在这百济元气大伤，但仍企图伙同大和国重振其鼓，两国间新的大角逐正在酝酿之机，高句丽广开土王便决意先发制人。公元396 年高句丽广开土王率大军，以破竹之势攻占了壹八城等48个城邑，接之渡汉水逼近百济首都南汉山城。在这兵临城下的危急关头，百济阿莘王不得不被迫向高句丽献上男女生口（奴隶）一千人、细布千匹求和，并发誓从今后永为高句丽“奴客”。然而，只过3年即至公元369年，百济却“违誓与倭和”，将大和兵力引进朝鲜半岛，攻占新罗众多城。于是，新罗向广开土王告急求援，应新罗王之恳求，翌年，广开土王派五万重兵击退大和军，收复新罗失地。但这后大和国更为猖獗，竟然攻到高句丽南境带方郡，公元407年又大举攻入朝鲜半岛， 然而均被高句丽彻底击溃。
    到公元5世纪，高句丽势力已扩大到朝鲜半岛中西部， 从而能够充分利用半岛西部出海口，畅通于中国大陆南北王朝，公元394 年中国大陆可靠的盟友前秦崩溃之后，为了制约百济，高句丽便与中国大陆南朝东晋、宋通好、同百济展开针锋相对的外交战。公元413 年高句丽遣使向东晋安帝朝贡，并被封为“使持节都督营州诸军事征东将军高句丽王乐浪公”。此时百济也被东晋王封为“使持都督百济诸军事镇东将军百济王”。公元420年宋取代晋后， 高句丽被其加封为“督平州诸军事”、“散骑常侍”〔6〕百济被封为镇东大将军， 由此看随着朝鲜三国对立局面的变化发展，中国王朝对朝方针，也由双边的一元外交，转变为多边多元外交，与中国南朝通交同时，高句丽又同北朝强国北魏结好关系，两者关系后来发展到姻亲外交，北魏如此重视同高句丽关系，其目的在于同南朝的争战中，借助于同远东霸国高句丽的友谊，增强其国际威望。
    随着高句丽势力的迅速扩大，朝鲜半岛三国争战的局势发生重大变化。自从公元427年三高句丽迁都平壤， 其势力深入朝鲜半岛中西北部起，高句丽同其盟友新罗之间关系开始恶化了。新罗讷祗麻立干执政时期（公元417—458）两国间发生了大规模边界武装冲突，新罗杀死了高句丽边将，从此，两国同盟关系便破裂了。面百济趁机和通新罗，与其结成联盟。公元475年高句丽大军南下攻占百济首都汉城， 逼使百济迁都南方熊津，后又转至泗城。至此汉江以南半边河山尽被高句丽占有。高句丽势力迅猛膨涨，振憾东北亚，使其国际威望大大升高。因此，高句丽竟以东亚霸主姿态，公然称“高句丽王教日本”。〔7〕
    为了牵制高句丽继续南进，以从危机中解脱出来，从公元6 世纪起，百济便同高句丽展开针相对的外交战。以图争取中国大陆南、北王朝的全方位声援，公元521年百济王余隆遣使至南朝梁呈上表文， 并被其封为“使持节都督百济诸军事宁东大将军、百济王。”接之，百济又与中国北朝北交通交。公元576年百济向北齐朝贡，为此， 百济王余昌被北齐封为“使持节、侍中、骠骑大将军、带方郡公。”〔8 〕在此之前，高句丽被中国北方王朝东魏封为“散骑常侍、东骑将军、领护东夷校尉、辽东郡开国公、高句丽王”，而东魏被北齐取代后，北齐王加进高句丽王为“使节、侍中、骠骑大将军、领护东夷校尉”。〔9〕
    与高句丽相反，日本大和政权对朝鲜半岛的多次武装干涉的失败的，致使其国际地位大大下降，另一方面引起国内政局的动乱，导致政权的交替即以往佐纪势力所控制的王权，被河内势力取代。〔10〕为了挽回败局，在国际地位上超越朝鲜三国，尤其是高句丽，新的大和政权便破例尽全力展开了外交攻势。
