美国革命加速了大西洋奴隶贸易的衰落
    重商主义把贸易看做是创造财富的源泉，格外器重贸易，特别是大西洋贸易。在大西洋贸易中又将奴隶贸易作为核心。奴隶贸易是重商主义贸易的命根子。尽管在18世纪中叶已有人开始议论废除奴隶贸易，但多被视为是神经有毛病的人的妄论。英国有个赫赫有名的理性主义者说：“要废除上帝一直认可且在继续进行的奴隶贸易状况，不仅对我们无数的臣民是一个抢劫，而且对非洲原始人来说亦未免过于残酷，须知奴隶贸易使他们中的一部分免遭相互残杀，从而获得更幸福的生活。”〔10〕
    尽管《独立宣言》删去了杰佛逊谴责奴隶制的条文，但美国革命还是在世界上首先对奴隶贸易和奴隶制发出了挑战。罗得艾兰和康涅狄格在1774年、特拉华于1776、弗吉尼亚于1778、马里兰于1783年，明文禁止奴隶贸易。联邦宪法亦规定于1807年废除一切形式的奴隶贸易。与奴隶贸易相关的奴隶制亦大受冲击，宾夕法尼亚、马萨诸塞、康涅狄格、罗得艾兰等中北部诸州在1784年前已逐步地或完全地废除了奴隶制。邦联政府的1787年《西北土地法》废除了俄亥俄河以北地区的奴隶制。就是奴隶制的堡垒弗吉尼亚州也在1782年通过了一项使奴隶易于解放的法令，依据该法令，弗吉尼亚在8年内就有1万名以上奴隶获得了解放。奴隶贸易和奴隶制在北美受到的打击深深地影响着大西洋世界，北美地区不参与奴隶贸易，也不接受非洲贩来的黑奴，使大西洋奴隶贸易丧失了一个主要市场和贩主，牵动着大西洋奴隶贸易的全局。
    美国黑奴市场的丧失以及下面将谈到的由于美国独立而导致的英属西印度的衰落，加上挤垮因为美国独立而勃兴的法国大西洋奴隶制种植园经济的需要，头号奴隶贩子英国不得不改变100 多年来经营与维护奴隶贸易的基本方针，鼓动废除奴隶贸易与奴隶制度。继任诺思执政的小庇特公开表示支持“停止在非洲经营那种邪恶贸易”的活动。在小庇特的支持下，威廉·威尔伯福斯于1787年发起组织了“英格兰废除奴隶贸易协会”，废除奴隶贸易运动自此蓬勃展开。1807年，英国议会通过法令，禁止英国船只从事奴隶贸易，禁止装载黑奴的船只在英国殖民地靠岸。西班牙、法国、葡萄牙等国也纷纷采取同样措施。大西洋两岸的禁止贩奴和废奴运动大大加速了重商主义贸易的核心--奴隶贸易的衰落，美国革命在这方面起了开路先锋的作用。
    美国革命冲击了重商主义殖民经济的重心，迫使其向新的地带转移
    重商主义的殖民经济进入18世纪后逐渐在加勒比地区形成了核心。以非洲黑奴为主要劳动力的加勒比地区盛产蔗糖等热带产品，信奉重商主义的欧洲宗主国视蔗糖为宠儿，其地位如同19世纪工业资产阶级视为命根的棉花一样。
    美国革命之所以能对重商主义殖民经济的重心加勒比地区产生冲击作用，是因为北美本身就是加勒比地区殖民经济生产圈的一个组成部分，二者间早已形成密切的经济联系。加勒比地区的殖民经济是跨越国际、洲际使用人力、物力围绕一种商品进行生产的超区域经济。它把许多不同社会发展阶段的国家、地区联系在一起，形成一个相互联系、制约的生产经济圈。以糖业生产为例，它的生产圈由这几部分构成：种植--提炼，劳动力供应，辅助性生产，销售--投资。而这几部分都是由大西洋世界的不同地区承担的，加勒比地区的西印度群岛是种植提炼的基地，非洲是劳动力供应的场所，欧洲是糖业生产的投资者和产品销售市场，而北美殖民承担了包括食物、生产器具供应，糖业副产品加工和运输等项目 在内的辅助性生产环节。北美的经济与加勒比地区从事热带作物生产的殖民地经济在生产领域里有着密切、牢固的联系，正如经济史名家戴维斯所写的那样：1713年后“北美经济逐渐围绕热带殖民地--主要是糖--的生产旋转。与此同时，蔗糖诸岛的生存又依赖美国人源源不断的供给。”〔11〕《鲁宾逊漂流记》的作者丹·迪福把二者间的互相依靠关系形象地比喻为“胃与肢体”的关系〔12〕，四肢供给胃以养料，胃消化了养料更促进四肢的发育成长，二者互为依靠，又互为促进，互为影响。
    美国革命对重商主义殖民经济核心地带加勒比地区的冲击在法属、西属殖民地呈一种情况，在英属殖民地又呈另一种情况。
    重商主义的垄断独占制使法、西所属的加勒比各岛屿在美国革命前均不能和北美进行正常的交往，有限的走私贸易使法、西所属糖业岛屿严重缺乏粮食和生产器具，发展规模和速度远在英属各岛屿之下。革命发生后，法国和西班牙都是美国的同盟国，美国的粮食畅通无阻地进入法、西属岛，使法、西属岛的殖民经济飞速向前发展，特别是法属圣多明各和西属古巴。据统计，小小的圣多明各岛在18世纪末生产着世界糖总量的2/5，咖啡产量的一半，占有法国对外贸易总额的40%， 被誉为“西方世界的伊甸园”，“最丰饶和最令人愉快的殖民地”〔13〕。当时的人都不否认圣多明各的飞速发展是靠美国粮食及其他供给支撑起来的，英属圣文森特岛总督在1785年以忌妒的心情写道，独立后的美国和西印度诸岛的交往，“进入一条新的渠道，没有因为与宗主国分离而遭到破坏”，与英属岛屿相比，法属岛屿则由于“变成所有美国货物的贮藏所而得利”〔14〕。据估计，1790年时的美国对外输出很大一部分是与西印度进行的，其中仅法属圣多明各就占有美国外贸输出总量的10%～15%。
    圣多明各与美国的频繁交往和殖民经济的飞速发展使其内部已深藏着革命的危机。圣多明各的发展是突破重商主义的篱笆、自由贸易的结果，它的每进一步发展，都意味着对法国宗主国政策的突破。摆脱束缚、寻求独立的要求也就随经济的增长而增长。交往同时也带来了北美的革命思想，早在拉法耶特统率法军援美时，就在圣多明各组织了一支由混血人和黑人组成的团队。该有色人团1783年返回圣多明各，革命火种随之传向圣多明各各地，该团的Rigaud、Villate、Beauvais、 Savary等在后来的革命中均成为领导一方的领袖。自1785年后，圣多明各各地的革命活动，甚至向法国王室的请愿都明显增多。可以毫不夸张地说，海地革命是在美国革命深刻影响下发生的。