西周伯制是西周政治中重要的一环，更是春秋霸主政治的直接导源。《礼记·王制》云：“天子百里之内以共官，千里之内以为御。千里之外设方伯。五国以为属，属有长；十国以为连，连有帅；三十国以为卒，卒有正；二百一十国以为州，州有伯。八州，八伯，五十六正，百六十八帅，三百三十六长。八伯各以其属属于天子之老二人，分天下以为左右，曰二伯。”此说，学者多认为过于整齐划一，是理想的拟制，而非西周时代的事实，不过其在一定程度上反映了西周的史影。吕思勉先生认为：“无论《周官》、《王制》，皆属学者拟议之辞，本非古代史实。然拟议之说，亦必有其所由”，而他对二伯、八伯说更倾向于肯定。① 顾颉刚先生认为西周有“‘侯伯’，也叫做‘孟侯’，伯和孟都是首长之称，所以这是侯中的领袖的意思”②。杨宽先生肯定了周初周召二公“分陕而治”的史实，但否定了二伯之制。③ 王冠英先生否定了《王制》方伯之说，但他主要是针对甲骨卜辞和殷代外服来立论的。④ 陈恩林先生指出周初的鲁、齐、晋、燕、卫都是代表天子坐镇一方，享有征伐大权的方伯。诸侯长的地位“与公爵相埒”⑤。葛志毅先生认为周初存在两级分区管领诸侯的方式，首先是二公分主东西诸侯，其次是大国对所在地区内的诸侯有监管征伐权，为所在地区的诸侯长，即第二级诸侯长。⑥ 近年来，王健先生结合金文和文献对西周方伯制度作了比较详细的探讨。⑦ 他认为西周方伯是根据当时军事及政治需要设立的，方伯从周王那里获得的主要是征伐、监督、祭祀大权，对其所控制的诸侯国内部事务没有管理权。一旦势力削弱，地位随即下降，没有征伐四方的能力，或被周王打败，方伯的地位自然消失。方伯的产生，一是由周王正式册命，如齐太公、管、蔡、燕，这类方伯往往兼有中央职责，他们兼有地方诸侯与中央王官两种属性；二是由于自身力量强大后形成的，多为异姓诸侯，如楚、徐等，在既成事实而周王又没有能力镇压的情况下，只能默认或承认。方伯在周王与诸侯之间构成了新的一级地方势力，周王需要通过方伯来实现对方伯所控制的地方的统治。方伯的存在，又使周王-诸侯的两级政治统治关系在某些地区变成了周王-方伯-诸侯三级，分割了中央的权力，是导致西周中央权力衰弱的重要原因。诸位学者的研究偏向于方伯，而对王官伯着意不多，在文献和材料的利用上也尚有值得发掘和讨论的地方，本文不揣谫陋，试作西周伯制考索，以就教于方家。
    一
    据文献记载，伯制由来已久。《左传》成公二年载齐国佐语：“五伯之霸也，勤而抚之，以役王命。”杜预注：“夏伯昆吾，商伯大彭、豕韦，周伯齐桓、晋文。”《国语·郑语》：“佐制物于前代者，昆吾为夏伯，大彭、豕韦为商伯矣。”又《史记·殷本纪》：“纣乃许之，赐弓矢斧钺，使得征伐，为西伯。”则西周伯制当是承继前代而来。⑧ 我们先看礼书的有关记载。
    《礼记·王制》云：
    天子百里之内以共官，千里之内以为御。千里之外设方伯。五国以为属，属有长；十国以为连，连有帅；三十国以为卒，卒有正；二百一十国以为州，州有伯（郑玄注：伯、帅、正，亦长也。凡长皆因贤侯为之。殷之州长日伯，虞夏及周皆曰牧）。八州，八伯，五十六正，百六十八帅，三百三十六长。八伯各以其属属于天子之老二人，分天下以为左右，曰二伯（郑玄注：老谓上公。《周礼》曰：“九命作伯。”《春秋传》曰：“自陕以东，周公主之，自陕以西，召公主之。”）……
    制：三公一命卷，若有加，则赐也，不过九命。次国之君不过七命，小国之君不过五命，大国之卿不过三命，下卿再命，小国之卿与下大夫一命……
    诸侯，赐弓矢然后征，赐铁钺然后杀（孔颖达疏：诸侯赐弓矢者，谓八命作牧者，若不作牧则不得赐弓矢。故《宗伯》云：“八命作牧”，注云：“谓侯伯有功德者加命得专征伐。”此谓征伐当州之内，若九命为二伯，则得专征一方五侯九伯也。若七命以下不得弓矢赐者，《尚书大传》云：“以兵属于得专征伐者。”此弓矢，则《尚书》“彤弓一，彤矢百，卢弓十，卢矢千”……赐铁钺者，谓上公九命得赐铁钺，然后邻国臣弑君，子弑父者，得专讨之）。
    《礼记·曲礼下》：
    五官之长曰伯（郑玄注：谓为三公者，《周礼》“九命作伯”。孔颖达疏：三公加一命出为分陕二伯者也。伯，长也，谓朝廷之长，言此二伯为内外官之长也），是职方（郑玄注：职，主也，是伯分主东西者。孔颖达疏：言二伯是职主当方之事也）。其摈于天子也，曰“天子之吏”……自称于诸侯，曰“天子之老”，于外，曰公，于其国，曰君。九州之长，入天子之国，曰牧（郑玄注：每一州之中，天子选诸侯之贤者以为之牧也）……于外，曰侯，于其国，曰君。其在东夷、北狄、西戎、南蛮，虽大曰子（郑玄注：谓九州之外长也。天子亦选其诸侯之贤者以为之子，子犹牧也。入天子之国曰子，天子亦谓之子，虽有侯伯之地，本爵亦无过子，是以同名曰子）。
    《周礼·大宰》云：
    以九两系邦国之民：一曰牧，以地得民（郑玄注：牧，州长。贾公彦疏：谓畿外八州之中，州别立一州牧，使侯伯有功德者为之，使统领二百一十国）。
    《周礼·大宗伯》云：
    以九仪之命正邦国之位。壹命受职，再命受服，三命受位，四命受器，五命赐则，六命赐官，七命赐国，八命作牧（郑玄注：谓侯伯有功德者，加命得专征伐于诸侯。郑司农云一州之牧。王之三公亦八命），九命作伯（郑玄注：上公有功德者，加命为二伯，得征五侯九伯者。郑司农云长诸侯为方伯）。
    《周礼·典命》：
    上公九命为伯（郑玄注：上公谓王之三公有德者，加命为二伯），其国家、宫室、车旗、衣服、礼仪，皆以九为节；侯伯七命，其国家、宫室、车旗、衣服、礼仪，皆以七为节；子男五命，其国家、宫室、车旗、衣服、礼仪，皆以五为节。
    根据上引礼书的记载和前贤的注疏，西周的伯制分为两种，一是由天子的二公，加命出为二伯，分掌东西诸侯，此可称为王官伯⑨，如周初的周、召二公分陕而治；一是由周王任命地方诸侯之贤明者为诸侯长，管理一方诸侯之事，王亲赐弓矢，可以征伐本方违背周王政令的诸侯，此类伯可以称为方伯⑩、侯伯、州牧。此外，蛮夷戎狄之君，也由天子为之立长，类似于方伯，只是由于他们不属于诸夏，所以只能称为子，不能称为方伯，有实而无名。礼书的记载究竟在多大程度上反映了历史的真实，我们可以征以比较可靠的文献和金文材料。