近年来不少中外史学家认为七月革命是法国大革命的迄点，然而尚无人对1789-1830年大革命的分期划段发表论述，笔者对此陈述管见。
    法国大革命分三个时期
    恩格斯总结了以反对国内封建制度为主要任务的早期资产阶级革命的规律，一般把它们分为三个时期，即革命沿上升路线发展时期；巩固革命的资产阶级胜利成果时期；自由贵族、资产阶级重新革命时期[①]。
    国内外史学界对法国大革命的沿上升路线发展时期的终点有基本一致的结论，即热月政变。我认为1820年6月20日极端君主派操纵议会通过“两次投票法”可以视为巩固革命的资产阶级胜利成果时期的迄点。因为：一、根据“两次投票法”进行的第一次选举使极端君主派再次在议会中占了优势，并且组阁执政，结束了君主立宪制的自由主义尝试。二、“两次投票法”颁布后立即在全国掀起了反政府的浪潮，而且旋即由示威游行转为巷战。不久，自由贵族和资产阶级建立了以推翻复辟的波旁王朝为目的的烧炭党，这表明他们开始重新组织力量，进行变革政治体制的反抗了。三、1820年元旦西班牙爆发了第二次资产阶级革命，革命浪潮迅即席卷欧洲和拉丁美洲。法国烧炭党密谋起义，史学家编著英、法革命史，自由贵族和资产阶级创办报刊，为新的革命造舆论，开展选举战等都是在这次革命浪潮感召下、在“两次投票法”颁行不久开始的，其中米涅的《法国革命史》被誉为“预报1830年革命的海燕”[②]。
    综上所述，法国大革命的三个时期应这样划分：一、从攻占巴士底狱到热月政变为沿上升路线发展时期；二、从热月政变到“两次投票法”通过为巩固革命的资产阶级胜利成果时期；三、自“两次投票法”通过至七月革命胜利为自由贵族和资产阶级重新革命时期。
    革命沿上升路线发展时期
    法国大革命沿上升路线发展时期的特点如下：一、革命以18世纪法国启蒙思想为指导，并执着地力图使其实现。二、启蒙思想之一大特点是与旧法国实行彻底的全方位的决裂。所以这个时期的革命最坚决、最彻底。三、各阶层都有极强烈的参与意识，其感情冲动愈演愈烈，导致在许多事情的处置上感情压抑理性。四、革命派对平等的要求超过了对自由和民主的要求。随着掌权派别的愈来愈激进，平等迅速按着纳税平等、在法律面前人人平等、政治权利平等、财产平等、平均主义的序列发展。难怪就连格拉古·巴贝夫都认为：“热月9日以前，法国大革命是沿着共同幸福的道路前进的。”[③]五、革命的各派都先后与人民群众结成联盟，人民群众的每次重大举动都是有领导、有明确目标、有组织计划的，都取得了胜利，使革命步步深入。六、土地问题都是采取有利于劳动人民的方式解决的。七、这个时期立宪君主制、议会共和制、民主议会共和制等都在法国实验过。
    立宪君主派统治阶段（1789年7月14日-1792年8月10日）。立宪君主派由自由贵族、金融资产阶级及其代言人组成。他们在人民群众推动下，在中央确立了一院制的立宪君主制，在地方上实行纳税选举人的自治，废除了卖官鬻爵。但其选举法规定只有交相当于当地3日工资值的直接税、年满25岁以上的男子才有选举权，剥夺了近半数成年男子的参政权。宣布了信仰自由，实现了各教各派信徒在政治上平等，取消了天主教的国教地位，取消了教士掌管世俗事务的权利，废除了什一税，没收了教会的土地，由国家给教士薪金，把教士变成国家公职人员，实行“教士法”等，推动了革命发展。但“宣誓法”使2／3教士站到革命的对立面。相继废除了封建权利和封建等级制，实现了在法律面前人人平等。“八月法令”废除了农民对地主有关人身依附关系方面的义务，取消超经济强制，使等级的相对的封建土地所有制度变成了个人的绝对的资本主义土地私有制。开始没收逃亡者的土地财产，在出售国有土地时基本上是以分成小块、分期付款的方式，出现了第一次出售国有土地的高潮。1792年6月立法议会通过法令，让原领主提交封建化的原始文件，以证实其地产的原始权利，才让土地使用者赎买。由于年代久远，原领主一般拿不出原始文件，这就基本上取消“八月法令”中规定的农民赎买份地的规定。废除专利垄断、行会制度和工业法规，确立了土地和企业经营自由。废除了国内关税和商品入市税，确立了国内贸易自由和雇佣自由的原则。只是禁止粮食出口和殖民地直接同别国贸易。设立土地税、营业税、动产税三大直接税。土地税由向土地使用者征收改为向土地所有者征收，并减免贫穷国民的赋税。为不让国家债权人受损失，保证偿付国债，以没收的教会和逃亡者的土地为担保印发指券。为了维护既得革命成果，立宪君主派不敢支持邻国革命，但这也未能避免君主国对法国革命的武装干涉。立宪君主派的主要错误是形势发展到不推翻君主制便不能维护革命成果时，仍不肯向共和制大门迈进一步，反而镇压共和运动，使自己倒在共和制的门坎之外。立宪君主派代表整个资产阶级的利益，功大于过。
