：《第一个工业化社会》，1988年，成都出版社出版，第346页。