第二次世界大战的爆发如同第一次世界大战一样，是帝国主义各种矛盾发展不可调和的产物。但是，它毕竟发生在20世纪中叶，是在不同历史条件下发生的。世界上出现了法西斯主义国家，同时，世界上已有了社会主义国家，它成为反法西斯的中坚力量。由于这些因素，就出现了第二次世界大战与第一次世界大战不同的情况。那就是各种被侵略的殖民地半殖民地国家、社会主义国家和国际资本主义力量结成国际反法西斯联盟。
    （一）
    第二次世界大战有一个从局部战争发展为全球规模的过程。这场战争是日本、意大利和德国按照各自的战略，分别在不同地区以不同方法发动的。因此，国际反法西斯联盟也有一个逐步形成的过程。
    1940年5至6月，德国闪击西北欧和法国的成功，助长了纳粹德国的气焰，鼓励了日本和意大利的侵略野心。在法国投降前夕的6月10日， 意大利对英法宣战。日本则在7月29日通过《基本国策纲要》， 确定南进夺取法英在南洋的势力范围。随后于1940年9月27 日德意日三国签订了军事同盟条约，正式结成法西斯侵略集团。
    法国的败降和三国军事同盟条约的签订，震动了整个世界。1940年9月28日，美国总统罗斯福在白宫召集国务卿和三军首脑会议， 明确指出：“我们第一位的忧虑在于大西洋，希特勒是对西半球、大西洋文明的主要威胁”；决定加紧援助英国，在美国未完成扩军备战之前，把英国作为对付德国的“第一道防线”。1940年9月， 美英达成驱逐舰与基地交换协议，美国提供英国为保护其海上航运所急需的50艘驱逐舰，英国则将其大西洋八大海军基地以99年为期租与美国。在罗斯福的努力下，1941年3月，美国国会通过了租借法案。租借法案的通过， 是美英在反法西斯侵略战争中开始结盟的标志，也是美国开始成为反法西斯国家的兵工厂的标志，它为建立国际反法西斯联盟跨出了重要一步。尽管此时美国还未对德意宣战，但是通过租借物质和武器给英国，它实际上已经在进行一场“不宣而战”的战争了。与此同时，英美两国参谋人员从1940年8月起就开始磋商拟订联合的军事计划。1941年1月29日～3月27 日，两国在华盛顿秘密举行正式的参谋会议。这是美英协调全球战略的第一次重要军事会议，拟出并被称为“ABC-1 ”的联合战略计划。“ ABC-1”计划所商定的主要战略原则，后来也成为指导英美实际作战的原则，提供了整个战争时期英美军事合作的基础。
    1941年6月22日， 希特勒德国对社会主义苏联悍然发动了突然袭击。欧洲、亚洲、美洲人民和各国共产党及进步力量，纷纷声援苏联人民正义的卫国战争。6月23日， 毛泽东同志代表中国共产党向中国和世界人民指出：“苏联抵抗法西斯侵略的神圣战争，不仅是保卫苏联的，而且也是保卫正在进行反对法西斯奴役的解放斗争的一切民族的。”“目前共产党人在全世界的任务是动员各国人民组织国际统一战线，……”毛泽东同志这些言论正反映了世界反法西斯国家和人民要求建立一个强大的国际反法西斯联盟的愿望。
    德国入侵苏联，扩大了世界大战的规模，引起了国际局势的重大变化。不同意识形态、不同社会制度的国家和人民面临着共同的敌人和共同的威胁，从而也使他们产生了休戚相关的共同利益，这就为不同社会制度的国家和人民建立反法西斯联盟提供了可能性和现实性。
    苏联社会主义国家，在社会制度和意识形态方面与英国格格不入，长期以来，英苏之间存在种种矛盾和分歧。但当苏德战争爆发后，共同的遭遇和命运加速了两国的合作。丘吉尔得知苏德战争爆发的消息后，发表了一篇十分坦诚的演说。他说：“在过去25年中，没有一个人像我这样始终一贯地反对共产主义。我并不想收回我说过的话。但是，这一切，在正在我们眼前展现的情景的对照之下，却已黯然失色了。”他接着说：现在“俄国人的危难就是我们的危难，我们将在可能的范围内给苏联以援助”。6月23日，美国政府发表声明，支持苏联对德作战。 24日，罗斯福总统表示：美国将尽一切可能援助苏联。当时保卫丘吉尔的汤普森描述了丘吉尔获悉德国进攻苏联消息后，“有一种异乎寻常的轻松，出乎意料的如释重负之感”，这是因为“我们再也不孤单了”，德国的兵力终于从不列颠群岛转向东方。
    1941年7月3日，斯大林在广播演说中表示：“我们为了保卫我们祖国的自由而进行的战争，将同欧洲和美洲各国人民为争取他们的独立、民主和自由的斗争汇合在一起。这将是各国人民争取自由、反对希特勒法西斯军队的奴役和威胁而结成的统一战线。”1941年7月12日， 苏英签订了《在对德作战中一致行动的协定》，协定指出：“两国政府相互承允在这次对希特勒德国作战中彼此给予各种援助和支持”。这一协定的签订表明了苏英两国在反法西斯战争中，承担了彼此支援和战斗到底的义务。
    1941年8月9日，罗斯福与丘吉尔在普拉森夏湾（纽芬兰）美国战列舰“奥古斯塔号”和英国战列舰“威尔士亲王号”上，秘密举行了自二战爆发以来的首次两国首脑会谈。1941年8月14日， 英美两国发表联合声明，即《大西洋宪章》，明确提出“摧毁纳粹暴政和解除侵略国武装，保障国际和平与安居乐业”。
    在大西洋会议期间，罗斯福与丘吉尔联名致函斯大林，建议在莫斯科举行苏美英三国会议，讨论共同对德作战和有关美英援苏问题。斯大林欣然同意。同年9月29日～10月1日，在莫斯科举行了二战期间的首次苏美英三国会议，签订了议定书：《1941年10月1日到1942年6月30日美英向苏提供援助的协定》。
    1941年12月，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，美国正式参战，同时澳大利亚等国也相继参战，中国也正式向德意日宣战。1941年12月22日，美英两国首脑在华盛顿举行的代号为“阿卡迪亚”会议上，罗斯福倡议由所有对轴心国作战的同盟国家签署一项共同宣言，即《联合国家宣言》。这一倡议得到了反法西斯各国的广泛响应。1942年1月1日，美国、英国、苏联、中国等26个国家在《联合国家宣言》上签字。《联合国家宣言》对《大西洋宪章》的宗旨与原则表示赞同，并庄严宣告，各签字国政府保证使用其全部军事和经济资源进行反法西斯战争，保证进行合作和不与敌人单独停战或媾和。《联合国家宣言》的发表，标志着国际反法西斯联盟的正式形成。
    中国特别是中国共产党一直站在建立世界反法西斯统一战线斗争的前列。中国是最早遭受侵略的国家，中国共产党早在1933年1 月发表宣言，提出建立全民族的反帝统一战线，和朝鲜、蒙古、日本人民大众联合起来反对共同敌人--日本帝国主义，和苏联结成友谊联盟。1935年中共中央发表“八·一宣言”，明确提出结成最广泛的抗日民族统一战线的主张。中国各族人民在中国共产党倡导的抗日民族统一战线的旗帜下，以国共两党合作为基础，联合各阶层爱国人士以及海外侨胞，对日本侵略者进行了英勇的斗争，成为国际反法西斯战争的重要力量。