    吉伦特派执政阶段（1792年8月10日-1793年6月3日）。吉伦特派由工商企业主及其代言人组成。它执政后在人民群众推动下使革命比立宪君主派统治阶段深入一步。（一）取消了选举权的财产资格，使21岁以上男子都有选举权和被选权，实现政治权利平等。（二）在普选基础上建立了一院制议会共和国。为缩小巴黎市府的影响，主张联邦共和制。为保证应急措施的顺利颁行，加强了中央对地方的控制，使内阁依附于国民公会，设立了由国民公会操纵的革命法庭，特设法庭、救国委员会和治安委员会，往各地各军派遣特派员，肇始了“议会专政”。（三）继续加大对反抗派教士打击的力度，并开始打击宪政派教士，没收和拍卖教会的动产和金属器具。（四）处死了路易十六，完成了关于惩治逃亡贵族法律的编订工作，把没收土地由逃亡者、国事犯扩大到王室领地，开始将国有土地分成小块拍卖，开始按户分配公用土地，还把部分国有土地分成小块，让无地少地农民长期租种或用现金购买。但又颁布法令，一律用死刑处置宣传平分土地者。（五）除军需和粮食外，坚持贸易自由，并通过法令，逮捕和审判阻碍粮食在国内自由流通的人。（六）为解决财政困难，加大指券的发行量，指券贬值后仍强迫按其票面值流通，开始向富人征收军事税和摊派10亿锂公债。（七）动员全民坚决抗战，曾将普奥联军赶出法国，提出“对宫廷以战争，给茅屋以和平”的口号，大力支持邻国革命，并在法国周边建立姊妹共和国。但英国出面组织第一次反法联盟，并派军队进行干涉后，转向以议和为主。该派将领杜木里埃甚至叛国投敌。吉伦特派贡献巨大，功不可没。但它在满足人民群众的限价、打击投机的要求、共同抵抗外敌入侵、平息国内王党叛乱、拯救革命时，却顽固坚持贸易自由，成立“十二人委员会”，来打击雅各宾派，这样，就丧失了群众的支持，使它被雅各宾派所推翻；接着，又掀起联邦暴动，加剧了革命危机。纵观吉伦特派的政策措施，我赞成沃尔金的观点：“从1792年8月10日到1794年7月27日……总的可以称作小资产阶级的革命阶段。”[④]
    雅各宾专政阶段（1793年6月3日-1794年7月27日）。在人民群众支持和推动下，雅各宾派颁布了《1793年宪法》，既规定了成年男子普选权，又通过给代表薪俸，给参加政治活动的工薪劳动者以津贴，来保障贫穷公民行使公民权利。一切公职人员由公民直接选举，法律由公民投票批准，确立了民主议会共和制。由于处于战争状态，宣布该宪法暂缓执行，救国委员总揽立法、行政、司法三权，成为革命政府，实行议会专制。它把生存权置于天赋人权的首位，为拯救革命，不惜打击资产阶级。其恐怖包括政治恐怖和经济恐怖。政治恐怖以建立革命政府推行嫌疑犯法令为特征，包括设立革命法庭、断头台以及从中央到地方、从官方到民众会社的专政机构。其经济恐怖是实行统制经济，以全面限价法令为核心，包括严禁囤积垄断法令、低价法令、保证军需的无偿征发军用品制度以及由上述派生出来的一切法令。恐怖为平息国内叛乱和粉碎外国武装干涉提供了条件，但毁灭了法国第一代企业家。罗伯斯庇尔提倡“最高主宰”崇拜，企图以自然神论取代对上帝的崇拜。宣布无偿废除农民的一切封建义务，命领主将200年内侵占村社土地交还村社，按人口平分；将国有土地分成小块出售，地价20年付清，且不加利息，出现第二次出售国有土地的高潮。还分割超过200法亩的大租地，培植和保护小土地所有者。废除长子继承和遗嘱继承，实行累进所得税制，颁行一系列社会保障法，以保障人民的生存权。通过《全民总动员令》，创办国家工场，使军需企业国营，向富人无偿征发军需物资。到1793年底既平息了国内叛乱，又将外国军队驱逐出法国，并废除了殖民地的奴隶制。将革命推进到顶峰。但雅各宾派企图建立欧洲共和联邦，武力输出革命，掠夺附庸共和国，激起了反法联盟各国的顽抗，也丧失了各国人民的支持，在应该放弃恐怖之时，反而把恐怖强化到荒谬的程度，使国民公会中各派势力联合起来，发动热月政变，颠覆了雅各宾专政，结束了法国大革命的沿上升路线发展时期。