80年代末以来，以美国为首的西方国家乘苏联东欧发生政治剧变之际，在全球范围内掀起一股“政治民主化”浪潮，阿拉伯国家受到了强烈冲击。特别是在海湾战争后，许多阿拉伯国家纷纷推出议会选举、多党制等民主改革举措，其中尤以约旦最为引人注目。1989年，约旦举行了22年来首次议会选举，废除了1967年战争以来的紧急状态法；1992年通过政党法，次年通过新闻出版法，大力宣传三权分立、议会民主、政治多元化等西方民主观念；1993年，侯赛因国王还决定在首都安曼筹建一个自由、民主、人权研究中心，声称要把约旦变成阿拉伯国家的民主楷模。与约旦相似的是，经过海湾战争震荡和洗礼后的科威特埃米尔，顺应国内人民的民主要求，于1992年10月重新举行国民议会选举，并且在开放言论、扩大妇女权益方面也有改进。
    经济方面：实现工业化，亦即经济现代化，是现代化总体实现的根本保证和重要标志，这已成为包括阿拉伯国家在内的所有发展中国家的共识。在当代世界，石油是重要的战略资源，也是人们生存攸关的能源，阿拉伯各国凭借这一优势，使自己的国家发生了奇迹般的变化。拥有丰富石油资源的产油国从异常落后的地位一跃而达到世界上人均GNP 收入最高的水平，科威特、卡塔尔、沙特、阿联酋的人均收入列世界前茅。
    下面按石油在阿拉伯各国经济中所起作用的大小和各自的经济特色来分类说明各国经济工业化的情况。
    第一类国家有沙特、科威特、卡塔尔、巴林、阿联酋、阿曼、伊拉克等，均为阿拉伯产油国，石油在其经济发展中的作用举足轻重。除伊拉克，其他国家油多人少，经济结构单一，这些国家在用石油收入提高人民生活水平后，注重工业的多样化发展和石油资金的合理使用，经济发展比较顺利，被称为“高收入石油生产国”。伊拉克的情况要复杂一些，其石油储量虽居世界前列且人均占有量也不少，但并未达到“高收入”，其原因主要有两个：首先，持续8 年的两伊战争对其经济造成了摧残性的破坏；其次，海湾战争后国际社会对伊拉克实行经济制裁，使其经济再受重创，工业化发展几乎处于停滞状态。
    第二类是埃及和叙利亚两国。这两个国家可视为少油大国，但由于现代化发展进行的较早，已具备一定的工农业基础。埃及和叙利亚独立后，为建立和发展民族工业，减轻对外依赖，都采取内向型发展战略，首先注重发展初级消费品工业，国家施以各种优惠政策，并在此基础上发展原料加工产业，从而形成较为完整的工业体系。埃及和叙利亚都采取国家资本主义政策，先后开展了国有化运动，一些主要的经济部门均由国家掌握，并制定计划发展经济。这一发展战略起了保护民族工业，促进工业化发展的作用。但随着时间的推移，其弊端也日益显露，如进口大量原材料使本来就紧张短缺的建设资金更加捉襟见肘，国内企业生产效率低，缺乏国际竞争力，失业率高等。到了70～80年代，两国引进外资，开辟经济自由区，发展出口加工业，积极参与国际竞争，使经济恢复了生机和活力，进入中等收入的阿拉伯国家行列。
    第三类国家有约旦、黎巴嫩、也门等。它们缺乏资金和能源，工农业基础差，不得不依靠农、矿产品出口、服务行业、外援和侨汇等多方面获取发展资金，经济结构十分脆弱。在现代化的历史进程中，约旦、黎巴嫩两国已有了一定的工业基础和服务业，其他国家仍十分落后。
    综上所说，战后阿拉伯国家的现代化进程突飞猛进，政治民主化，社会世俗化的倾向普遍发展；经济现代化的目标正逐步实现。当然，如果从现代化的深层含义上来说，即现代化主要是心理、价值观和生活方式的改变过程，那就很难说哪个阿拉伯国家真正实现了现代化。从目前看，即使是高收入的国家，仍还保留着原有的社会政治结构，它们的经济都存在着某种畸型增长态势。除此，在阿拉伯国家工业化、现代化历程中，文化思想上呈现出双重（二元）结构的现象：伊斯兰精神与西方科学技术并存，这就造成宗教传统与现代化的不断冲撞。伊斯兰教作为阿拉伯国家的主体文化传统源远流长，在现代化历程中应该拥有不容置疑的位置。纵观阿拉伯国家现代化的历程，不难发现，在这一历史进程中经常出现如何处理伊斯兰教传统与现代化改革的关系问题，这可以说是阿拉伯国家现代化历程的独特性，是每一个阿拉伯国家进行现代化运动必须要克服的“瓶颈”。
    在伊斯兰传统和伊斯兰文化根深蒂固的阿拉伯国家，宗教传统是既离不开，也摆脱不了。“传统与现代性是现代化过程中生生不断的连续体，背弃了传统的现代化是殖民地或半殖民地化，而背向现代化的传统则是自取灭亡的传统。”也就是说，一个国家，一个民族，只能在弘扬自己所特有的历史文化传统的基础上致力于现代化，反之，必然失败。阿拉伯国家当不例外。