第二次世界大战是德、意、日法西斯国家发动的人类历史上空前规模的世界战争。非洲是这场大战的重要战场之一，战火遍及东非、北非、法属西非、赤道非洲和马达加斯加等广大地区，尤以东非、北非和马格里布最为激烈。从1940年6月到1943年5月，开始是意军同英军之间，随后是德、意军同美、英、法军之间，进行了拉锯式的激烈的撕杀和较量。二战不仅将非洲卷入这一历史性的旋涡，而且对非洲产生了重大的影响。本文将就非洲战场的重要性和战况、非洲人民对二战的贡献及二战对非洲的影响等问题，作一粗浅的分析。
    一 二战中非洲的重要性和非洲人民的贡献
    德、意、日法西斯国家发动二战的目的，不在于消灭某一些民族、占领某一些国家和地区，而是为了统治全世界。为了占领整个世界，控制非洲是其战略计划的重要组成部分。非洲位于欧洲的南部，与欧洲隔地中海相望，是欧洲的侧翼，具有重要的战略意义。欧洲和亚洲固然是法西斯国家必须首先夺取的目标，然而要巩固在欧、亚两洲的统治，还必须夺取非洲。从战略上说，占领了非洲，就可以从南面包抄欧洲，取得战略上的优势。法西斯国家只有占领了整个东半球，才可以集中力量进攻西半球，而最后攫取全世界。希特勒公开叫嚷：为了德意志民族的生存空间，德国必须收回一战后被剥夺的非洲殖民地。实际上，还在二战前很久，德国已经利用经济渗透、政治拉拢和指使德国移民进行颠覆活动等手段，极力建立对非洲的统治。意大利在帝国主义瓜分非洲的狂潮中，只得到非洲东北部一小块人口稀少的沙漠，因而极其不满，意大利法西斯就力图建立一个从地中海经北非、东非到印度洋的“新罗马帝国”。二战前，意大利法西斯发动侵占利比亚和埃塞俄比亚的战争，正是实现这一计划的中心环节。日本法西斯利用贸易手段，在非洲的某些关键地区如埃塞俄比亚、埃及，进行经济渗透，以获取政治上的利益。德、意、日轴心国侵略非洲的行径和霸占世界的野心，不仅严重威胁到非洲人民和全世界人民的生存，而且极大地危害了美、英、法等国的利益。美、英、法等国为了不让轴心国确立对非洲和全世界的霸权，并捍卫自己在非洲和全世界的利益，就必须守住非洲，决不能让其被轴心国侵占。二战前夕，英国在开罗首建了中东司令部，调遣重兵进驻埃及，就是为了遏制德、意向非洲的扩张。因此，争夺非洲的情况如何，将是决定欧洲战场乃至世界战局的关键一环。
    非洲东濒印度洋，西临大西洋，北隔地中海和直布罗陀海峡与欧洲相连，东北隅以红海和苏伊士运河与亚洲紧邻。这种地理位置使非洲自古以来就成为东西方的海上通道。有两条重要的运输线通过非洲，第一条是从西欧经大西洋入直布罗陀海峡，穿过地中海、苏伊士运河和红海进入印度洋，到达中东和东亚。这条运输线的最大经济价值在于苏伊士运河。1869年苏伊士运河开通后，就使从大西洋沿岸到印度洋的航程，比绕道好望角缩短了5500～8000公里，从地中海到印度洋缩短了8000～10000公里。就军事价值而言，封锁了苏伊士运河， 就切断了这条水道，这对依赖殖民地的西方殖民国家尤为不利。因此，自运河通航后，英、法等殖民国家一直把运河视为自己的“生命线”。1940年意大利从利比亚向埃及进攻，1941年德、意联合从利比亚向埃及进攻，就是为了切断这条“生命线”。第二条是从西欧经大西洋沿西非海岸南下，绕过好望角进入印度洋，到达中东和东亚。这条航路在苏伊士运河通航前，一直是东西方的主要运输线。在运河通航后，其价值下降了。但一旦发生战争，特别是运河被封锁后，其经济和军事价值便会重新显示出来。二战前，德国通过移民在这条运输线的必经之地西南非洲、多哥、喀麦隆制造骚乱，又在西属几内亚建立了一个潜艇基地，扼住这条运输线，并从侧面威胁英、法同美洲联系的大西洋航线，决不是偶然的。此外，英、美还开辟了一条通过非洲的航空线，即从黄金海岸或利比里亚飞越尼日利亚、法属赤道非洲和英埃苏丹，到达中东和东亚。这条运输线所需时间短，经过的又都是英、法的殖民地和美国的势力范围，对英、美来说安全可靠。当运河被封锁，地中海变得不安全时，这条运输线的作用就更加突出了。对这条运输线德国也不放过，二战前夕，德国用一家荷兰公司的名义取得了占利比里亚总面积1/5的一大块租让地， 既种植战略物资橡胶，又经常制造动乱，以威胁这条运输线。
    非洲大陆周围还有三个具有重大战略意义的“咽喉”。位于非洲东北角的曼德海峡，是红海进入印度洋的门户，封锁它能取得如同封锁运河一样的效果。1936年，意大利占领了红海西岸的埃塞俄比亚，就实际上控制了这一咽喉。位于非洲西北角的直布罗陀海峡，是大西洋进入地中海的门户，封锁它也能切断东西方的第一运输线。为了确保该海峡的畅通，还在1924年，英、法就迫使西班牙签订了丹吉尔公约，使海峡要丹吉尔成为永久中立区。然而到二战前夕，德国利用对西班牙法西斯头子佛朗哥的支持，使西属摩洛哥领地变成了德国在西北非的一个活动基地，从而严重威胁到这个“咽喉”的安全。位于非洲最南端的好望角，是东西方第二运输线的中间站，控制它也能威胁这条运输线的安全。为了控制这个咽喉，德国从30年代起就对南非进行渗透活动。希特勒的“海外德国人协会”利用英国人同布尔人的矛盾，拉拢布尔人，策动法西斯政变，以致南非当局颁布法律，打击、驱逐德国和布尔人法西斯分子。
    非洲是一个富庶的大陆，其丰富的农牧和矿产资源长期以来是殖民主义、帝国主义掠夺的对象。二战期间，非洲就成为西方参战国的战略资源和经济作物的供应地。由于德国占领了西欧，日本占领了东南亚，断绝了英、美的物资供应，使非洲的原料对支持英、美继续作战，就有了头等重要的意义。英国的工业原料和粮食战前就依赖进口，轴心国占领欧、亚大部分后，就更加依赖非洲了。粮食主要靠非洲提供；生产穿甲弹必须的钒和钴，1943年从南非进口的钒矿石比1938年多50%，从北罗得西亚进口的钴矿石增加了15倍；军工用的钻石主要来自比属刚果，1943年进口量比1938年增长了5倍。英国失去东南亚的橡胶产地后， 便转从英属非洲殖民地和利比里亚进口橡胶。美国本国资源丰富，又控制着加拿大和拉美许多经济部门，但非洲的原料对美国仍有重要作用，原因是某些战略原料美国没有或只有少量生产。美国从非洲进口的主要是钻石、稀有金属矿石、可可、棕榈仁等。在稀有金属矿石中，制造原子弹所需的铀矿石占首位。比属刚果是美国铀矿石的主要供应者，1940年就提供了1071吨，以后逐年增加。美国为了垄断，从1942年起就在比属刚果驻扎军队。美国还从马达加斯加进口制造原子弹必须的石墨，进口量占马岛开采量的1/2。