轴心国也从非洲掠夺原料，德国从法属北非、西非运出大量粮食和矿石，包括战略原料钴，还从西属、葡属非洲殖民地运出大量锡、钨等。但英、美等盟国从非洲获取的资源远比轴心国多得多，其原因一是非洲大部分地区系英、法的殖民地，二战中除部分地区外都控制在盟国手中，即使法国败降后，其非洲的殖民地也只是部分归顺德国。比属、葡属殖民地的资源也被英、美掌握。相反，德、意占领非洲土地不多，而且不少地区还进行着战争，无法开采，如利比亚、埃塞俄比亚等。二是绝大多数非洲人站在盟国一边，支持反法西斯斗争，抵制向轴心国出口非洲资源，如在德、意控制区，矿山工人拒绝开采、码头工人拒绝装运的事件屡见不鲜，这些都大大限制了轴心国对非洲资源的利用。
    非洲是一个人口较少的大陆，二战前夕只有2亿多人， 但在二战中仍然是人力资源的重要供应地，为战争提供了数量可观的士兵和劳工。为了抗击法西斯侵略，150万非洲人应征入伍或自行武装起来， 在各地进行英勇的战斗；250万非洲劳工从事后勤运输和军事建筑工程。 在英国军队里有30万非洲士兵。法国军队一贯实行混合编队，步兵团中法国士兵占1/3，非洲士兵占2/3，此外还有由法国军官指挥、由非洲士兵组成的步兵营，因此非洲士兵更多，高达50万人。法国败降后，戴高乐组织“战斗法国”，坚持对德作战，其士兵主要来自法属非洲殖民地，仅阿尔及利亚就有30万人应征入伍。
    非洲士兵参加了非洲各个战场的所有战斗。 由南非、 尼日利亚等12国非洲人组成的正规军参加了对东非意大利法西斯的反攻。两个南非黑人师在东非打败意军后，又奉命北调参加英国第8集团军， 在同隆美尔的“非洲军团”争夺图卜鲁格战斗中，奋勇作战，损失惨重。埃塞俄比亚人在长达5年的时间里，坚持游击战争，牺牲了70万人。南非、 埃及等10个国家的10万非洲士兵参加了解放利比亚的战斗。5 个利比亚营与英军一起参加阿莱曼战役后，解放了自己的国家。美、英盟军在北非登陆后，在法国维希政府驻北非的军队里，有8万非洲士兵倒戈， 参加了解放突尼斯城和比塞大港的战斗。
    非洲士兵还被派往欧、亚战场作战。“战斗法国”部队里的非洲士兵参加了解放意大利、法国的战斗，还参加了打败德国的几次重要战役，为此牺牲了20万人。在缅甸战场，有12万英属非洲殖民地的士兵对日本作战。非洲士兵还参加了西亚的战斗。
    非洲人除应征入伍直接作战外，还有250 万人担任为前线服务的后勤工作，如修公路、挖战壕、搞运输等。战争中英国在非洲修建的120 个机场，全都是由非洲劳工建筑的。
    正是非洲士兵和劳工对法西斯侵略者不屈不挠的斗争，才牵制了轴心国几十万正规军，粉碎了轴心国侵占非洲的计划，为二战的胜利作出了重大的贡献。
    二 非洲战场概说
    二战中，非洲的战事是在三个战场上进行的，即东非战场、北非战场和马格里布战场。
    1.东非战场
    非洲的战事最早始于东非。1935年10月，意大利法西斯入侵埃塞俄比亚，揭开了东非的战幕。1936年5月，意大利宣布吞并埃塞俄比亚。 由此时起至1940年6月， 东非除了埃塞俄比亚人开展的抗意游击战争外，没有大的军事行动。
    1939年9月，二战爆发，德国以闪电战横扫欧洲。1940年6月，法国投降，英国退守英伦三岛。这时墨索里尼认为自己抢夺英国东非殖民地的时机成熟了，于是向英、法宣战并在东非发动了进攻。意大利的战略意图是：以意属东非殖民地为基地，向西、向南、向东进攻英国殖民地，控制红海南端的咽喉--曼德海峡，以切断英国的生命线。
    1940年6月，意军以30 万人的绝对优势从厄立特里亚和埃塞俄比亚出发，西进苏丹，南攻肯尼亚。8月初，又东进英属索马里。到9月中旬，意军占领了苏丹、肯尼亚的大部分和英属索马里全境。英国为了保卫自己的东非殖民地，防止意大利控制曼德海峡，便迅速从印度、澳大利亚、新西兰等地调集军队，又就地征召大量的非洲青壮年参加英军。英军在收复苏丹、肯尼亚和英属索马里之后，攻占了厄立特里亚和意属索马里，并于1941年2月初，从肯尼亚和苏丹攻入埃塞俄比亚。 此时埃塞俄比亚的游击队已发展到40万人。他们配合英军狠狠打击侵略者， 于4月6日解放了埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴。 埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西返回首都重建统治。意军死亡10万人，残部23万人于5月19 日向英军投降。东非战场的战事基本结束。墨索里尼建立“新罗马帝国”的美梦破灭。
    2.北非战场
    自意大利向英国宣战后，战火就烧到了北非。意大利的战略意图是：以意属北非殖民地利比亚为基地，向东侵入埃及，夺取英国的主要海军基地亚历山大港和苏伊士运河，切断英国的生命线。1940年9月13 日，意军以6个师又8个坦克营对英军两个师又两个旅的绝对优势力量，从利比亚的昔兰尼加省东部发起进攻，指向埃及。9月16 日攻占埃及西部重镇西迪拜拉尼，深入埃及腹地120公里。与此同时， 德军攻陷西西里岛，控制了地中海，截断了苏伊士运河航线。
    面对意军咄咄逼人的态势，英国赶紧调集力量予以阻遏，并于12月7日发动其在北非战场的第一次大规模攻势。12月11 日收复西迪拜拉尼，并乘胜前进，于1941年1月21日攻占昔兰尼加重要港口图卜鲁格。2月6日再克昔兰尼加另一重要港口班加西。随后， 英军沿昔兰尼加西部海岸前进，并在弧形地带欧盖莱建立了前哨阵地。这时巴尔干战局日紧，英国赶紧从北非抽调兵力支援巴尔干，加上已向西挺进了700多公里， 后勤补给遇到困难，遂停止进攻。是役，英军仅伤亡1700人，而意军损失惨重，9个师被歼灭，13万余人被俘。
    意军在北非的失败，使希特勒极为不安。1941年2月6日，希特勒派遣在法国战役中指挥德军第7装甲师建立殊功的年轻将领隆美尔，率领3万装甲部队在利比亚的的黎波里登陆，支援意军。隆美尔利用英军大部调往巴尔干战场的有利时机，于3月31日占领欧盖莱。4月2 日隆美尔用木制假坦克虚张声势，以不多的兵力向英军发起进攻，英军仓皇撤退。4月3日由德、意军组成的“非洲军团”占领班加西，4月10 日包围图卜鲁格，4月15日占领昔兰尼加全省。英军又被迫退守埃及。 由于希特勒此时正忙于准备进攻苏联，未能给隆美尔以应有的补充，隆美尔不得不停止进击。