三、大力推广和使用农业机械，是农业迅速发展的关键
    随着西进运动的发展，人口的移动，大片荒地被开垦，地多人少的矛盾非常突出。1861-1865年南北战争爆发后，一百多万农民为响应林肯政府的号召参加了北方军队，造成农场劳动力更加短缺，加以当时市场上对农产品的需求量不断增大和粮食价格的上扬，使生产农产品特别是粮食成了有利可图。所以，在这种情况下实现农业机械化就成了刻不容缓的事情。这时，美国工业特别是钢铁工业由于贝塞麦、马丁和西门子，以及托马斯新的冶炼方法的发明和应用而得到了迅速发展，使改良农具和制造新的农业机械成为可能。于是，1860年后，在美国开始了一场农业技术革命。“可以正确无误地说，美国的农业革命，在使用机器方面，是出现于1860年以后的那半个世纪”。（12）
    美国使用农业机器始于十九世纪三十年代，但是，大规模的使用和推广则是南北战争时期进行的。1858年，C·W·马希和W·W·马希发明双人打包机即“马希收割机”之后，到1865年，美国全国已拥有收割机共25万台，为内战前夕拥有的数量的一倍半。1878年，约翰·阿普耳比发明一种双排收割扎束机即盘绕扎谷机，它同时具有刈割谷物和捆扎的功能，其速度超过马希收割机，等于原来效率的八倍。进入八十年代以后，收割机进一步得到改进和完善。1885年发明的一种能用20匹或更多的马牵引的“康拜因”联合收割机，集收割、脱粒、风干、清理、袋装和过磅几种工作于一体的具有多种功能的作用。这种收割机之应用于农业，更是减少了收割的时间，集约了劳动力。这一年，“全国谷物收割机总产量达25万台”。（13）与收割机的发明和改进同时出现的是犁地和耕作机器的不断改良，单座两轮犁、各种类型双轮春耙、具有多种功能的综合播种机，以及从国外引进的兼有犁地和播种的双铧犁。（14）此外，还有掘地机、中耕机、割草机、马拉耙、割捆机、脱粒机、马铃薯种值机、磨石机、饲料切割机等一系列农业机械。1899年，政府发出的农业机器及用具的专利证书达6.5898万张，同年生产的农业机器价值共1亿0100万美元，等于1850年684.3万美元的14.7倍。（15）这样，美国农业从翻耕、播种、施肥、中耕、收割、打谷到袋装的每一道环节都实现了机械化和半机械化。但是必须指出，从1860-1910年这一时期，美国农业的半机械化和机械化主要是建立在以畜力为动力的基础上的。以蒸汽作为动力的拖拉机，虽然在十九世纪末开始了使用，然而，由于它比较笨重和庞大，因而不易推广。只是内燃机的创制和石油的开发并应用于农业之后才使这种类型的拖拉机比较迅速地得到推广使用。从此，以内燃机为动力机的农业机械和用具才开始逐步代替畜力机械。但是，直到1940年美国具有现代意义的农业机械化才算基本完成。
    这场农业技术革命，使美国农业生产发生了巨大变化：一是极大地促进了耕地面积的扩大，在1860年后的半个世纪中翻了一番还多；二是劳动生产率成倍地得到提高。“1896年一个使用最新型农机的小麦生产者，其劳动生产率比1830年提高了十七倍。1855年，生产四十蒲式耳玉米的全过程（从播种到收割）约需三十九个劳动小时；而到1894年，十五个劳动小时就够了。甚至在机械化的速度比谷物生产慢得多的棉花生产方面，劳动力的需要量在1841-1895年约减少了三分之一”。（16）三是农业生产量迅速增加，“十九世纪最后三十年，美国农业生产平均年增长率达3%”，（17）农业生产量增加了三倍。
    四、工业、交通运输业支援农业，加快了农业生产发展的速度
    美国自南北战争后，由于北方资产阶级战胜了南方种植园奴隶主而独掌了政权，因此，它可以利用手中权力采取一系列的措施来发展工业和交通运输业。工业如重工业在1860-1913年间，生铁的产量由84万吨增加到3146万吨，钢的生产量由1万吨增加到3180万吨，煤的开采量由1820万吨增加到5亿1710万吨。（18）同一时期，机器制造工业特别是农业机器制造业有了一个较大的发展。石油开采量在1860-1910年间由50万桶增加到2亿0960万桶。作为新兴工业--汽车工业从1895年开始生产，1900年其产量不过4000辆。但是，到1914年急剧地上升到56.8781万辆。铁路建筑更是得到飞速发展。1869年，横贯北美大陆的第一条铁路建成通车后，到十九世纪的最后三十年又有四条这样的铁路干线相继峻工并投入运转，结果使美国铁路总长度在1865-1913年间由3.5万英里增加到37.9万英里，占全世界铁路线总长度的二分之一。
    重工业的急速发展，并且已在工业中起主导作用，这就为国民经济各部门 提供了先进的技术装备和廉价的能源，同时也就为农业部门源源不断地提供了近代化的技术装备和廉价的能源，从而加快了农业的技术改造，推动了农业机械化的发展。而大规模铁路的修筑，对于开拓西部大平原和落基山地区；对于促进西部、北部和南部地区农业的发展；对于沟通工业发达的东部地区和盛产农牧产品的西部各州之间的联系，发展国内外贸易，以最终形成统一的全国市场都产生了巨大影响。正如吉尔伯特·C·菲特等指出：“铁路的发展既扩大了国内市场，也扩展了国外市场。增筑的铁路线大部分在密西西比河以西的各大农业州境内，这就使农作物和牲畜运到东部市场更容易了。四通八达的运输网使农产品比过去更容易到达市场，为农民专门生产对他最适宜的农作物创造了条件。农民可以在较短时间内把农产品运到遥运的市场，所以农业的地区专业化也切实可行了。随着铁路运输和远洋航远业的改进，农产品的运输费用已大大降低。”（19）