按照马克思主义的观点，阶级是在社会经济发展到一定阶段的必然产物，代表一定经济利益的各阶级之间由于利益摩擦，必然导致一系列阶级斗争，这些斗争又或多或少的反作用于社会运行，各个阶级都力争用自己的观点和利益来衡量得失，改造社会的面貌。
    然而，经济的发展、社会的进步究竟以什么模式发展，却不以哪个单独阶级的意志为转移，往往是各阶级相互斗争的合力造成一个相对平衡的环境，由在社会占压倒优势的阶级左右社会经济的发展规模、社会性质的演化。纵观英国200多年来的历史可以知道， 英国中产阶级的形成、发展与壮大，足以影响整个英国社会的性质与前途，正是英国社会长期以来平稳发展的重要原因之一。
    一、英国中产阶级是在生产与资本的集中和垄断中逐渐形成的
    资本原始积累和产业革命初期，资产阶级是利用暴力，推行“圈地运动”和饥饿政策，迫使小私有者的农民失去土地、离开世代居住的乡村、流亡到工业城镇而成为无产者的。那时，资产阶级与无产阶级矛盾尖锐，工人阶级由捣毁机器发展到组织工会、政治罢工、筹建国际工人组织，两大阶级的斗争加剧。资本家只是极少数人，却统治着绝大多数的无产者。按照马克思分析的剩余价值规律，资本家越是发展致富，无产阶级的相对贫困化也越加剧，经济利益的直接对立，反差的极度明显，无产阶级难以求得温饱的生存状况，迫使他们想方设法组织起来反抗资本的统治，从而造成鲜明的阶级鸿沟和政治对立。生产和资本越是集中与垄断，需要投资于工业的资金、劳力、土地越多，无产阶级队伍越庞大，无产阶级的独立意志越分明，与资产阶级的矛盾也越发不可调和，直至发展到向武装对立的革命准备条件从而动摇整个资本主义社会的根基。
    资产阶级为了其长远的经济利益，在渡过了产业革命最野蛮的公开掠夺阶段后，从19世纪中叶开始采取“糖饼加大棒”的政策，在继续加强对无产阶级的超强经济剥削与政治压迫的前提下，从高额垄断利润中分割出两部分，从不同侧面加强自己的阶级统治。
    第一部分用于培植工人贵族，分化无产阶级队伍。
    由于实行海外垄断贸易和对农民的掠夺，使资本家可以抽出部分资金养活工人贵族，收买工人上流少数阶级立场不坚定的分子，从工人运动内部分化瓦解无产阶级的力量。许多工会领导人在这样的收买政策下，自己也成了小资本家老板。如工人出身的英国皮鞋匠联合会的主席波克1868年被推为议员，还开了皮鞋店。这些人执掌了工会领导权，在工人阶级中有一定的名望和影响，又在议会有发言权，他们在工人运动中为资产阶级帮腔，宣扬资本主义优越，号召工人只搞合作、拥护政府，不搞暴动，成为工人运动的蛀虫，其作用是资产阶级的军警与金钱不能代替的。
    第二部分用于实际的改善普通工人的生活、生产条件，以适应社会生产高度发展的需要。
    18世纪工业革命时代，两大对立阶级无产阶级和工业资产阶级形成，由于当时生产力还很不发达，全社会还腾不出余钱剩米来办社会福利，故工人阶级争取起码生存权的斗争意识极强，破坏力也极大。
    随着资本家财富积累的增加，资产阶级国家财政的增大，加上工人阶级持续150年的斗争和生产方式的变化， 特别是经历了第一次世界大战后，资本家再也不能照旧的方式统治工人阶级，工人阶级再也不能照旧的方式生活下去了。
    在战争中，前后方的概念越来越不明显，战争和死亡的危险程度对富人与对穷人逐渐接近。战后英国大资本家和贵族再也不象19世纪那么喜欢炫耀自己的门第与血统了，他们常常穿便服，步行出入高雅的剧院和豪华的商场，有钱的人在剧院、医院或商场摆架子，工人们很可能会拒绝为其服务，管理人员甚至会将这些“大人们”撵走。第一次世界大战造成的失业和复员人员在英国达100万人以上，不安定这些人， 就没有战后英国的安定、恢复与发展。所以，1918年英国政府开始发放临时救济金，主要对象即战时失业和复员人员（军人）， 这种政策持续到1920年。此后各种形式的失业救济相继推出。甚至出现这种情况，非熟练工人拿救济金所得与从事笨重体力劳动所得相差无几。到1925年英国工人收到政府、资本家和各类慈善团体的救济总额超过5500 万英磅， 1935年达9100万英镑。尽管许多史学家包括E·P·汤普森这类英国的英国史专家在《英国工人阶级的形成》一书中都认为“平均”生活水平没什么意义，要重视质的比较研究，但我仍然认为“量”毕竟可以证明工人实际生活状况确有改善。
    1917年英国政府开始实行奖学金制度，使工人阶级子女有了合法的、较为公平的受教育机会。1920年增设200 多个享受国家奖学金的大学生名额。工农子弟上大学的人数逐渐增加，到1930年已超过资本家出身的子弟人数。
    1919年政府专门成立卫生、住宅管理机关--卫生部，开始研究在英国实行医疗保险、公费医疗、区间医生巡诊制度，着手开发价格低廉的新套房，以适应第一次世界大战后人口迅猛增加的趋势，1915年英国一幢普通的效区住房价值450英镑，1918年达到2000英镑， 这使一般工人很难买得起，经过5年的努力，到1924年工党执政时， 这类住房的售价多在800-1200英镑一套， 满足了大部分工农等中低收入阶层人民的实际需要。