没有哪种伟大能比军事上的伟大对民主人民的想象更为可喜，这是一种鲜明的、突放异彩的伟大，获得它不需艰辛劳作，只需敢冒生命危险。[①]
    正如托克维尔所看到的，尚武的国民道德构成了美国文化性格一个重要而根本的特征。这种国民道德热衷于武力，片面地认为个人和民族都可以在暴力中新生。它既是欧洲留给美国人的文化遗产，更是美国建国兴邦、扩张侵略的动力和结果。从独立战争到本世纪的历次战争为尚武道德的维系和巩固提供了再好不过的借口，并由此诞生了一套相应的文化机制：联邦政府成为其权威的象征，民众的狂热则提供了广泛的社会基础，军队是直接的捍卫者。二战中美军扮演“救世主”角色的成功更使美国政府和民众一厢情愿地认为，美国力量不仅能维护自己的价值观，而且在建立以其自身为榜样的世界秩序方面也是可行、可信的。很明显，在珍珠港、台湾海峡、朝鲜半岛以及古巴所遭受的失败乃致惨败并未动摇美国人对武力的迷恋。然而，越战的失败却给了尚武国民道德以致命一击，动摇了其社会基础，给美国人长期形成的文化心理造成了短期内难以愈合的创伤。但是，美国的历史和文化传统决定了它始终是一个侵略性极强的国家。因此，治疗战争创伤、重塑尚武国民道德既是美国政治的需要，更是美国文化的必然。本文拟从文化的角度，从以下几个方面探讨70至90年代美国尚武国民道德在文化心理的冲击与震撼中复原并重新服务于美国“大棒”政策的历史轨迹。
    一、创伤之由来
    据统计，在整个越战期间，有250万人曾先后在越南服役。1968-1969年越战高峰期，驻越美军达55万人之多；大约40%的陆军师、50%的海军陆战师、约33%的海军、50%的战斗轰炸机、战略空军指挥部所属的25%-50%B-50轰炸机参战。美军共投下了800-1，500万吨炸弹，是二战中投弹量的4倍多。[②]然而，如此的孤注一掷并未取得美国统治阶层所预想并使其国民深信不疑的政治军事效果，这是造成美国文化创伤的第一个原因。英国文化人类学家玛丽·道格拉斯认为，一个民族及其价值观的维持依赖于共同外部敌对势力的存在。以尚武为其国民道德的美国更是不失时机地寻找各种借口对他国动用武力，企图让别国按自己的意志行事。当时，前苏联、中国等均已成为社会主义国家，并迅速发展壮大，对美国在亚洲、太平洋的存在及其要“拯救全人类”的“雄心”提出严峻挑战。在这种形势的鼓舞下，越南的社会主义革命胜利在望，由越共统一全国已是大势所趋。越南很自然地成为美国力量及被维系的尚武价值体系的试金石，维持美国及其价值观的威信便是发动越战的主要目的。正如当时的国防部长麦克腊马拉在1965年一份备忘录中所指出的，美国大规模军事介入，70%是为避免丢脸，其余30%才是为对付所谓的“共产主义对民主的威胁”[③]。显而易见，美国决策者过于自信地将美国威信看成了世界秩序的支柱。如丧失这种威信，美国式的民主秩序就难以兜售出去。为避免这种情况，美国必须在这场冒险赌注中赌赢。然而，美国人并非事事都能如愿：越战遭到惨败。失败的原因固然很多，但失败毕竟使美国丢尽了脸面。基辛格在其回忆录中说：“凄惨的失败会打击盟友的士气，而给对手进行新的冒险壮胆。”[④]换句话说，世界其它地区会因此而淡化对美国价值观的宗奉或恐惧。从第二次石油危机到前苏联出兵阿富汗再到美国扶植的政权被推翻以及美国人在伊朗被扣作人质，一连串的打击使美国人哀叹“昔日已不再重来”，这无形中减弱了尚武道德在其国民中的可信性和神圣性。民族文化心理是以国民道德为基础的，因此，越战失败十分自然地引发了美国国民心理的一场文化危机。
    越战之所以给美国国民心理留下如此深的创伤，还在于它打乱了源于欧洲的美国国民道德传统的演绎范式。海伊斯教授指出，欧洲国民道德“塑造了我们的过去，它仍在塑造着我们的现在和将来，不管我们是否意识到这一点”[⑤]。欧洲文化起源于古希腊、古罗马。在那里，道德就是一种尚武精神。希腊战胜波斯取得海上霸权依靠的就是由平民组成的海军。独特的城邦制将所有公民的命运连在了一起，保卫城邦被视作神圣的使命，成为尚武国民道德的最初形式。价值宗奉既是一种信仰，也是一种行动，而战争就是这种行动自然而然的体现。伴随战争而来的领土扩张扩大了古希腊、古罗马价值体系的影响，因为“领土与权威一样，表示力量、根源，有能力完成至关重要的事情以及与意义重大事件之间的联系”[⑥]。从古希腊神话到奥林匹克运动会，从古罗马的斗牛士到德国的“狂飚突进”运动，无不充满了对勇武精神和强力扩张品质的讴歌。欧洲殖民者将这些品质带到了北美。北美那种“只有杀人才能生存”的严酷环境使美利坚民族形成伊始便继承了欧洲人的衣钵，将尚武精神升华为自己的国民道德。事实上，真正意义上的美利坚民族国家的出现也似乎得益于战争。在第一次世界大战之前，尽管象征价值体系中心的联邦政府业已存在，但它对边远各州以及未被同化的带连字号的美国人仍嫌影响不够。一战使美国成为一个战斗集体，成千上万的美国人在战争中进一步认同了以尚武为主体的中心价值体系。其次，在不少侵略扩张战争中，美国频频得手，这无形中强化了战争在美国文化中的地位，“勇士”被奉为阳刚之气和国民道德的象征。然而，越战的惨败不但没让58，000名战死异乡的美国人和他们的国家获得“新生”，反而打破了美国的战争神话，动摇了美国中心价值体系的基石--尚武国民道德及相伴的战争文化。时至今日，伴随失败的文化传统演绎和企图重新界定战争的意义仍为美国文化的一个主要方面。