    古代东亚各国的国际政治地位，一般由中国封建王朝的册封爵位中体现出来的。截止公元450年，就封号而言， 日本大和在东北亚国际秩序中的地位低于高句丽、百济。当时高句丽封位是“征东大将军”，百济是“镇东将军”，而日本只是“安东将军”。因此，为了在国际地位序列中占有高于高句丽、百济的位置，于公元423 年大和国王珍便遣使向中国在陆南朝宁王请求将自己封为“使持节都督倭、百济、新罗、任郡、秦韩、慕韩六国诸军事安东大将军倭国王”。但宋文帝并不答应。
    至451年初大和国王济再次遣使至宋求封时， 宋文帝竟然破例满足了包括济在内的大和国王的宿愿，将封济为“使持节都督倭、新罗、任郡、伽罗、秦韩、慕韩六国诸军事安东将军”。同年七月又进济为“征东大将军”。〔11〕此封号的确比高句丽所受的封号高一些。宋文帝所以满足大和国王的愿望，是因为当时正值宋与北魏之间所进行的争霸战中，宋不断失利时候，故宋文帝企图以满足大和国王的恳切意愿为手段。在同北魏争战中取得大和国的声援，以提高其本身的国际声望。
    过了10年即至公元460年宋孝武帝继位后， 考虑到东北亚各国间实际力量对比，尤其，考虑到同远东强国高句丽保持和亲关系的重要性和战略意义，便收回文帝援与大和国的封位，重新将日本大和国贬封为“安东将军”。
    进入6世纪中期，朝鲜半岛形成了新的力量组合， 这时高句丽内部发生了严重的内讧，而趁此机会，百济、新罗联合北伐收复了汉江流域。百济攻占汉江下流，新罗占领上流。但不久新罗违盟约，突袭百济，攻占了汉江下流，为此，两者同盟便告终了。在此之前，于公元532 年新罗攻取了其西部洛束江下流金官伽，公元562 年新罗攻取了其西部洛束江下流大伽。为此，百济东进政策遭到失败。
    新罗夺取洛江流域，对日本大和国来说也是一个沉重打击，因为此地历来是日本输入大陆文化的要冲地。所以应百济要求， 于556 年、 562年大和国曾二次出兵攻打新罗，但均遭失败。〔12〕
    由于新罗占有半岛中西部和中南部，使高句丽、百济都成为敌人，新罗处于孤立状态。因此，为了获取国际支援，从公元6 世纪中期开始，新罗便独立自主地积极开展外交活动，以图争取中国南北两个王朝的支持。真兴王（公元540-576）25年，新罗首先遣使向中国北朝北齐朝贡，为此，翌年北齐武成皇帝下诏将其封为“使持节东夷校尉乐浪郡公新罗王”。而中国南朝南陈得知此事后，也破例主动向新罗派使赠送佛经一千工百余卷。
    另一方面，如上所述，日本大和国的武力介入，固然使朝鲜三国争半变得更为激化，复杂化。然而，大和国朝廷却以对百济的接连不断的军事援助为代价，直接通过百济朝庭，获取大量的物质和精神财富，迅速促进了自身政治经济的发展。
    早在日本列岛尚处于原始共同体末期时起，中国大陆先进文明已经通守朝鲜半岛农业居民即“渡来人”的集团移民，在日本传播、开花了的。由于成千上万的朝鲜半岛“渡来人”在日本列岛上进行大面积的水稻种植，从公元前1、2世纪起以水稻为主的农业经济，便迅速地扩大到日本列岛的广大地区，从而使日本列岛由原始采集经济一跃而入农耕社会，由野蛮时代跨入文明社会，进而开始迈入东北亚文化圈。